Он запустил пальцы под край моей футболки, лаская кожу.

— Будь осторожна со своим ртом. Я не ел неделю и могу придумать для него гораздо лучшее применение, — прошептал он. Прохладные губы коснулись моих, и я застонала в ответ.

Ублюдок.

— Ну-ну, это так ты со мной разговариваешь? — Он хихикнул. Я застыла.

Дерьмо. Я не думала, что на самом деле сказала это вслух…

— Отвали. Или говори, зачем ты сюда пришел, или дай мне закончить с этим клиентом, — прорычала я ему в ответ. Аллистер сделал шаг назад, и в тот же миг зверь рванулась вперед и схватила моей рукой его рубашку, удерживая его на уровне глаз, ровно настолько, чтобы произнести: — Мой.

Черт бы ее побрал. Она скользнула обратно так же быстро, как и выскочила, оставив меня наедине с испытующим взглядом.

— Она собственница, — прокомментировал Аллистер.

— Похоже на то, — ответила я сухо.

— Если это она, то и ты тоже, маленький суккуб.

— Я заклеймила Ларана. — Слова вырвались у меня, и их было не вернуть. Аллистер побледнел, придав своему лицу непроницаемое выражение. Мне не нужен был язык его тела, чтобы узнать правду. Он стоял слишком близко, чтобы скрыть это, и с моей собственной виной, которая уже скручивалась внутри меня, я не хотела, чтобы какая-то часть его влияла на меня, тоже.

Я подтолкнула его подвинуться, и он отступил в сторону, давая мне как раз достаточно места, чтобы поджать ноги и соскользнуть со стола. Я избегала его взгляда, когда отступила от него, выпрямляя спину.

— Зачем ты здесь? — Повторила я, скрещивая руки на груди.

— Пришел отчитать тебя за то, насколько невероятно глупым был твой трюк с Кендалл, — сухо ответил он.

— Доказательств нет, — пробормотала я как обиженный ребёнок.

— Доказательств нет? Ты правда только что это сказала? — Его голос поднялся, пропитанный ледяным высокомерием, которым он так гордился. Только я знала его секрет. Это была всего лишь фасад.

— Я уничтожила видео. Сломала записывающее устройство. Никаких доказательств, которые суд может предъявить мне, — произнесла я своим самым надменным и раздражающим голосом.

— Ты изуродовала всё её чёртово лицо, Руби. Ты оставила послание. Что там было? «Теперь твоё лицо соответствует твоей душе? Единственное, что тебя спасает, это деньги и репутация». Зачем ты это сделала?

Я наклонилась, чтобы открыть сейф, где хранила свои запасы, повернувшись так, чтобы Аллистер не мог заглянуть внутрь. Если он собирался закатить истерику по поводу Кендалл, то ему точно не понравится то, что я там прячу.

— Одну минуту. — Я наклонилась и взяла нужную мне бумагу, снова запирая сейф, прежде чем встать лицом к лицу с Аллистером.

— Что это? — подозрительно спросил он, указывая на бумагу в моей руке.

— Подписанный отказ, что она не будет выдвигать обвинений. — Я не смогла скрыть самодовольства в своем голосе.

— Ты подделала ее подпись, — невозмутимо заявил он, вырывая бумагу из моих рук, чтобы изучить ее.

— Она разрушила мою репутацию, месяцами мучила меня из-за Джоша, и знаешь что? Мне все равно. Мне это надоело. Мне всегда было наплевать на чье-либо мнение, кроме своего собственного, и я не собираюсь начинать переживать. — Я встретила его взгляд и честность сквозила в каждом моем слове. — Она перешла черту, когда кто-то из той толпы бросил камень в Мойру. Я могу потерять права. Меня могут оштрафовать. Они могут даже попытаться посадить меня в тюрьму, но я уже потеряла эту жизнь, и меня не будет здесь задолго до того, как суд примет решение. Но Кендалл, — я сделала паузу, опустив глаза на разбросанные рисунки на моем столе, — она никогда не сможет забыть этого. Ей никогда не убежать от своего прошлого. Она может попытаться удалить его. Ей будет очень больно, и это никогда по-настоящему не исчезнет; я позаботилась об этом. Каждый божий день своей гребаной жизни она будет видеть мое лицо, когда будет смотреть в зеркало. Я убивала людей и пришла к выводу, что это было слишком легким наказанием. Заставить этого человека жить с последствиями… Это справедливость.

Аллистер ничего не ответил. Мы очень долго ничего не говорили друг другу, достаточно долго, чтобы эти пять минут определенно истекли. Мы просто уставились друг на друга.

Это не было состязанием в гляделки в том смысле, что он ждал, когда я сломаюсь и отвернусь, но в том смысле, что он что-то искал во мне, и я думаю, что он нашел это.

Я думаю, мы оба это сделали.

— Рассмотрим юридическую сторону дела. Нам все еще нужно обсудить, что ты хочешь сделать с домом и «Блю Рубин», но я постараюсь сделать переход как можно более плавным. — Он повернулся на каблуках и собрался уходить. — И, Руби? — Он замер, положив руку на ручку.

— Да? — Спросила я. Ни одно слово никогда не казалось таким утомительным.

— Твой отец гордился бы тобой.

Я открыла рот, но не смогла найти на это никакого вразумительного ответа. Аллистер не стал дожидаться, и дверь со щелчком закрылась за ним.

Учитывая, что мой отец был дьяволом, я не была уверена, было ли это комплиментом или оскорблением. Зная Аллистера, вероятно, было и то, и другое, и мне лучше было не зацикливаться на этом слишком сильно.

Мне все еще предстояло пережить неделю. А был только вторник.

** Аллистер**

Она так близко и в то же время так далеко.

Джулиан пытается держать нас на расстоянии с тех пор, как она заклеймила Войну. Этот ублюдок щеголял тем, что его выбрали первым. Конечно, теперь, когда это случилось однажды, она еще осторожнее, держа меня на расстоянии вытянутой руки, потому что боится, что это случится снова.

Я винил его.

Чего никто из них не знает, так это того, насколько близко мы с ней подошли к этому, но я поставил ее на первое место и предотвратил это. Война — идиот, если он не понимает, что ему чертовски повезло, что Джулиан появился и остановил их. Мы не можем позволить ей перейти в переходный период прямо сейчас. Не с тем бесом, который где-то там посылает этих чертовых Благих в ее сторону.

Я даже не знаю, как ей удалось заклеймить его. Это не только неслыханно, но и придает больше уверенности теории Войны. Что-то случилось, и, как и при кормлении, она сдерживается.

Проблема в том, что рано или поздно что-нибудь случится снова, и она взорвется.

Мы имеем дело со спусковым крючком, который может сработать в любой момент из-за чего угодно.

Но, по крайней мере, она догадалась подделать подпись девушки, прежде чем я пошел и подкупил копов и судью. Забавно, как мало соблюдался закон, когда деньги текли рекой.

Я должен был похвалить ее предусмотрительность, и я имел в виду то, что сказал.

Ее отец гордился бы ею. Из нее получится великая королева.

Справедливая и безжалостная. Я не мог желать большего от демоницы, которая однажды будет править.

Именно поэтому я буду стоять рядом с ней.

Райстен одержим желанием стать следующим, но не в том случае, когда мне есть что сказать по этому поводу.

Глава 15

Мы поспешили вниз по хорошо освещенной улице, наши ботинки мягко шлепали по мокрому тротуару. Легкий туман пронизывал воздух, делая температуру прямо-таки ледяной. Я засунула руки под мышки и неторопливо направилась к своему любимому ресторану «Аллей-Кет». Рядом со мной Райстен издал тихий смешок.

— Тебе будет не до смеха, когда твои яйца замерзнут и ты не сможешь наделать никаких маленьких вредителей, — огрызнулась Мойра, обгоняя меня. Я улыбнулась ей в ответ, когда она плотнее натянула капюшон и протиснулась мимо пьяной группы студентов колледжа. Хор: «Эй! Осторожнее!» — донеслось до нее, когда один из мальчиков завалился набок в бак для мусора.

Поговорим о том, как напиться. Я хихикнула над собственным каламбуром.

Мойра не удостоила их ни единым взглядом, продолжая двигаться дальше, ныряя в боковой переулок. Я последовала за ней, не обращая внимания на крики позади нас. Они могут кричать, но никто не посмеет устроить неприятности, когда Райстен стоит рядом со мной. Несмотря на спокойный характер, у него была строгая политика «никакого дерьма», когда дело касалось меня. Только Мойра и Бандит были освобождены от этого.