Как и предполагалось, мы произвели неизгладимое впечатление на присутствующих. Со всех сторон выходили удивлённые горожане и с любопытством рассматривали нас.

— Какой план дальше? — Спросила тихо Элейна.

— Нас должны проводить к королю.

— В качестве кого?

— Гостей, разумеется. Мы сделали всё, чтобы нас и наш корабль заметили, так что уверена, ждать осталось не долго.

Хоть мы и говорили тихо, но на фрайфоле, так что можно было не переживать, что нас поймут. Всё же отсутвие контакта ранее работает в обе стороны.

— Ба, какие люди, да без привязи! Фрайфолы собственной персоной?!

Услышав знакомый голос я ужасно удивилась смыслу сказанного и интонации. Спустя ещё секунду из толпы вышел Филл. Впрочем, не один, следом вышли ещё несколько матросов и с десяток солдатов.

— Филл? Как тесен мир. Не ожидала тебя здесь увидеть.

Хоть мы говорили на крэйволе, но опытный отряд без труда понял смысл сказанного. Ехидный тон же поняли даже те, кто не перевёл языка.

— Так что, каким ветром пригнало?

— Что с тобой, Филл? Не припомню, чтобы мы договаривались о столь неуважительном общении.

— Так а что с вами церемониться? И я сейчас даже не о тебе, а о всех вас — фрайфолах.

Тут заметила, что матросы планомерно уводят и отодвигают простых горожан подальше, тем временем как солдаты напротив, медленно приближаются.

— Напомню, мы с тобой проходили тему уважения монархов вне зависимости от территории их правления. Тогда же, когда я и запретила обращение на «ты».

— Ого! И шут здесь? Джулиано, дружище, иди к нам, — перебил меня Филл, увидев сициадца, — я не хочу потом оправдываться и объяснять Маттео, почему ты мёртв.

— А почему, собственно он должен… — Попыталась я всё же остановить тираду Филла.

— Да и грустно будет, если ночные Сициады потеряют свой голос. — продолжал вещать капитан, намеренно перебивая меня и делая вид, что не замечает.

— Я не знаю, кто ты, но очевидно, что ты забываешься. — вмешался в диалог Кетиль.

— Не стоит пытать себя и коверкать язык. — Рассмеялся Филл. Да, произношение воителя Фрайфола было далеко от идеала, но смысл был вполне понятен. — Лучше продолжай вещать на фрайфоле, ваш язык такой уродливый.

— Что тебе от нас нужно? — Спросила, надеясь на разрешение конфликта, явно намеренно разжигаемый Филлом.

— Награду. За ваши головы.

— Ты опоздал.

— Едва ли. Главное, чтобы никто не ушёл живым, чтобы не прибежать обратно в ваши дикие земли и не нажаловаться князю, что тот опять не уследил за своей дочуркой.

— И всё же ты опоздал. Войны более нет.

— Войны нет, вот только Крэйвол так и не может вернуть себе былой славы и блеска, и всё из-за вас, Ваша Светлость. — Почти выплюнув последнее обращение, крэйвол коротко кивнул своим людям и те обнажили оружие, направив на нас.

— Времени прошло слишком мало, чтобы судить и требовать величия.

— Ничего личного, Мэрианн, всего лишь приказ королевы.

Сказав, Филл первый ринулся в бой. И вновь звон стали и пение меча. Вот только в этот раз мы не были готовы к сражению. Оружие, надетое скорее как символ, было единственной нашей защитой. В целом сражаться в мир, да ещё и на чужой земле было крайне дико. Сейчас я в лучшем случае отбивала удары облачённых в белые латы крэйволов, совершенно сбитая с толку и не понимающая, что происходит.

— Гитару в руки и играй!

— Но сейчас не время и не место!

Лир оттолкнул Хелен ближе к кораблю, продолжая сражение и защищая.

— Хоть что! Просто бей ритм!!

— Вы не нормальные! — Взвыла гитаристка, с ужасом взирая по сторонам.

— Нам нужен музыкант! Ты в отряде княжны или где?! — Огрызнулся Кетиль.

Мне стало тепло от того, что отряд понимает меня. Без ритма мне было тяжело сосредоточиться на сражении и я просто отражала удары, тем временем как солдат Крэйвола было явно больше нас. Стая же не знала, атаковать нам или возвращаться, а потому все ждали когда выбор сделаю я.

Наконец послышались сначала сбивчивые, но потом уверенные удары по струнам. Ничего особенного, буквально три аккорда под один и тот же чёс ритма, но мне больше и не нужно было. Прикрыв глаза набрала в лёгкие воздух и распахнув на выдохе врезаясь в бой. Вновь ритм боя как свидание со смертью, в этот раз я хоть нарядная.

Катерина совсем не изменилась. По прежнему боится делать шаги сама, предпочитая действовать через кого-либо со стороны. Но атаковать нас сейчас — выбор самих людей. Им и отвечать. Конкретно сейчас предводителем и организатором был капитан, а не королева, значит нужно убрать его. Видимо, это поняла не я одна, потому как найдя Филла в толпе, уже хотела было приблизиться, но стрела с чёрным наконечником проткнула его горло и он рухнул наземь. Проследив за направлением, увидела герфельда Билли, уже готовящим новую стрелу.

— Его говорили уважать княжну! — Выкрикнул лучник, перекрикивая шум битвы.

И всё же герфельды стали частью стаи. И это было прекрасно. Я посмотрела на Хелен. Зажмурившись, она стояла в стороне, упорно выбивая ритм по струнам. Продолжая сражение, нашла глазами песчаного сициадца. Парень весьма недурно орудовал странным изогнутым клинком, вот только упорно не атаковал, продолжая защищаться.

Вот только людей крэйвола было на порядок больше и это достаточно быстро сыграло свою роль. Нас всех медленно, но верно разделяли, заставляя драться по отдельности. С разных сторон всё глуше слышались звуки борьбы. Матросы Филла же по прежнему оттесняли от нас глазеющую толпу людей. Ещё спустя несколько минут мне стало страшно. Нас же действительно могут перебить если не всех, то некоторых. Спустя ещё время послышался шум и переполох. Солдаты Крэйвола начали метаться, но достаточно быстро появились другие. Они пришли со всех сторон как волна. Люди в золотых латах убивали всех без разбора, будь то моряк или солдат в белых латах, оставляя только нас и мирный народ. Совсем скоро биться стало не с кем. Сбившись в одном месте, мы озирались по сторонам, ожидая нападения, но армия просто встала, даже отпустив мечи и копья. Хелен тут же прекратила иглу, вновь убирая гитару за спину и прижимаясь к взмокшему и раненному Лиру.

В оглушительной тишине послышался топот копыт. Увидев спасителя невольно замерла, не в силах сдвинуться с места. Казалось, к нам приближался призрак. Это было самым простым и логичным объяснением внешнего сходства, тем более помня о случившемся в тумане. Верхом на гнедом коне к нам скакал Генрих. Светлые прямые волосы отливали рыжим на солнце, достаточно худощавое телосложение, цепкий взгляд… Но это не мог быть Генри, меня слишком долго мучили кошмары о том, как он умирал на моих руках.

Выдохнула с облегчением и расслабилась я только когда человек окончательно приблизился. Мужчина был на десяток лет старше, чем могло бы быть покойному королю Крэйвола, будь он жив. Более глубокий взгляд, больше морщин на лице, волосы едва ниже лопаток. Остановив коня, он грациозно спешился, спрыгнув. Едва его ноги коснулись земли, как все присутствующие, начиная от простого народа и заканчивая солдатами склонились в глубоком поклоне. После такого стало предельно ясно, что мы чужаки на этих землях. Хотя это было и так очевидно. Король Думонд, а это был явно он, внимательно оглядел каждого из нашей команды, задержав взгляд на мне. Глядя в упор, он спросил что-то на незнакомом мне языке.

— Будьте добры повторить на крэйволе? Уверена, вы, как и я, прекрасно изъясняетесь на нём.

— Неожиданно. Я спросил, кто вы и откуда? Вижу корону на вашем челе. Надеюсь вы достаточно благоразумны, чтобы не носить этот аксессуар, не имея такового права по рождению?

— Я — Анна, княгиня Фрайфола. Это мой отряд.

— Всё интересней. Я — Эззиан, король островов Думонд, куда вы и прибыли. Чем обязан вашему визиту?

— Вы уверены, что подобные вопросы обсуждаются публично? — Я демонстративно оглядела толпу, заинтересованно внимающей каждому слову.

— Разумеется нет. Но ваше появление было весьма эффектным.