— Дети мои, — подрагивающим голосом проговорила она, обнимая нас по очереди. — Я так по вам скучала. Но эти изматывающие столичные дела никак не отпускали. Но вот, наконец, я дома. С вами, — она ещё раз обняла нас по очереди, украдкой смахивая слезинки с глаз.

Эту трогательную сцену прервал дворецкий, сообщивший, что ужин будет подан через тридцать минут. Что ж, это очень даже кстати. Есть хотелось немилосердно.

— Что же вы стоите там? Пойдёмте на диван, — мать сделала несколько шагов в направлении дивала и поманила нас за собой, — там вы и расскажи…

Закончить ей не дали. За дверью послышались суетливые шаги, пыхтение и бормотание.

— Алисия! Лисонька! Душа моя, мне так жаль. Мне искренне жаль, — грузный мужчина с блестящей лысиной ворвался в гостинную.

Это ещё кто? Очередной родственник? Сложив руки на груди и сдвинув брови к переносице я продолжил наблюдать за разворачивающимися событиями.

Между тем прибывший быстрым шагом преодолел разделяющее их с матерью расстояние, сграбастал её в объятия и продолжил с одышкой:

— Какое горе! Мой бедный племянник! Моя бедная племянница! Какое горе! — причитал он, качая головой и вытирая замусоленным платком глаза. — А ты как, сестра?! Сначала Александр, друг мой любезный, и Гришенька, племянник мой старший. А теперь и Станислав с Кирочкой. Горе какое… Что за злой рок? — причитания и всхлипывания, как оказалось, дядюшки становились всё громче и самозабвеннее.

Так как я стоял в тени огромной кадки с деревом, напоминающим пальму, меня видно не было. Зато я всех присутствующих видел отлично. И разворачивающаяся сцена меня изрядно веселила.

Моя жизнь никогда не была скучной, карающая длань Ордена всегда находилась в центре всех возможных конфликтов, поэтому и в этом мире не стоило ожидать спокойствия. И тут я вспомнил слова Карины о том, что у них есть помощник из нашего близкого окружения. Что ж, на ловца и зверь бежит. Я улыбнулся, подумав об этом удачном стечении обстоятельств.

— Ты о чём, Георгий? — мать, отстранившись, недоуменно уставилась на своего брата.

— Оте-е-ец, — со вздохом произнесла та самая хмурая девица и прикрыла лицо ладонью.

Ага, с усмешкой отметил я жест своей ещё одной родственницы. Видимо пьеска пошла не по плану. Племянничек выжил, а дядюшка не сориентировался на месте и запорол заготовку. Ну а двоюродная сестрица, получается, была в курсе. Вопрос только в том, чья это инициатива? Сам дядюшка затеял грязную игру или он всего лишь пешка.

— А? Что такое, Аннушка? — всхлипывания и причитания дяди резко оборвались. Он ясным и совершенно не печальным взглядом посмотрел на свою дочь.

Анна закатила глаза и, вздохнув, кивком головы указала в мою сторону.

Я не стал больше таиться в тени и, сделав несколько шагов, остановился.

— Прекрасная игра, дядюшка! — криво ухмыляясь, с ленцой начал аплодировать я. — Я даже растрогался, честное слово.

Слева хихикнула Кира. Ей вторил Хохотун у её ног.

Резко развернувшись на каблуках, Георгий уставился на меня. Осознание ситуации медленно сменилось злобой, замешанной на страхе. Рассмотрев получше дядю, я удивился той непохожести между ним и матерью Станислава и Киры.

Она — стройная, высокая, с гордой осанкой, бледной кожей и с той самой зрелой красотой, когда свежесть весны сменилась знойным летом, а затем наступила золотая осень, всё ещё тёплая и прекрасная. И он — низенький, круглый, как бочонок эля, с красным, одутловатым лицом, носом картошкой, реденькими волосёнками и блестящей лысиной.

Пока я удивлялся и рассматривал мать и дядю, последний, с ненавистью глядя на меня, призвал свой дар.

— Ах ты ж, щенок…- прошипел он, и я почувствовал магический всплеск, а затем в нас с Кирой полетела ветвистая молния.

***

Архивные записи:

… как нам удалось выяснить на данный момент, магическая аномалия — это необычное явление, связанное с проявлением магической энергии, которое нарушает привычный порядок вещей в определённом месте или времени. Эти аномалии могут принимать различные формы и проявляться по-разному, в зависимости от их природы и источника. Как правило, они огорожены куполообразным (?) барьером. Это не точная информация и нуждается в проверках. Существует гипотеза, что барьер имеет сферическую форму. Сам барьер имеет разный цветовой окрас. Пока найдены были красные, синие и зелёные.

Аномалии могут проявляться в виде искрящихся световых эффектов, искажений пространства, ярких цветовых всплесков или даже теней, которые не соответствуют окружающей среде. — В некоторых случаях могут возникать иллюзии, заставляющие людей видеть то, чего нет, или не замечать очевидного.

Внутри аномалии могут изменяться законы физики: гравитация может ослабевать или усиливаться, время может течь быстрее или медленнее, а температура может резко колебаться. Объекты могут вести себя непредсказуемо. Например, плавать в воздухе или исчезать на глазах.

Люди, попадающие в зону аномалии, могут испытывать сильные эмоции, такие как страх, радость или безразличие. Это может быть вызвано влиянием магической энергии на их сознание. Иногда аномалии могут вызывать галлюцинации или изменять восприятие реальности.

Внутри аномалии магические заклинания могут работать иначе: некоторые могут усиливаться, другие — ослабевать или вовсе не действовать. Маги, находящиеся в зоне аномалии, могут испытывать трудности с контролем своих сил или даже подвергаться неожиданным трансформациям.

Причины возникновения аномалий не выявлены. Наш отдел продолжает изучение этих явлений…

Отрывок из доклада военных учёных.

61 год от Всемирного плача.

Момент атаки растянулся. Время, словно кисель, стало вязким и тягучим. Готовясь к отражению атаки, я моментально оценил ситуацию и действия всех присутствующих.

— Жора! — кричит мать и бросается вперёд, толкая брата в попытке помешать ему. Но было уже поздно. Обернувшись в нашу сторону, она застывает, прикрыв рот руками.

— Отец, нет! — выкрикивает кузина одновременно с тем, как к нам полетело заклинание её отца, и буквально в следующий миг передо мной и Кирой вырастает сплетённая из молний стена, которая впитала в себя летящую молнию.

После того, как заклинание врезалось в выставленный щит, время продолжило свой привычный бег.

— Дети, — выдохнула с облегчением и мать бросилась к нам.

Тем временем, восстановив равновесие после толчка, Георгий Васильевич обернулся и неверяще уставился на дочь.

— Аннушка, ты зачем это сделала? — спросил он осипшим голосом.

В ответ девушка пожала узкими плечиками, смахнула с лица прядь волос и проговорила:

— Я не могла иначе. Прости, отец.

Я внимательно следил за мимикой лица кузины, и если до этой атаки и были сомнения в её причастности ко всему этому, то сейчас они все отпали. На её лице не отразилось ни капли раскаяния. При этом она продолжала смотреть в глаза своему отцу, твёрдо и холодно. Молодец, девочка, быстро проанализировала ситуацию, сделала выводы и приняла молниеносное решение. Холодный расчёт и только. Опаснее, чем её отец, и умна. Но в эту игру можно играть вдвоём.

— Сцена, конечно, трогательная, — произнёс я, не развеивая заклинание Щита, которое я подготовил, начав плести его сразу, как только почувствовал, что родственничек призвал свой дар, — но это не отменяет факта нападения.

Георгий Васильевич никак не отреагировал на мои слова. Из него, казалось, вынули стержень. Он весь как будто бы сдулся, плечи опустились, а руки безвольными плетьми повисли вдоль туловища. Он просто стоял и смотрел на свою дочь.

После моих слов, Анна отвела взгляд от отца и посмотрела на меня.

— Станислав Александрович, прошу, не будьте так строги с моим папенькой, — с просящими нотками проговорила она. — Да, он оступился, но, возможно, существует иное разрешение сложившейся ситуации? Может, решим здесь всё, по-родственному?