— Хм-м, — задумчиво протянул я. — Других вариантов у меня всё равно нет. Идёт.

Девушка подошла ко мне, сняла маску, закрывавшую низ её лица и твёрдо посмотрела мне в глаза. На короткое мгновение мне стало жаль девушку. Шрам смотрелся ужасно, а уж для такое красавицы — это, должно быть, вдвойне болезненно. Только я хотел уже попросить её повернуться, как Карина коротко мотнула головой и стала расстёгивать лиф платья. Оголив немного верх над левой грудью, она кивнула, мол, давай.

Ну, давай, так давай. Для меня разницы не было на какую из частей тела руну ставить. Достав в очередной раз флягу и кинжал, я вздохнул и повторил процедуру с кинжалом, руной, активацией и лечением.

Когда с разговорами, клятвами и рунами было покончено, мы вышли из особняка улицу. И тут меня посетила мысль: а что обычно делают с телами в подобных случаях? Об этом я и спросил.

— Обычно победитель забирает их с собой. Потом он связывается с родом погибшего и сообщает им когда, где и при каких обстоятельствах погиб их родственник. А дальше они либо приезжают за телом, либо победитель распоряжается телом на своё усмотрение.

— Понял. Арс, возьми ребят и занесите в багажник три тела.

Когда с телами тоже был покончено, мы сели в машину. Девушки остались дожидаться своих водителей, которые должны были подъехать в скором времени.

— Ваша Светлость, а сейчас мы куда? — поинтересовался наш водитель.

— А сейчас мы поедем в гости к Кирюше Афанасьевичу, — проговорил я, глядя на распластавшегося в ногах бойцов соседа и на сидящего рядом с ним огневика. — Гид, работай.

***

Архивные записи:

… сегодня я впервые увидел сильванов… Они прекрасны, как в легендах. В своих исследованиях леса я немного сбился с пути и угодил в их ловушку. Я думал, мне конец. Ведь о них много разных слухов ходит. Но нет, они освободили и пригласили переночевать в их поселении. Что я могу о них сказать, если не впадать в экзальтированное состояние от их красоты? Они строят свои жилища на деревьях, поэтому их поселения расположены все исключительно над землёй. Там куча всяких разных подвесных мостов и ярусов. Магией обладают в основном природной или воздушной. Любят петь и играть на музыкальных инструментах. В основном миролюбивы и предпочитают не контактировать с людьми. Но они рассказали, что существуют и другие племена сильванов. Эти воинственные кланы предпочитают стрелковое или метательное оружие. Внешность у них, как я уже говорил, красивая. Кожа едва-едва отдаёт зелёным оттенком. Волосы в основном разного оттенка зеленого цвета, реже золотого или красного. А ещё у них в питомцах водятся крылатые…

Отрывок из дневника исследователя. Найден на берегу реки.

210 год от Великого плача.

До южных границ наших земель мы доехали быстро и без накладок. Во время время поездки я обдумывал дальнейшие свои действия. С одной стороны, соваться малыми силами, считай, на вражескую территорию, опасно и недальновидно без должной разведки. Но с другой стороны, Долговы — вассалы рода Лейн, которые обнаглели, нарушили клятву верности и уже неоднократно преступали имперский закон.

Я опустил взгляд на пол автомобиля, где всё ещё в бессознательном состоянии лежал Кирилл. Единственный ребёнок в семье, значит. Когда Гид рассказал мне об этом, я сначала удивился. Во всех мирах, где были кастовая система или феодальный строй, аристократы всегда стремились к многочисленному потомству. И на то были причины. Этот мир тоже не стал исключением. Но по каким-то причинам Долгов-старший ограничился только одним ребёнком. Возможно, это важно, поэтому я зафиксировал эту информацию в памяти.

Минут через десять мои рассуждения прервал голос одного из бойцов с заднего сидения:

— Ваша Светлость, это вас, — сказал он, протягивая мне кристалл связи.

Я удивлённо посмотрел на бойца, на кристалл и в очередной раз подумал, что нужно обзавестись собственным кристаллом связи.

— Слушаю, — сухо отозвался я.

— Станислав, у нас в гостях Афанасий Степанович Долгов… — раздался в ответ задумчивый голос матери и она многозначительно замолчала.

А вот это действительно интересно. Я ещё раз кинул взгляд на Кирилла.

— Понял. Мы будем… — я посмотрел на часы и прикинул сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до особняка. На машине выходило плюс-минус час, — через час.

Я завершил сеанс связи и вышел из машины. Чуть в стороне я заметил Василия — командира нашего элитного отряда аномальных охотников, который о чём-то разговаривал с Петром Валерьяновичем, ещё одним командиром. Они-то мне и нужны были. Подойдя к ним, я обрисовал дальнейшие наши действия. Часть бойцов, под командованием Василия, я оставил охранять отбитые у соседа территории, а часть бойцов, под командованием Петра, выдвинулись вслед за нами на других трофейных машинах. Пленных я решил оставить здесь. Всех, кроме Кирилла.

Путь до особняка занял меньше часа. Арс, словно чувствуя моё нетерпение, беспрерывно жал на газ и даже ни разу не сострил за всю дорогу. А ещё в дороге наконец-то в себя пришёл Кирилл. Сначала он попытался призвать магию и атаковать нас, но, конечно же, у него ничего не получилось.

— Что, не получается? — участливо поинтересовался я.

Он непонимающе посмотрел на меня и снова попытался призвать магию.

— Что… Что происходит? Какого… — он снова и снова пытался призвать магию, складывал вспомогательные жесты и раз за разом его ждало разочарование.

— Бесполезно, — устав наблюдать за ним, я отвернулся и продолжил смотреть на дорогу. — Твой источник заблокирован. Я его заблокировал.

— Ты… Что? — в его голосе слышались неверие, возмущение и зарождающийся страх, но полного осознания ситуации ещё не произошло. — Верни всё. Слышишь?!

Игнорируя зарождающуюся истерику парня, я продолжил безмятежно пялиться в окошко, отмечая в памяти места, которые нужно посетить с инспекцией и привести в порядок, потому что внешний вид поселений, лесов и полей оставлял желать лучшего.

— Лейн! Я к тебе обращаюсь! — панические нотки в голосе Кирилла придавали ему визгливости. — Ты пожалеешь. Слышишь? Пожалеешь! У нас армия лучше оснащена, она более многочисленна и отец…

— Твой отец сейчас ждёт нас в нашем особняке, — перебив его спокойно произнёс я, всё так же глядя в окно. — Он сам пришёл, Кирилл. Понимаешь, что это значит?

Парень умолк. В зеркало заднего вида я видел, как он поник, опустив голову и плечи. Взгляд стал отсутствующим. Осознание мощной волной накрыло его и оглушило. Некоторое время мы так и ехали в полной тишине, лишь тихие щелчки, переключаемых Арсом рычажков, нарушали её.

— Лейн, верни, — глухо произнёс Кирилл. — Я не смогу без неё, я должен… Я наследник и я не могу… — он снова замолчал.

Я видел, что просить о чём- то для него очень сложно. Долгов-младший привык приказывать. А ещё он привык, что все его требования выполнялись безотлагательно. Но не сейчас.

— П-пожалуйста, — выдавил он из себя обречённое и, подняв голову, посмотрел на меня потухшим взглядом. — Отец заплатит тебе.

— Отец твой заплатит, — охотно согласился я. — Но не за это. Он заплатит за свои ошибки, а ты, — я повернулся к нему и встретился с ним взглядом, — за свои. Понимаешь? Именно так поступают взрослые мужчины, Кирилл. Ты вступил в схватку, как взрослый мужчина, и проиграл. Так случается в жизни. Поэтому просто прими с честью поражение и не скули, как щенок, прячась за спиной отца.

Говоря всё это, я внимательно отслеживал реакцию Долгова-младшего. На несколько мгновений в его глазах зажёгся прежний огонёк надменности и ненависти, но быстро потух. Видимо вся его уверенность исходила от сильного дара, которым он обладал. Лишившись доступа к источнику, он утратил свою опору. Что ж, переживёт. Ну или нет. Сейчас о трудностях Кирилла думать было некогда, потому что мы, наконец, приехали к особняку.

— Выходим, — скомандовал я, отмечая рассредоточенных по всему периметру бойцов нашей гвардии. Все сосредоточены, каждый готов действовать незамедлительно, если того потребует ситуация. Хотя бы с дисциплиной в рядах воинов у нас всё в порядке.