Карина резко выдернула руку из его руки и собиралась уже покинуть этот опостылевший особняк, как Кирилл громко поговорил:

— Разве тебе не интересно, как я нагнул того, кто это сделал с тобой?

Мимо такой реплики она не в силах была пройти. Развернувшись, она прошла к своему месту, присела и спросила, внимательно глядя на Кирилла:

— Что ты сделал?

Парень самодовольно ухмыльнулся, подошёл к столу и, обведя всех присутствующих взглядом, торжественно заявил:

— Я нагнул Лейна. Опять. Сегодня ночью я откусил еще один кусок от их южного пирога. В том числе и доступ к аномалиям забрал.

Искоса Карина отслеживала реакцию Анны и поэтому она заметила, как та вздрогнула при этих словах. Тем временем Кирилл стоял, раскинув руки в стороны, и ждал реакции, но в ответ получил лишь оглушающую тишину.

— Ну и? — посмотрел он на собравшихся. — Не слышу ваших оваций.— Идиот, — рассерженной кошкой прошипела Анна. — Какой же ты идиот, Кирилл! Отзови своих людей, срочно! Пошли ему извинения свои, сделай хоть что-нибудь.

В таком состоянии Анну ещё не видели здесь ни разу. Обычно молчаливая, холодная и надменная девушка, сейчас была на грани истерики.

— Ты всё испортишь, — прикрыв ладонью лицо, покачала головой Анна и с размаху плюхнулась на стул, что тоже было не характерно для неё.— Она права, Кир, — отозвался Евгений. — Второе нападение за столь короткое время — это уже слишком. Нас осудят, император…— Император?! — перебил Евгения Кирилл, а затем расхохотался. — Где император, Женя? В могиле? А нового нет. Поэтому можно делать пока всё, что угодно. Ну а потом… А что потом? Победителей не судят, друг. Вы все здесь постоянно говорите, как вас достало пренебрежительное отношение со стороны древних родов, но только я один что-то действительно делаю! А Лейнам и без того конец. Старик присядет скоро, Алисию заберут Островские, Киру, — он призадумался, — тоже кто-нибудь заберёт. Ну, а Станислав…

Он умолк и многозначительно подвигал бровями. Тугой комок предчувствия чего-то страшного и непоправимого застрял в горле Карины, не давая ей вздохнуть. В голове нарастал шум, в горле пересохло. Вот сейчас…

— А Станислава тоже кто-нибудь заберёт? — раздался насмешливый голос от двери. В следующее мгновение шею Кирилла захлестнула лиана на манер аркана, а затем его с силой дёрнуло к ногам вошедшего, протащив по полу.

Карина перевела взгляд на нежданного гостя и в её памяти вспыхнул герб рода Лейн.

— Олень, топчущий гнездо змей, — тихо проговорила она, стремительно бледнея.

***

Архивные записи:

… Императором издан указ, подтверждающий законность такого понятия, как «Право сильного».

Суть этого закона заключается в следующем:

Сила, как легитимность: В отличие от обычного законодательства, где права и обязанности определяются правовыми нормами, «Право сильного» основывается на физической силе и военной мощи. Аристократы могут использовать свои армии для захвата земель, и это считается законным, если они способны одержать победу.

Социальная иерархия: В обществе, где действует этот закон, аристократы занимают верхние позиции в социальной иерархии. Их статус и богатство позволяют им действовать без страха наказания со стороны более низких слоев общества или даже других аристократов, если они достаточно сильны.

Конфликты и войны: «Право сильного» часто приводит к конфликтам и войнам между аристократическими домами. Эти войны могут быть как открытыми, так и скрытыми, и зачастую имеют целью не только захват земель, но и укрепление влияния и статуса.

Отсутствие защиты для слабых: Это право не предоставляет защиты для менее мощных аристократов. Если они не могут защитить свои земли или влияние, они становятся легкой добычей для более сильных противников.

Этика и мораль: Хотя этот закон может считаться легитимным в глазах аристократов, он часто осуждается с точки зрения морали и этики. Многие могут видеть в таких действиях проявление жестокости и несправедливости.

Таким образом, «Право сильного» является отражением жестокой реальности феодальной системы, где сила и власть определяют не только социальный статус, но и законность действий.

Вырезка из оппозиционной газеты.

200 год от Великого плача.

Хорошо, — опустил голову первый из пленный — я покажу место, где сейчас находится Кирилл Афанасьевич.

Внутренне я усмехнулся. Этот трюк всегда работает с упрямыми, но не глупыми и желающими пожить подольше. Достаточно показать им, что их смерть будет бесполезной и всё — они сами всё расскажут и покажут.

— Станислав Александрович, карета подана, — послышался смешливый голос Арса с позывным Тихий, который всю дорогу ни на минуту не умолкал, тем и запомнился.

Я перевёл взгляд с пленного на Арса и увидел его за рулём одной из затрофееных машин военного образца. Кивнув ему, я обратился к пленному:

— Вставай. По дороге к месту назначения всё расскажешь, — я посмотрел на второго пленного, — и этого тоже с собой возьмём. Для мотивации. Только дайте ему портки другие. Салон машины жалко, да и в целом как-то… — заканчивать фразу я не стал, и без того все всё поняли.

По моему знаку к нам подошли несколько бойцов и начали фиксировать за спиной руки первого пленного. Я уже развернулся, чтобы пойти к машине, как внезапно почувствовал слабый магический всплеск.

— Эй, Гид, не дури, — послышался голос одного из бойцов.

Я повернул голову в их сторону и увидел, как один из бойцов приложил лезвие своего меча к горлу пленного, а второй заломил ему руки за спину и приподнял выше головы, заставив парня скривиться от боли и согнуться. На пальцах пленного бегали небольшие разряды молнии. Ну да, конечно он попытался сбежать. Только непонятно на что он рассчитывал при таком количестве недружественных ему людей вокруг.

— Поднимите его, — попросил я бойцов и они вернули пленному вертикальное положение. — Держите его хорошо, чтобы не дёргался.

Я достал кинжал и распорол одежду на груди парня.

— Не дёргайся, хуже будет, — серьёзно проговорил я, глядя в глаза пленнику. Посмотрев на бойца, который ранее заламывал руки парня, сказал: — Дай свою флягу. Да не строй ты удивлённое лицо. Я видел, как ты всю дорогу потягивал из неё. Об этом, кстати, мы ещё поговорим потом.

Слегка покраснев, солдат достал из внутреннего кармана флягу и передал её мне. Я открутил крышку и, под удивлённые взгляды окружающих, обдал лезвие кинжала крепким алкоголем.

— Что? Гигиена наше всё, — ответил я на немые вопросы во взглядах.

Закончив с дезинфекцией, под вопли пленника, начертил руну Запрета на его груди и, направив энергию в ладонь, ударил ею по руне, влив в неё силу и активировав. Вот так-то лучше. Нужно было сразу этим озаботиться, мой просчёт. Теперь же пленник не сможет магичить при всех своих желании и старании. Я сделал шаг назад и полюбовался на своё творение. Парень страдальчески морщился, но уже не кричал.

— Ладно, леший с тобой, — я подошёл к нему и, активировав руну Лечения, заживил место пореза. — Не страдай. Всё, парни, заканчивайте его упаковывать и поехали. Время не ждёт.

Усевшись в салон автомобиля, я осмотрелся. Этот тип автомобиля разительно отличался от такси, в котором мы ездили по Вольному. Более строгое оформление, ничего лишнего, всё функционально и, что говорится, под рукой. А ещё сам салон был в разы просторнее. Нужно будет выгадать времени побольше и разобраться с современным автопромом.

Задняя дверь автомобиля открылась и в салон пролез сначала один боец, потом второй сел напротив него, а затем впихнули по очереди пленников. Ну и замыкающими в салон автомобиля сели те два бойца, которые связывали пленных. Я обернулся с переднего сидения и окинул взглядом получившуюся компанию: мои бойцы сидели по бокам от пленных друг напротив друга.