— И теперь эти псы, выдвигают нам обвинения в предательстве, — лицо деда исказила гримаса ярости с примесью боли. — Они судачат там в своём змеином клубке, что на самом деле мой сын своими руками убил императора, но схватка у них была настолько яростная, что он не рассчитал своих сил и в конечном итоге погиб от посмертного заклинания императора.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Я переваривал полученную информацию. Очень похоже на то, что наш род хотят убрать с политической арены с определенной целью. А возможно, и уничтожить, раз мы кому-то мешаем. И тут я вспомнил об артефакте, который был упомянут в разговоре.

— А где артефакт? Он был найден?

Патриарх, пребывавший всё это время в глубокой задумчивости, поднял бровь и непонимающе посмотрел на меня.

— Что? Какой артефакт? — переспросил он, выныривая из своих мыслей.

— Артефакт, за которым отправились в аномалию отец и император. — уточнил я.

Евгений Алексеевич нахмурился, вспоминая.

— О нём никто ничего не говорил, — наконец ответил он. Все словно забыли об этом артефакте. В вещах твоего брата я нашёл лишь книгу. Возможно, это записной блокнот. Я не знаю. Там нарисован рисунок, который очень похож на наш герб, но он немного видоизменён. Возможно, Владислав хотел использовать этот рисунок в будущем. А может, ему стиль просто понравился. Мне об этом ничего не известно

— Могу я взглянуть на эту тетрадь или книгу? — моя интуиция не просто кричала, она вопила, что это важно.

— Да, конечно, — патриарх потянулся к нижнему ящику стола открыл его и достал оттуда небольшую книжицу.

Когда он положил её передо мной на стол, сердце на несколько мгновений остановилась, а потом застучало в бешеном ритме. Я увидел изображенный на ней герб и он был мне очень хорошо знаком. На обложке был изображён герб Совета друидов: олень, побеждающий змею. Я взял в руки книгу и хотел было открыть, но у меня остановил голос деда.

— Она не открывается, Станислав, — произнёс он. — Я уже пытался и другие магии нашего рода пытались, но ничего не вышло. Скорее всего, твой брат осуществил привязку конкретно на себя. Увы, но теперь это только вещица на память. Если там и было записано что-то важное, мы этого не узнаем.

Я был не согласен с дедом, но решил промолчать. Я всё равно доберусь до неё и прочту.

— Евгений Алексеевич, какие дальнейшие наши действия? Что будем делать с этим? — я кивнул на письмо. — А ещё я не забыл о нашем разговоре, — решил я напомнить о наказании за нарушение приказа. Не в моих правилах бегать от ответственности, даже если я считаю себя абсолютно правым. Правила, есть правила. В этом патриарх прав.

Дед недовольно цокнул языком и глубоко вдохнул и выдохнул. Было видно, что его тяготит эта тема. Да и в целом, было видно, что он устал. Не сейчас, а вообще.

— Наказание, Станислав… Твоим наказанием будет управление всем здесь, пока меня не будет. Мне нужно ехать в столицу и снова вступать в придворную игру, — на этих словах он поморщился, как от чего-то кислого. — Это письмо, — потряс он им в воздухе, — дружеское. Меня предупредили заранее. И пока есть возможность на что-то повлиять, нужно ехать и влиять.

— Я могу отправиться вместо вас, если прикажете.

— Нет, внук, — покачал головой патриарх. — Ты ещё не князь. А в Совете семи только они… — казалось, патриарх отвечал на последний вопрос механически, пока сам пребывал далеко-далеко в своих мыслях.

Наконец, он встрепенулся, встал с кресла и подошёл к стеллажу с книгами. Его глаза, полные глубокой печали и таинственности, скользнули по корешкам книг, прежде чем он заговорил.

— Я никогда не думал, что этот момент наступит так рано, ведь твой отец… — произнес он с дрожью в голосе. — Но пришло время раскрыть раскрыть тебе правду, которую наш род хранит и оберегает на протяжении многих лет. Это не просто история, Станислав — это наша судьба.

Я подобрался в кресле, вслушиваясь в его слова. Тишина в комнате стала почти осязаемой, а в воздухе чувствовалось напряжение. Патриарх сделал паузу, собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Ты наверняка знаешь, что за каждым из нас стоит тайна, которая может разрушить или, наоборот, объединить нас. Ты инициированный наследник, Станислав. Пришло время узнать тебе, что мы так старательно скрывали…

***

Архивные записи:

… существа, обладающие невероятными способностями и вечной красотой. Их крылья сверкали, как утренние росы, а голоса звучали, как мелодии ветра. Легенда гласит, что эти маленькие существа были созданы из самой сути природы. Каждая из них отвечала за определённый аспект жизни: одни заботились о цветах и деревьях, другие — о реках и ручьях, третьи — о животных и птицах. Они были хранителями гармонии и равновесия, оберегая мир от тьмы и разрушения.

Однако однажды над миром нависла тень. Это был могущественный колдун, который завидовал красоте и свободе маленьких существ. Он решил похитить их магию, чтобы стать самым могущественным существом на свете. Колдун наложил заклятие, и мир погрузился во мрак. Малютки потеряли свои силы, и природа начала увядать….

Отрывок из сборника редких сказок для самых маленьких.

Датирован первым годом после Великого плача.

Я сидел полумраке уютного кабинета, где запах старых книг смешивался с ароматом свежезаваренного чая, и смотрел на главу рода Лейн, который собирался с мыслями. По непонятным для меня причинам, он колебался.

— Евгений Алексеевич, — решил нарушить тишину я, — если вы сомневаетесь в верности принятого решения, можем отложить это. Но я всё равно узнаю рано или поздно. Ведь мне придётся подпитывать это Сердце, чем бы оно ни было. — я встал и подошёл к патриарху.

— Нет. Никаких сомнений нет, — покачал головой он. — Я медлю по иным причинам. Твой отец… Именно после того, как я поведал нашу родовую тайну, он буквально с катушек слетел и стал грезить этими легендами, чтоб их. Ещё и Владислава втянул в это. Я не хочу… Нет, я опасаюсь, что история повторится. Ай, — махнул рукой он, мол, мал ещё для понимания.

Я мысленно усмехнулся. Знал бы ты, старик, что сам годишься мне во внуки, если не в правнуки. За свою долгую жизнь я повидал такое, что даже самые легендарные легенды и рядом не стоят. А тут какой-то артефакт, пусть и мощный, судя по всему, раз в силах остановить расширение аномалий.

— Ваша Светлость, вы недооцениваете мою разумность и осмотрительность, — со смешком и лёгкой ноткой укора парировал я.

Патриарх кинул на меня косой взгляд, полный сомнения, пожевал нижнюю губу и покивал, мол, знаю я твою разумность и осмотрительность видал. Вчера буквально.

— Ладно, чего тянуть? — решившись, он протянул руку и коснулся поочерёдно нескольких книг.

За нашими спинами тихонько заскрипело и зашуршало. Я обернулся и увидел, как отъезжает в сторону огромная панель, замаскированная рядами стеллажей с книгами. В образовавшемся проёме было видно начало каменной лестницы и такие же стены с потолком.

— Пойдём. — махнул головой Евгений Алексеевич, приглашая за собой.

Когда мы вошли в потайной ход, патриарх повернулся к стене и приложил руку. Следом я почувствовал чужую магию, а спустя миг, ладонь деда слабо засветилась и я увидел выемку в стене в форме ладони. Знакомый стиль, мысленно отметил я. Такую же я видел и на алтаре в аномалии, когда только пробудился в этом мире. Казалось бы, и полных суток не прошло, а по ощущениям, минимум неделя.

Между тем из камня выдвинулись тоненькие иглы и впились в подушечки пальцев Евгения Алексеевича.

— Механизм настроен на магию рода и кровь, — пояснил он, заметив мой внимательный взгляд.

— Понял.

После того, как вход закрылся, патриарх коснулся стены и снова влил свою магическую энергию.

— Давай и ты, пусть это место привыкает к тебе, — кивнул он на противоположную стену.