Наши, похожие на кожаные доспехи, были совсем не из кожи. Даже под шлемом голова не так потела, хотя я предпочитал идти, прицепив шлем к поясу. Сделана наша броня из специальных материалов, которые никаким здешним оружием пробить невозможно. Конечно, сам удар чувствовался, но ни стрелы, ни копья, ни когти, ни порвать, ни проломить броню не могли. Оружие наше тоже было не чета здешнему. Что мечи взять, что луки, что щиты – всё это была разработка наших специалистов. По виду всё это было таким же, как и у здешних воинов, но на самом деле… Были у нас и кое-какие медицинские препараты, благодаря которым мы практически ничем не болели, и могли стать выносливее и сильнее, но всё надо употреблять в меру. За этим и следила Валерия. Всё это, конечно, давало нам ощутимое преимущество, но не делало нас богами...

Видимо о воде думал не только Тор.

- Да, помыться, конечно не мешало бы, - поддержала Серёгу Валерия, - а то обтираться листьями уже надоело.

- Спасибо что хоть эти листья есть, а то совсем туго было бы. – Поддержал я разговор. – И кстати, я попробовал на вкус этот сок, или что это такое. Мне кажется его вполне можно пить.

- Я его сразу попробовала,- отозвалась Игла. – Только им не напьёшься. Так, только слегка жажду утолить можно.

Так за разговорами мы отмахали довольно большой участок пути, когда Серёга вдруг резко подняв руку вверх, остановился. Через мгновение он указал нам на обочину и сам кинулся в кусты. Мы с Иглой последовали его примеру, и быстро укрылись в придорожных зарослях. Через минуту мимо нас промчалась зебра. Животное было без седла, и вероятно это была дикая особь. Мы уже собрались вылезать, когда на дороге показался какой-то зверь. Чучундра в сумке тихо свистнула. Мы вновь присели, уставившись на хищника. А это был несомненно он. Острая морда, сильная шея, мускулистое тело, крепкие ноги, довольно длинный хвост; этакая помесь леопарда и волка.

Он бежал вроде и не быстро, но мне показалось, что у зебры нет шансов от него скрыться. Прыжки его были грациозны и легки, тогда как в беге его добычи уже чувствовалась усталость.

Кстати, все шорохи и голоса местных обитателей затихли, и только когда этот охотник скрылся вдалеке, Чуча высунула морду, чихнула, и коротко свистнула. В тот же момент возобновились свистки, клёкот, шорохи и остальные уже привычные нам звуки.

Мы подошли к Тору.

- Видели, - возбуждённо проговорил он, - зебра!

- Боюсь, что мы её уже не догоним, - попыталась пошутить Игла.

- Я не об этом, - Серёга махнул рукой, - если есть зебры, то можно попробовать поймать и дальнейший путь продолжить верхом.

- А ты умеешь объезжать диких зебр? – С сомнением спросил я.

- Почему я? – он посмотрел на Иглу. – У Леры хорошо получается ладить с животными, вот пусть она и попробует.

- И это после того, как я накормила тебя мясом? – Медичка изумлённо уставилась на парня, но тут же добавила, - ладно, ладно, помогла приготовить.

- Но ты же знаешь у меня с животными один разговор: или кинжалом в брюхо, или молотом по голове.

- Ладно, - смягчилась Игла, - поймаешь, я попробую с ней договориться.

- По отлову животных у нас Топтун специалист, ему и поручим. – Перевёл на меня стрелки Тор.

Но на мне где сядешь, там и слезешь.

- Хорошо, поймаю, - спокойно согласился я, - только ты Лерочка, сплети мне пожалуйста лассо. Ведь по плетениям ты же у нас лучший работник месяца.

- Ну всё, - закивал головой Серёга, - круг замкнулся. Я так понимаю, что дальнейший путь мы всё так же продолжим пешком.

- Ничего не замкнулся, - твёрдо сказала Игла, - я вечером сплету верёвку, завтра вы поймаете животное, и я попробую её угово…

Она резко замолчала и указала нам за спины. Мы обернулись.

По дороге ехал всадник на зебре. В руках у него было короткое копьё, на голове какое-то украшение из перьев.

- Чин-гач-гук, - выпучив глаза, по слогам прошептал Серёга.

================

Дорогие друзья, если кому интересно, книга полностью опубликована у меня на "Бусте".

Приятного чтения.

Мы в изумлении смотрели на странного воина, а он, остановившись метрах в тридцати, таращился на нас. Через мгновение он дёрнул повод, и развернув животное, резко свистнул и «пришпорил» зебру.

- Эй, подожди! – кинулся за ним Серёга.

- Тор, стой!

Парень затормозил и обернулся к нам. – Не, на Чингачгука не тянет. Трусоват… - Он посмотрел всаднику вслед и помахал рукой.

- Рано прощаешься, - я покачал головой, - надо ждать новых гостей. И теперь их будет намного больше, чем нас.

- Попробуем наладить отношения, - Игла взглянула на Чучундру. – А ты что молчишь? Ни разу даже не свистнула.

Зверёк не отрываясь глядел в сторону, куда скрылся воин, но после вопроса девушки, она обернулась к ней и подала сигнал, что хочет пить. Лизнув пару раз воды из ладони, крыса сунула туда морду и стала растирать влагу по всей головке, особенно уделяя внимание местам за ушами.

- Кажется она готовится к прибытию делегации, - проговорил я, наблюдая за зверьком, - и у меня такое впечатление, что это будет встреча на высшем уровне.

- Ладно, чего стоять, - Тор продолжал смотреть вперёд, - появится кто, или нет неизвестно, так что пойдёмте дальше. Сам говорил, что надо быстрее идти, - посмотрел он на меня.

Мы тронулись в путь продолжая обсуждать странного воина.

- Может он за тем хищником гнался? – Тор крутил в руках кинжал. – Вдруг этот зверь напал на стадо зебр и отбив одну из них, гнал её поближе к своему логову, где в глубокой норе маленькие, но злобные детёныши, ждут свежего мяса.

- Тебе бы книги писать, - прокомментировала его слова Игла. – А мне кажется, что этот всадник простой стражник, который осматривал приграничные районы.

- Стражники по одному не ездят, - возразил я. – В караул минимум двоих отправляют.

- Это ты так считаешь, - не хотела сдаваться девушка, - может у них территория большая, а людей мало. Вот они по одному и объезжают свои владения.

- Тут самое интересное, что мы вообще здесь кого-то встретили. Потому что эти территории считались необитаемыми. И когда мы передадим в совет эту информацию, нам точно отвалят кило варенья и корзину печенья.

- Топтун, прекрати, - взмолилась Лерка, - так сладенького хочется.

- Что есть, то есть, - поддержал её Серёга, - но больше всего мне хочется выкупаться.

Так за разговорами мы прошли километров десять, когда впереди на дороге показались всадники. Сколько их было сложно сказать, потому что за первыми рядами тяжело было рассмотреть весь отряд. Что интересно, никаких перьев у них на головах не было.

- Ну вот и делегация, - остановившись проговорил я. – Оружие держим наготове, но не показываем, что готовы его применить, - и сложив руки на груди, сделал пару шагов вперёд.

Тор встал справа от меня, Игла слева, прикрыв лук со стрелами. С такого расстояния она бы ни разу не промахнулась если бы что-то пошло не так. Да и мы с Серёгой ни одной стрелы мимо не пустим.

От всадников отделились трое и направились к нам, причём среди них была девушка.

- Начало не плохое, - тихо прокомментировал я. – Лера, присмотри за девицей.

- Сделаю.

- Серёга твой, что справа.

- Будь спок.

Мы были готовы к любому развитию событий.

Никакого оружия в руках всадников тоже видно не было, хотя у мужчин, из-за их плеч виднелись наконечники копий.

Остановившись метрах в пяти они несколько секунд рассматривали нас и потом один из них заговорил.

- Кто вы и что делаете на землях нашего народа?

Голос у говорившего был властный, чувствовалось, что этот человек привык повелевать. Но не думаю, что это был король, или вождь, скорее всего какой-то важный военачальник.

Я сделал шаг вперёд и ответил:

- Мы воины короля Теория. Попали сюда случайно и теперь возвращаемся в королевство. Несколько дней мы пробирались сквозь джунгли, пока не вышли на эту дорогу. Нам надо дойти до реки, чтобы дальше уже по ней продолжить свой путь.