А крыса отвернулась от кустов и вновь уставилась на огонь.

Всё оставшееся время моей смены я сидел прислушиваясь и присматриваясь, но ничего необычного больше не произошло. Крыса тоже сидела смирно, не отрывая взгляда от костра.

Валерия несколько раз во сне переворачивалась с боку на бок, а Тор так и пролежал всё время в одной позе, пока я его не поднял. Он встал, с хрустом расправил плечи, и громко при этом зевнул. Ощипав ещё несколько принесённых вечером «орехов», он приготовил себе кучу топлива, которого, думаю, ему хватит до самого утра.

Подойдя к нему, я рассказал, что недавно произошло и предупредил, чтобы он был на чеку.

Серёга, посмотрев на крысу, сидевшую истуканом, кивнул, и похлопал меня по плечу – дескать, не беспокойся. И действительно, до самого утра всё было тихо и спокойно, а разбудил меня на рассвете храп Серёги. «Во даёт», - промелькнула мысль. Я улыбнулся и в ту же секунду вскочил. Наш любитель молота, с довольной улыбкой, спокойно похрапывал, свернувшись калачиком у костра, огонь в котором поддерживали Игла.

- Доброе утро, - с довольной физиономией проговорила она, видя мой растерянный взгляд.

- Спасибо, и вам того же, - я потёр глаза и посмотрел на Лерку. – А чего ты не спишь?

- Так светает уже, а у меня ещё столько дел.

- Каких дел? – до меня не сразу дошло, чем она занимается.

В руках у неё была какая-то непонятная то ли сетка, то ли сумка, к которой она плела из травы ручку.

- Вот сумочку для Чучундры делаю.

- Какой Чучундры?

- Вот этой самой, - и девушка взяла на руки пушистое существо, которое напугало её ночью. – Между прочим она подсказала мне, что в этих «орехах», что для костра натаскал Тор, и в самом деле есть орехи.

Игла взяла один из «кокосов» и просверлив кинжалом с торца дырку, высыпала оттуда пригоршню небольших орешков, по форме напоминавших фасоль.

- Я уже попробовала, напоминают кедровые. Мне хватило десятка, чтобы наесться. А ещё, если их поджарить, они гораздо вкуснее становятся.

- Интересно, как ты их поджарила?

- А вот так, - скорчив мне рожицу, девушка ссыпала орехи назад, и распушив те волокна, что мы обдирали с «кокоса» для костра, положила этот лохматый «мячик» в огонь. Когда он вспыхнул, она время от времени перекатывала его с одной стороны на другую, и через несколько минут выкатила из костра обугленную оболочку. Разбив её ударом кинжала, Лерка собрала пригоршню уже жаренных орешков.

- На, пробуй.

Подождав немного, пока ореховое жаркое остынет, я захрустел поданным угощением. Это было действительно вкусно, и даже крыса оценила этот деликатес выпросив себе пару штук. После чего она принялась усиленно «умываться», протирая лапками мордочку.

- Кстати, - медичка указала мне на зверька, - тебе тоже надо бы умыться.

- Чем?

- Ну хотя бы вот этим, - и она указала на куст с крупными листьями, из которого ночью на меня смотрели чьи-то голубые глаза.

Я поднялся и ухватив покрепче меч, направился туда.

- Тора буди, - не оборачиваясь сказал я девушке.

- Я ему что, любимая бабуля? – раздалось сзади.

- Да вы мне уже давно спать не даёте, - послышался голос Серёги, - то болтаете, а теперь ещё и чем-то жаренным соблазняете, - и он завозился, поднимаясь.

Я тем временем подошёл к кусту и осторожно сорвал довольно крупный и мясистый лист. Сжав его посильнее, увидел, как из кулака закапала какая-то влага. Отбросив отжатую мякоть, мокрой ладонью провёл по лицу. Влага сразу освежила его, а мятный запах приятно удивил. Быстро сорвав очередной лист и ещё раз «умывшись», я аккуратно развёл ветки и постарался осмотреть почву за растением. Никаких следов там заметно не было.

Ну и что же это было сегодня ночью? Может какие-то светлячки светились, но уж больно неподвижные они были.

- Чучундра, ты куда? – раздался возглас Иглы.

Зверёк быстро подбежал ко мне, и нырнув под ветки, оказался с другой стороны куста. Потянув носом воздух, крыса, с шумом его выдохнула и вновь, как ночью свистнула.

- Это что, она ещё и свистит? – Лерка уже стояла рядом со мной.

- А ночью, когда я дежурил она ещё и танец живота исполняла. - Моё серьёзное лицо не смогло убедить девушку в правдивости этих слов.

- А в карты вы с ней на раздевание не играли? – Развернувшись Игла пошла к костру, и продолжила плести ручку для травяной сумки.

Крыса, поспешила за хозяйкой и вновь устроилась у неё в ногах.

- Да я смотрю, вы с ней спелись, - улыбнулся Тор, глядя на медичку, и закидывая в рот жменю орешков.

Пропустив его слова мимо ушей, Игла закончила плести и осмотрев своё рукоделие, констатировала, - пойдёт.

- Друзья, а не пора ли нам в путь, - я вернулся к костру. – Надо бы ещё орехов набрать. Жарить не будем – времени нет. Если что, и сырые поедим. А там, может быть и по жирнее что-нибудь раздобудем.

Мы быстро собрались, и расколов все «кокосы», рассовали по карманам орешки, после чего двинулись в путь. Я снова пошёл впереди, решив немного поработать мечом, вместо утренней зарядки. За мной пристроилась Игла, сунув Чучундру в сплетённую сумку. Похоже крысе очень понравилось внутри. Она, немного покружив, устроилась там поудобнее и только голову высунула наружу, потягивая время от времени носом воздух. Глаза её были закрыты, и было непонятно, то ли она спит, то ли просто прислушивается. Замыкал наш отряд Тор, поигрывая в руке кинжалом. Возможно он надеялся на новую добычу, как вчера вечером, но останавливаться, чтобы разделать тушку какого-нибудь животного я не собирался, о чём и предупредил приятеля. Он хмыкнул, но кинжала из рук не выпустил.

В джунглях становилось светлее, хотя даже днём тут был полумрак. И только в отдельных местах, солнцу удавалось пробиться сквозь зелёную крышу зарослей. Становилось душно и пот вновь стал заливать глаза.

- Слушай, Тим, - послышался голос Лерки, - как думаешь война между королевством Арнакия и принцем Валтоном уже началась?

- Вряд ли, - переведя дух ответил я, - война, тем более большая, требует подготовки, и на это может уйти и месяц, и два. Не всё так просто. А может её и совсем не будет. Пришлёт принц послов с большими подарками и глубокими извинениями по поводу инцидента, и попробует уладить всё это дело миром.

- Ты думаешь, что после такого оскорбления король Теорий согласиться на мир?

- Не знаю, Лер, - продолжая прорубаться проговорил я, - сил для большой войны, пока ни у короля, ни у принца нет. Вот если они начнут собирать припасы и призывать новых воинов – тогда ничего хорошего не будет. Но, надеюсь, наш наблюдательный совет, постарается предотвратить столкновение.

Игла замолчала, и мы почти час двигались в тишине, которая нарушалась только ударами меча по лианам и тонким деревцам, преграждавшим нам дорогу.

- А что же ни зверей ни птиц не слышно? – вновь подала голос Валерия. – Не может быть, чтобы тут никто не жил.

- Про джунгли мало что известно, - пришлось ответить мне, - совет интересовали только зе́мли заселённые людьми, а тут никаких поселений обнаружено не было. Ну и оставили изучение этой территории на потом.

Я зацепился концом лука за лиану, и чертыхнувшись, попросил:

- Давай до привала разговоры отложим.

Срази раздался голос Тора, - Топтун, давай подменю. Я же вчера лишний кусок мяса съел.

- Ах да, - притворно обрадовался я, - и орехов больше всех утром умял.

Парень, отодвинув Иглу прошёл вперёд, и улыбнувшись признался, - орешки я и сейчас время от времени лопаю, - и он, засмеявшись врубился в заросли.

- А ты мою Чучундру хомяком обозвал, - проговорила Игла, когда я проходил мимо неё, - а она за утро всего два орешка съела.

- Я всё слышу, - Тор не останавливаясь махал кинжалом. – Если бы я съел всего два орешка – то вам бы пришлось нести меня на руках.

- Работай, Серёженька, не отвлекайся, - ласковым голосов подбодрила парня медичка.

И тот, пробурчав что-то в ответ, продолжил прокладывать «дорогу».