-Пап, - еще более раскосые глаза, чем у взрослых эльфов, с интересом взглянули на Икару, - А это кто?

-Наш гость, - Балмот с улыбкой на губах потрепал кроху по темным волосам, - Будь вежлива.

-Хорошо, - со всей детской серьезностью прозвучало в ответ.

Уже через секунду кроха с радостным писком унеслась в сторону:

-Мама, у нас гость!

А Икара ругала себя на чем свет стоит. За своими передрягами не подумала о том, что раз дверь открыта, значит в доме кто-то есть. Но, кто знал? Вдруг у Высших принято не запирать двери вовсе?!

-Не надо, - остановил Балмот девчонку, что стала натягивать шлем курьера на голову, - Здесь никто не тронет. Есть во что переодеться? В форме будет неудобно столько дней.

-Есть, - Икара сняла шлем, так и не надев до конца.

-Иди за мной, - Балмот скинул обувь и направился дальше босой, - Не разувайся. Сюр не оставляют следов.

Икара об этом не знала. Интересно, почему тогда Арджун говорил снимать обувь в доме наемников? Или на сюр это не распространялось?

Два просторных и светлых зала, лестница по правую руку, что ведет на второй этаж. Балмот провел дальше. По коридору налево до двери. Распахнул ее, приглашая девушку войти.

На пол головы ниже, несмотря на сюр. Балмот отметил информацию непроизвольно и поймал себя на мысли, что работа дает о себе знать. Вздохнул под настороженным взглядом больших глаз и едва уловимо качнул головой. Нет, ей беспокоиться не о чем.

Икара же незнакомца не понимала. Он ведь привел ее в свой дом. Свой дом!! Да здесь где-то эльфенок крутится! Неужели не боятся бродяги? Ведь ничего о ней не знают!

-Здесь душ, - распахнул дверь мужчина, - Здесь спальня.

Небольшие, но уютные гостевые комнаты. Икара положила сумку на кресло и проехала по комнате, заглянув в каждую дверь.

-Что ты ешь? - прозвучало за спиной.

Откуда он?..

Икара обернулась удивленно. И настороженно. В сумке единственная еда, что есть у Икары. Если ее не станет, сулх умрет. Просто потому, что в верхних измерениях нет ничего съедобного для Икары. А купить нейтральное денег не хватит. Есть жетон гильдии торговцев, но как ими пользуются здесь? Да и станут ли обслуживать бродягу?

-Не хотел напугать, - предупредил Балмот возможное недоразумение, - Я помню наше знакомство, Икара. И понимаю, что здесь ты не столько по желанию, сколько от крайней необходимости. Меня это не касается и я не стану расспрашивать.

Наверное, стоило сказать спасибо. Но как только мысли вновь убежали в тот кровавый туннель, на глаза навернулись слезы. Икара отвернулась, не желая выдавать слабость.

Черные рога на столе Алки.

Икара закусила губу. И вспомнила о том, что эти самые губы искусаны до безобразия. Даже регенерация сулха не успела залечить за столь короткое время. Мужчина не мог не заметить. Увидел в самом начале, но не выдал себя.

-У меня все с собой, - голос не дрогнул, Икара не обернулась.

-Понимаю. Но мне надо знать.

В тишине прошла минута или две.

-Растения дальних измерений.

-Нейтральная? - предположил Балмот.

-Да.

-Хорошо, - шаги босых ног направились к двери, - Располагайся и ничего не бойся. Я зайду чуть позже.

Отвечать Икара не стала. Стояла неподвижно все то время пока не закрылась дверь. А затем сюр разъехались в разные стороны, и Икара сползла на пол.

К тому моменту, как в дверь постучали, Икара успела принять душ и переодеться в обычную одежду. Долго думала стоит ли кутаться в плащ. В доме будет неудобно и жарко. В этом измерении гораздо теплее, чем в десятом. Там более сыро и как-то пасмурно. Видимо, из-за отсутствия привычного неба.

-Балмот? - окликнула Икара вошедшего в комнату мужчину, - Какое это измерение?

-Седьмое, - без тени колебания отозвался мужчина, - В чем вопрос?

Седьмое? Икара задумалась.

-Это здесь айры добывают?

-Да.

-А Глава?..

-Арахна, - Балмот ответил и на этот вопрос, - Хочешь увидеть?

-Пасс, - выдохнула Икара. Только попасть на глаза Главе Дома не хватает, - Она меня живьем съест и не подавится.

-Съест, - со вздохом согласился Балмот, - Только Арахна не она, а он. Очень сильный демон, к слову. Но у меня ему делать нечего, поэтому не бойся.

Одна хорошая новость за все последнее время. Икара начала думать, что таких уже не будет никогда. Но нет, Балмот обнадежил, что у него в доме безопасно. Хотя бы в отношении демонов.

-Приглашаю на ужин, - Балмот отворил входную дверь, качнул головой, предчувствуя возражения, - Сегодня обязательно. Дальше, как решишь сама. Принуждать не стану.

-Я бродяга, - не шевельнулась Икара.

-Идем, - мотнул головой Балмот в сторону двери, - Ты спасла мне жизнь. И гость в доме. Не упрямься.

Как после такого остаться безучастной? Икара секунду изучала совершенно спокойное лицо мужчины: у брови едва видный шрам. Последствия нападения монстров? Возможно.

Плащ брать не стала. Поймала прыгнувшего в руки белого зверька на ходу и вышла в коридор.

-С твоими ушами сойдешь за эльфа, - прозвучало над головой одновременно с закрываемой дверью.

Обеденный зал располагался напротив коридора в комнату Икары. Они прошли одну большую комнату и свернули налево. Светлый большой зал на пол этажа ниже текущего уровня пола. Икара направилась по лестнице следом за мужчиной, оглядывая все вокруг. Но кроме большого стола в центре залы и световых кристаллов под потолком, ничего необычного.

-Садись, - отодвинул Балмот один из стульев.

Икара послушно села, куда сказали. Похоже, мужчина привык командовать. Интересно все-таки, что такое инструктор и чем занят во время Охоты? Почему им важны особенности монстров? Ведь там в зале дикарка Тарна нашла одну из таких. Проговорилась о каком-то обеспечении. Зачем, если на Охоту наемники ходят со своим?

-Это Лиссу, - озвучил хозяин дома имя эльфенка, на котором непроизвольно остановился взгляд Икары, - Моя дочь.

В этот раз на девочке была вполне обычная одежда, состоявшая из простого платья. Босая, с чуть растрепанными волосами. Эльфенок во все глаза рассматривал незнакомую расу. Мыслительный процесс выдавало кручение головы так и эдак.

Когда-то Икара была такой же. Маленькой девочкой с большими серыми глазами, что дергала за штанину мастера Руха и спрашивала: «Мастер Рух, а что это?».

-Ты - эльф? - предположил ребенок.

Первое, на что обращали внимание Высшие: на забавные по их меркам уши. Чуть длинные, как у эльфов, но со смешными кисточками на концах. Девочка не стала исключением.

-Сулх, - отозвалась Икара.

-Сулх? - взглянула Лисса на отца, - А кто это?

-Одна из рас, живущая в дальних измерениях, - пояснил Балмот, - Насколько далекое? Мне кажется, я видел вас в десятом.

За разговором мужчина систематично доставал из тумб у стены посуду и столовые приборы. Разложил на столе на пять персон. Так Икара узнала возможное число жителей дома. Балмот. Его эльфийка, которую ребенок назвал мамой. Девочку звали Лисса. А кто четвертый?

-Двести восемьдесят шестое, - взгляд опустился на тарелку перед собой, - Сулхи живучие. И в десятом мы есть.

-Хорошее качество, - согласился Балмот.

-Это низшая раса? - нахмурился эльфенок, вспоминая.

-Бродяга, - поправил мужчина, извлекая из недр очередной тумбы две бутыли разных оттенков фиолетового. Осмотрел обе, - Их зовут бродягами, потому что скитаются меж измерениями, не имея постоянного дома.

-Ты бездомная? - удивился эльфенок, выцепив из всех слов то единственное, которое оказалось понятнее прочих, - Живи у нас! Тут полно места.

У Икары от детской непосредственности дар речи пропал. Как на такое реагировать?! Просто отказать? А, вдруг, обидится? Разреветься может. А если не отказать сразу, другие взрослые паниковать начнут. Икара-то все понимает, глупить не станет.

-Спасибо, - чуть наигранно улыбнулась Икара ребенку, понимая, что Балмот в разговор вмешиваться не хочет и даже с интересом прислушивается.