В развернутом состоянии листья могут достигать до 50 см в диаметре, а само растение вырастает до 70 см в высоту. В центре каждого «лепестка» находится блестящая капля нектара, привлекающая жертв.

Растение реагирует на колебания воздуха и тепло, выделяемое живыми существами. Внутри «челюстей» находятся специальные железы, выделяющие магическую слизь, которая не только переваривает плоть, но и наделяет растение силой жертвы.

В алхимии и магии ценится за свои редкие свойства. Из её сока изготавливают зелья, усиливающие магические способности, а также используемые в ритуалах защиты. Однако обращаться с этим растением нужно с осторожностью, так как оно может быть опасным для неопытных алхимиков…

Отрывок из учебника факультета алхимии.

301 год от Великого плача.

Если бы на моём месте был кто-нибудь, у Карины были бы все шансы победить. Но ей не повезло и она столкнулась именно со мной.

Я в принципе никогда не отличался доверием к людям, а в незнакомом мире, где меня уже несколько раз пытались убить, и подавно. И подосланный убийца в лице женщины, это распространённый ход.

Поэтому я был готов к подобному повороту событий. И когда я уловил магический всплеск, сразу же пустил по телу энергию, усиливая мышцы и реакцию организма.

Перехватив руку Карины с занесённым для удара кинжалом за кисть, я резко вывернул её. Девушка, вскрикнув, разжала пальцы и выронила кинжал из рук. Откинув её с себя в сторону, перекатом ушёл вбок к краю кровати. Встав на пол, я обернулся и посмотрел на Карину. Она сидела на противоположном конце кровати, баюкая руку и с ненавистью смотрела на меня исподлобья.

Я нагнулся и подобрал кинжал. Активировав руну Истинного зрения, я рассмотрел кинжал.

— Ещё и смазан магическим ядом, — я перевёл взгляд на девушку. — Хорошо подготовилась. Хвалю, — обошёл кровать и приблизился к Кире. — Но недостаточно, чтобы убить меня.

В этот момент я почувствовал, что отголосок сущности симбиота, снова пытается повлиять на мой эмоциональный фон. В этот раз я намеренно не стал его сдерживать. Магия внутри меня снова пошла вразнос. По побледневшему лицу девушки я понял, она ощущает мою ауру и ей страшно. Решив попробовать кое-что, я вытянул в направлении девушки руку и начал формировать облако из спор тлена. Да, блеф, но он сработал.

— Я работаю не одна! — зажмурившись прокричала она.

Не опуская руки, я склонил голову и произнёс:

— Продолжай.

— У меня есть напарник, — затараторила Кира, подползая ко мне на коленях и заглядывая в глаза. — Я не знаю, кто он. Поверь мне. Но он близок к вашему роду.

— С чего такие выводы? — спросил я.

Облизнув губы, она приблизилась ещё ближе, а в голосе появились вибрирующие нотки.

— Он слишком хорошо знает вашу внутрянку. Кто и куда отправится, какие силы, сколько человек в гвардии и прочее такое, о чём не узнает человек со стороны. Даже шпионам сложно добыть подобную информацию.

Всё время, пока Кира говорила, она подкрадывалась всё ближе и ближе ко мне, бросая украдкой взгляд на кинжал, который я намеренно положил на прикроватный столик так, чтобы до него было легко добраться из её позиции. Я решил подыграть ей, чтобы посмотреть на её дальнейшие действия.

Когда человек уверен в победе или же хотя бы видит шанс победить, он ведёт себя более открыто, ставит на кон больше, меньше осторожничает.

— Как он выглядит? — спросил я.

— Я же говорю, я не знаю, кто он. Мы всегда связывались только по артефактам связи. Я даже не уверена, что слышала именно его голос.

— Какие у вас цели? — задал я очередной вопрос.

Девушка ещё ближе подобралась, и я уловил слабый всплеск магического фона.

Цели, — сглотнула она, старательно изображая волнение и сомнение, — я не уверена, у меня была задача только одна — уничтожить тебя. И всё. Большего я не знаю. Я фигура незначительная в этой цепочке, — на этой фразе её лицо еле заметно скривилось от досады.

Вот здесь верю, не врёт. У неё меньше власти, чем она хотела бы, но в то же время она не простой рядовой исполнитель, за которого пытается выдать себя.

— Понял, — сказал я и решил ускорить события, сделав вид, что начинаю верить ей.

— И что мы с тобой будем делать? — добавив в голос немного сомнений, я слегка подался к ней навстречу.

— Мы можем что-нибудь придумать, Станислав, — приблизилась она ещё ближе и, не сумев скрыть торжествующего блеска в глазах, слегка сместилась вправо, ближе к столику, на котором лежал кинжал. — Например, мы можем заключить союз.

— Союз? — неуверенно переспросил я и, словно колеблясь, продолжил: — Я не уверен, что это хорошая идея. Ты меня вообще-то пыталась убить, если ты забыла.

— Прости! — громким шёпотом выдохнула она, схватив меня за руку и прижавшись щекой. — Прости. Это моя работа, а ты был целью. Но теперь, после всего, что между нами было, я просто не могу завершить свою миссию. Ты… — она замолчала на несколько мгновений, будто борясь с собой и решаясь на величайшее откровение в жизни, подняла голову и заглянула проникновенно мне в глаза — ты перевернул мой мир, Станислав.

С придыханием закончив фразу, она встала на ноги и приблизилась ко мне вплотную. Положив руку мне на грудь, она продолжила:

— Ты мой Эдгар, а я, — она коснулась своей груди, — твоя Луна.

Сказав это, она потянулась ко мне и невесомо коснулась моих губ своими, словно приглашая. Делая вид, что поддаюсь, я углубил наш поцелуй, а затем, словно колеблясь, отстранился.

— Нет, — покачал я головой, намеренно избегая взгляда в глаза. — как я могу тебе верить?

— Но Стас, — Кира поймала ладошками моё лицо и снова установила зрительный контакт, — ты же уже раскрыл меня и не допустишь повторного покушения с моей стороны. А значит, — она погладила меня по щеке, — я идеальный союзник.

Пора сворачивать этот драмкружок, подумал я и поймав пальчики Киры своей рукой, поцеловал их.

— Хорошо, моя Луна. Я доверюсь тебе, — ещё раз поцеловал её пальчики, не отрывая взгляда от её глаз. — Ты голодна? Хочешь, закажу поесть?

Улыбнувшись, она кивнула и разорвала наши объятия.

Поворачиваясь к ней спиной, краем глаза я заметил торжественную ухмылку на её лице. Жаль, подумал я, это тот случай, когда мне хотелось бы ошибиться.

Следующие наши действия произошли практически одновременно. За моей спиной вспыхнуло белое свечение — портал. Очень знакомый портал. Карина же, схватив кинжал и, так же, как и я, усилив своё тело магией, бросилась на меня. При этом её глаза сверкали от переполняющей её ненависти. Я же активировал Щит лоз, который выплетал незаметно всё это время, пока мы с Кариной упражнялись в актёрском мастерстве.

Когда кинжал врезался в Щит, Карина, не обращая на него внимания, достала свой сюрприз, который она готовила всё это время, в виде маленького шипастого шарика. Истинным взором я видел, что это какая-то магическая бомба, поэтому, не раздумывая, я влил большое количество спор тлена в одну из лоз Щита и, выдернув её из общей канвы заклинания, наотмашь хлестнул ею летящую бомбу. В момент соприкосновения бомба практически мгновенно истлела. Но не только она стала жертвой Лозы тлена, как я успел её окрестить. Карина, практически запрыгнувшая в портал, получила смазанный удар кончиком лозы. Но и этого ей хватило, чтобы истошно завопить и провалиться в портал, скрючившись от боли.

— Неожиданно получилось, — хмыкнул я себе под нос, когда портал закрылся.

Я вовсе не хотел убивать девушку. Она умная и забавная. В качестве оппонента она интереснее, чем тот же давешний Оспа. Ну, если выживет, мы с ней ещё свидимся.

Потянувшись всем телом, я пошёл в другую комнату номера. После столь насыщенной программы хотелось спать. Тем более завтра ждал не менее насыщенный день.

Но прежде, чем лечь спать, я решил нанести сигнальные руны по периметру номера. Не то, чтобы я ждал гостей — это уже вряд ли случится, но на всякий случай решил озаботиться. Лишним не будет.