— Благодарю вас, Кузьма Кузьмич, — улыбнувшись, поблагодарил я мага.

Отпустив бывшего управляющего домой, мы с Василием отправились в деревню Ивовую.

Возле деревни мы увидели небольшой палаточный город. Тут и там горели костерки, над которыми висели котелки с дымящимся варевом. Дети, весело смеясь, бегали между палаток, взрослые сновали туда-сюда. В целом картинка издалека выглядела утопической. Подъехав поближе, мы услышали взрывы хохота и музыку, доносившиеся из деревни.

Мы с Василием переглянулись, спешились, привязав коней к изгороди и вошли в низенькие ворота.

В деревне было шумно: кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то кому-то что-то рассказывал, кто-то плясал, а кто-то, обнявшись за плечи и раскачиваясь, пел, а местные собаки им подвывали. Каждый на свой лад, разумеется.

Мы постояли немного, привлекая к себе внимание, но нас так и не заметили. Все были увлечены своими делами.

— Перекусим? — предложил я Василию.

— Можно, — с улыбкой согласился тот.

Мы направились к ближайшим свободным местам, сели за стол и принялись за еду, попутно наблюдая за происходящим. Время от времени на противоположном конце стола вскакивал какой-то мужчина и кричал: «Горько!» Но в его сторону махали руками и тянули за рукава, усаживая на место. Он ронял голову на стол и засыпал. И так повторялось ещё несколько раз с одинаковым промежутком времени. Я усмехнулся.

Душевно сидят. И еда вкусная.

Вдруг скрипка особенно тоскливо взвизгнула, и за столом повисла тишина.

— Ваша Светлость, а вы тут как? Откуда… — растерянно оглядываясь, неуверенно заговорила дородная женщина.

Люди начали испуганно переводить непонимающие взгляды с одного лица на другое, ища там ответы, и не находили их.

— Горько! — неловкую тишину, как по часам, нарушил все тот же вскакивающий мужчина.

— Тише ты, Митрий! — влепив мужику звонкую затрещину, зашипела женщина, стоящая рядом. Мужчина обиженно засопел, справедливо возмутился, уселся на место и, уронив голову на стол, снова уснул.

— Ваша Светлость… — неуверенно нарушил снова повисшую тишину худенький мужичок с блестящей лысиной на макушке. — А вы откуда тут? Мы не знали… Если бы знали, то встретили бы вас честь по чести. Но мы не знали, — развел он руками.- Не порядочек, однако, — оглядываясь по сторонам, добавил мужичок.

— А мы оттуда, — мотнул головой я в направлении безымянной деревни.

— Ааа, — многозначительно протянул в ответ хор голосов.

— А что там? — вкрадчиво поинтересовался все тот же мужичок.

— Так деревня новая будет, — улыбнулся я. — Приехали гостей ваших забирать и в новый дом везти.

— Вона как, — изумился мужичок.

— Ааа.

— Что там? Что там?

На сей раз слаженности у местных не случилось, и голоса зазвучали вразнобой.

— А у вас тут праздник. Свадьба, наверное, — я огляделся по сторонам. — Только я не вижу молодых, чтобы поздравить их.

Митрий встрепенулся при этих словах. Огляделся. Уверенно взялся за кружку и с важным видом кивнул, вскидывая руку:

— Горько! — выдал он не по таймингу.

Я улыбнулся ещё шире и снова оглядел толпу. Но снова не нашел ни невесту, ни жениха.

— Ваша Светлость, — робко начала соседка Митрия.- У нас не свадьба, а день рождения. А Митрий, — правильно истолковала она мой вопросительный взгляд, — он всегда такой. Как выпьет, так сразу горько кричит. Он раньше в Вольном городе свадьбы вел, да только его поперли оттуда за пьянство. И вот, — она открытой ладонью показала в сторону мужчины и горестно вздохнула.

— Что ж, — произнёс я и взял кружку с каким-то напитком, которую мне подал Василий, — день рождения тоже хорошо. Поздравляю! — улыбнулся я и осушил содержимое кружки.

Ну и дрянное же пойло! Хорошо, что здесь нет моих друзей из числа друидов, которые были большими поклонниками… зельеварения.

— Станислав Александрович! Ваша Светлость! — донесся от ворот взволнованный голос, прерывая общее веселье.

Я посмотрел в ту сторону и увидел того самого глазастого паренька, который разглядел отряд Василия, когда мы мчались закрывать аномалию в Ивовой. Он остановился возле наших коней, спрыгнул с него и побежал в нашу сторону. Добежав, он опёрся ладонями о колени и проговорил с одышкой:

— Там… — не выпрямляясь, он вытянул руку и указал за спину, — приехали.

— Кто? — нахмурил я брови, а интуиция уже подсказывала мне, что гости пожаловали не из приятных.

— Приехали из столицы. Говорят, мы банкроты, а Евгений Алексеевич в застенках императора. Выселяют нас, Станислав Александрович, — договорил паренёк и гулко сглотнул.

***

Архивные записи:

… в соответствии с необходимостью обеспечения финансовой стабильности государства и защиты интересов его граждан, а также в целях предотвращения злоупотреблений и неисполнения обязательств, издан следующий указ:

Статья 1. В случае, если аристократ или его наследники не исполняют долговые обязательства, установленные в соответствии с действующим законодательством, и не производят платежи в течение шестимесячного срока с момента наступления срока исполнения обязательств, они подлежат выселению с занимаемых земель.

Статья 2. Выселение осуществляется по решению суда, который рассматривает дело о банкротстве должника. Суд обязан установить наличие долгов, а также возможность их погашения.

Статья 3. В случае выселения аристократов, их земли и имущество подлежат конфискации в пользу государства, которое вправе распорядиться ими по своему усмотрению, включая продажу или передачу другим лицам.

Статья 4. Аристократы, выселенные за неуплату долгов, имеют право на апелляцию в высший судебный орган. Апелляция должна быть подана в течение одного месяца с момента вынесения решения о выселении.

Статья 5. Настоящий указ вступает в силу с момента его опубликования и подлежит обязательному исполнению всеми судебными и административными органами…

Указ о выселении аристократов за неуплату долгов.

Великий Императорский Декрет.

Вступил в силу 1 мая 96 года от Всемирного Плача.

Что за бред? Что значит «выселяют за долги»? А такое возможно вообще? Сходил, называется, разместить людей. План на день составил. Руны новые поставил. Разобрался с навыками симбиота. С делами рода, опять же, ознакомился… Мысли понеслись безумным хороводом.

Меняя планы на ходу, я стал раздавать приказы:

— Скачи назад и передай, что я скоро буду. Пусть ждут.

— Будет сделано, Станислав Александрович, — парень поклонился и побежал к коню.

Я некоторое время понаблюдал как парень добежал до коня, запрыгнул лихо в седло и, пришпорив его, сорвался в галоп. Так, теперь плотник. Я повернулся к деревенским, которые так и застыли, боясь вздохнуть лишний раз. И только Митрию было всё безразлично, по таймингу у него сейчас сон. Мд-а, праздник я людям всё-таки испортил.

— Кто из вас плотник? — поинтересовался я.

Из заднего ряда вышел крупный мужчина лет сорока на вид с окладистой бородой.

— Я плотник, Ваша Светлость, — прогудел он, перетаптываясь с ноги на ногу.

— Как звать?

— Яр, Ярослав Потапов, Ваша Светлость.

— Что ж, Яр. Нужны твои услуги. Кузьмич сказал, что у тебя склады с готовой мебелью имеются. Это правда?

— Имеются, — кивнул он. — Чудом не сгорели в том пожарище, что устроили твари аномалии. Спасибо знакомцу моему, который посоветовал камнем всё обложить.

— И правда, дельный совет, — согласился я. — Значит так, в деревне, которую я выделил для них, — кивком головы указал на палаточный городок, — пятнадцать домов. Нужно обставить их мебелью. Хотя бы самым необходимый минимум: кровати, столы, стулья, шкафы или комоды. Есть?

— Найдём, Ваша Светлость, — улыбнулся в бороду Ярослав.