— Хорошо. Накладную привезёшь в особняк. Если меня не будет на месте, передашь Алисии Васильевне и она всё оплатит. Я предупрежу. Это понятно? — я посмотрел на плотника и, дождавшись его кивка, продолжил: — Далее… Василий, на тебе сопровождение людей из пункта А в пункт Б. Проследи за размещением, — заметив попытку Василия возразить, я жестом остановил его. — Знаю, что это не входит в твои обязанности. Но сейчас никого другого поблизости нет. Разрешаю взять кого-то в помощники или разделить часть обязанностей, но задача должна быть выполнена. Приказ ясен?
— Да, Ваша Светлость, — приложив кулак к груди, Василий вытянулся по струнке.
Вот и хорошо. С этим, значит, решили. Теперь можно отправляться домой и разбираться с гостями и их бумагами.
К особняку я отправился один. Пока ехал, я думал. Во-первых, почему именно сейчас? Уверен, лишить княжеский род всех земель — дело непростое и уж точно не быстрое. Тут два варианта напрашивается. Первый, проблемы у рода возникли давно и я, в силу своей неосведомлённости, попросту о них не знал. Второй, могущественные покровители, которым плевать на законность, главное, результат. Но возможен и третий результат, о котором я пока не догадываюсь.
Во-вторых, какова вероятность того, что род наш и в самом деле погряз в долгах? Твою, рощу! Как же сложно без нужной информации… С одной стороны, глава рода — мой дед, ничего не говорил о долгах. О Сердце сказал, а вот о долгах и об угрозе выселения — нет. А это не менее важно, я считаю. Я не уверен, что Сердце можно взять с собой в чемодан и переехать куда вздумается. Но с другой стороны, гвардия рода малочисленная, на все нужды рода её не хватает. Да и снаряжена она плохо. А состояние деревень? Я бывал пока только в двух и не сказать, чтобы они впечатлили своим богатством.
В-третьих, где вассалы или слуги рода? О них тоже никто ни разу не обмолвился. Следовательно, либо их нет, либо… либо мне снова не хватает информации.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на горизонт. Как же проще жилось в прошлом мире. Опаснее, но проще. В этом же даже времени на изучение необходимого минимума не хватает. В общем, если подводить итог размышлениям, тогда, что получается? А не ясно ничего. Что с этим делать? Конечно же, сражаться до последнего. Иных вариантов не предусмотрено.
Остаток пути я проделал не думая ни о чём серьёзном. Просто наслаждался свистящим в ушах ветром и стуком копыт. Наконец из-за поворота показалась территория особняка. Въехав в ворота, я спешился и передал поводья парнишке конюху.
Войдя в гостиную, я никого, кроме дворецкого, не обнаружил.
— Где? — спросил я
— В обеденной зале с вашей матушкой. Беседуют, — без лишних уточнений понял меня Фёдор Николаевич.
— Пригласите его в кабинет Евгения Алексеевича и подайте чаю.
Я сидел за столом и бегло просматривал документы, когда в дверь постучали.
— Войдите! — крикнул я, посмотрев на дверь.
— Александр Савельевич, юрист из имперской канцелярии, — представил гостя дворецкий и в кабинет вошёл мужчина средних лет.
Я внимательно оглядел его: среднего роста, худощав, на голове залысины, которые он тщательно пытался маскировать, но получалось плохо. Лицо узкое, невыразительное, глаза водянистые, но взгляд цепкий, узкие губы то и дело норовят искривиться в презрительной ухмылке. В общем, неприятный тип.
— Здравствуйте, Станислав Александрович, — кивнув ему в ответ, я жестом пригласил его пройти к столу, указав на кресло напротив.
За то недолгое время, проведённое в кабинете, я успел ознакомиться с некоторыми документами. В том числе и с тем самым Великим Императорским Декретом и указом о выселении аристократов за неуплату долгов. И теперь уже у меня имелись вопросы к этому юристу из императорской канцелярии.
— Итак, с чем пожаловали, Александр Савельевич? — спросил я, откинувшись на спинку кресла.
— Гхм, — откашлялся он, — вот. Ознакомьтесь.
На стол передо мной легли бумаги. Я притянул их к себе поближе и принялся читать. В принципе, как я и думал, отобрать хотят не все земли разом, а лишь родовой особняк и прилегающую к нему территорию до западных границ.
— Допустим, — прокомментировал я прочитанное. — А суд над Евгением Алексеевичем уже прошёл? — задал я свой первый вопрос.
— Нет, но… — начал было юрист, но я не дал ему продолжить.
— Следовательно, — я приподнял документы над столом, — всё, что здесь написано, не имеет силы?
Юрист ослабил немного галстук, пригладил волосы и произнёс:
— Формально, да. Не имеет пока никакой юридической силы. На практике же, указ подписан одним из претендентов на трон императора. Только дело времени, когда всё написанное в документах, которые вы держите в руках, вступит силу.
— Но пока ещё пол года не прошли. Верно? — уточнил я.
— Верно, — кисло согласился Александр Савельевич.
— И какова сумма долга? Этого нет в документах.
Заметив, как юрист начал теряться немного, я продолжил:
— Как и нет чёткой даты судебного разбирательства по делу Евгения Алексеевича.
— Всё верно, — кивнул мне юрист. — Но вы должны понимать, шансы на благоприятный исход событий крайне малы. А ещё они негативно скажутся на вашей репутации в высшем свете. Во многом всё будет зависеть от решения суда.
— С репутацией нашей мы разберёмся, — сухо отозвался я. — Что с Евгением Алексеевичем? По какому праву его держат в застенках без решения суда?
Я намеренно грубил и прерывал Александра Савельевича, чтобы выбить его из равновесия. И мои действия возымели эффект: юрист начал ёрзать на стуле и бросать косые взгляды на свой кристалл связи. Видимо, желал позвонить и свериться с информацией. Чего я, само собой, допускать не собирался.
— На сколько мне известно, Его Светлость Евгений Алексеевич сейчас находятся уже дома, а не в застенках. Там провели лишь допрос в мягкой форме.
— В любом случае, Александр Савельевич, без разговора с главой рода и без юриста рода, я не намерен ничего подписывать, как и продолжать наш разговор.
Мой собеседник тяжело вздохнул и упёрся взглядом в мою переносицу.
Читаемо, если честно. Я так, в принципе, и думал. Заказчику не нужны деньги — это понятно. Ему нужен один конкретный особняк. Ну а территории — это приятный бонус.
— Я вас понял, Станислав Александрович, — раздражение вперемешку с паникой выдавали общее состояние юриста с потрохами. Он боялся и сильно. Не знаю, кто заказчик, но этот кто-то, судя по эмоциональному состоянию мужчины напротив, не терпел неудачи.
— Рад это слышать, Александр Савельевич. Желаете чаю?
— Нет, благодарю. Дела не ждут, поэтому и у меня нет времени на долгие беседы.
— Понял вас. Тогда не смею задерживать. Вы оставили свои контакты?
— Нет, но, если нужно будет связаться со мной, можете позвонить им и вас соединят со мной.
Я встал из-за стола и провёл гостя к выходу из особняка.
— До новых встреч, Александр Савельевич, — с улыбкой произнёс я, считывая, как внутри мужчины поднимается глухое раздражение вперемешку со всё нарастающим страхом.
— До новых встреч, Станислав Александрович, — сказав это, он развернулся и проследовал к своему экипажу.
Вскоре о госте напоминали лишь дорожная пыль и документы в моих руках.
Зайдя в дом, я обнаружил в гостиной мать. Вид у неё был обеспокоенный: она сидела и то и дело закусывала нижнюю губу и нервно поправляла манжеты на рукавах.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Не сказал бы. Мне нужно связаться с Евгением Алексеевичем, чтобы уточнить детали.
***
Город Изначальный. Гостиница «Империя».
Евгений Алексеевич сидел за столом и по второму кругу разбирал многочисленные отчёты, доклады и прочие документы.
Вдруг тишину комнаты нарушил входящий звонок. Подхватив кристалл связи, глава рода Лейн ответил на звонок:
— Слушаю, — устало сказал он.
— Здравствуйте, Евгений Алексеевич, — раздался из кристалла голос его невестки. — Как вы?
