Это то, что он сделал?

О нет.

Вместо этого он спросил: — Почему Война заклеймен твоим знаком?

Ревность не нравится никому, ни человеку, ни демону.

Но, черт возьми, я была хороша в разжигании этого.

**Ларан**

Она заклеймила меня.

Теперь мои плечи украшали две пентаграммы, идентичные той, что была у нее между грудей. Только они были не черными, а синими. Они слабо мерцали в вечернем свете, льющемся из ее окна. Кружились. Двигаясь так, как обычно не должны.

Я дотронулся до них кончиками пальцев, но кожа была целой.

Древняя магия.

Даже старше, чем я.

Я перевел взгляд на нее, ничего так не желая, как притянуть ее к себе. Она сделала мне величайший подарок, который только можно было сделать. Высочайшая честь.

Я был первым партнером.

И она чувствовала себя виноватой из-за этого.

Собственничество и территориализм бушевали во мне, желая втоптать Смерть в гребаную землю за то, что он делал. Ублюдок ревновал, что это был не он. Это было бы так же легко, если бы у него не было палки в заднице, и он просто поговорил бы с ней.

Ему не нужно было заставлять ее чувствовать себя виноватой из-за этого.

Я сделал шаг ближе, и ее сапфировые глаза вспыхнули жаром.

Вот и все, детка. Иди ко мне.

Мой разум неуверенно потянулся вперед, пытаясь коснуться ее хрупкой психики. Она еще не проявила никакой формы телепатии, но я бы хотел, чтобы она обладала этим.

О, как бы мне хотелось, чтобы она это сделала. То, что я собирался сделать с ней, как только у меня появится шанс… Как только я вышвырну Джулиана к чертовой матери из этого дома.

— Война! — Крикнул Джулиан. Это отдалось эхом в самих моих костях, хотя никто из нас не произнес ни единого слова. Я перевел взгляд на него.

— Какого хрена ты делаешь? Ты что не видишь, что я нахожусь в самом разгаре…

— Она еще не перешла, идиот! — Он никогда не кричал. Никогда не повышал голос. За эоны нашего существования я мог вспомнить лишь горстку случаев.

От тона его голоса у меня по венам разлился холод.

Она не вошла в переходный период. Даже после того, как заклеймила меня, она не вошла в переходный период, но, о, от нее пахло именно так. Время было не на нашей стороне, и я только что бесконечно усложнил ситуацию, которая, скорее всего, вот-вот взорвется.

Потому что я ни за что не смог бы остаться в стороне сейчас.

Было достаточно трудно не подбежать к ней и не упасть на колени.

Дать ей все, чего она заслуживала.

На меня претендовали как на первого партнера следующей королевы, и я даже не мог действовать в соответствии с этим.

Нахуй меня.

Глава 13

— Ну… она была не очень довольна тем, что вы все оставили меня без защиты, и у нас были небольшие проблемы с тем, чтобы заставить ее подчиниться…

Моя звериная сущность внутри меня фыркнула, мурлыкая, как гребаный котенок, после того, что она сделала.

Да. Маленькая проблемка в этом.

— Твоя звериная сущность. — Челюсть Джулиана снова проделала ту штуку, когда она тикала. — Она поставила на нем клеймо? — спросил он.

Я виновато кивнула.

Джулиан ничего не сказал, переводя взгляд с меня на него, придавая своему лицу нейтральное выражение. Почему-то я не думала, что Ларан купился на его шоу больше, чем я, но неважно. Он был единственным, кто большую часть времени едва смотрел на меня, притворяясь, что ему это неинтересно. В мои обязанности не входило разбираться в его дерьме. Я бы не чувствовала себя виноватой. Если у меня и был кто-то, перед кем я должна была чувствовать себя виноватой, так это Ларан. Он был тем, кого я заклеймила.

— Что ж. Я полагаю, нам следует поговорить о том, что произошло, что привело к этому. — Он указал на кучу одежды между мной и Лараном, порванные трусики и разорванную рубашку у наших ног. Я проглотила свой ответ о том, что ничего этого не произошло, если бы, они не появились. В этом не было особого смысла. Обвиняя людей, мы ни к чему не придем.

— С чего бы ты хотел начать? С толпы, которую я обнаружил возле своего салона этим утром, или с того, как на меня напали сегодня днем, когда я вернулась домой? — Я скрестила руки на груди и одарила Джулиана своим самым нейтральным выражением лица.

— Начни с толпы, — ответил он.

— Пожалуйста, — добавил Ларан. Я натянуто улыбнулась ему, и Джулиан закатил глаза.

Как это по-человечески с твоей стороны, Смерть.

Я вкратце изложила им события утра, пробежавшись мельком по тому, что я вытатуировала на лице Кендалл, и перешла к атаке. И Ларан, и Джулиан вели себя относительно тихо, если не считать случайных вспышек «Зачем ты это сделала, Руби» или «Я не могу поверить, что ты подвергла свою жизнь опасности, Руби». К концу разговора они оба наблюдали за мной с обеспокоенными выражениями.

— Переходный период приближается. Ларану следовало бы быть умнее, чем…

— О, отвали, Смерть. Я не в настроении, и это не твое ебаное дело. — С этими словами Ларан вылетел из моей спальни.

— Ты уверен в этом? — Джулиан спросил, его голос был не громче шепота.

О, черт возьми, неужели мы все не можем просто поладить?

Крик банши разнесся по дому, разбив окно в моей спальне. Я зажала уши обеими руками и протиснулась мимо Джулиана в коридор, где Бандит кричал о кровавом убийстве вместе с ней.

— Мойра! — Я закричала, но она не услышала меня из-за собственного крика. Я оттолкнула Ларана, и увидела ее с другой стороны от него. Ее глаза встретились с моими, и крик мгновенно прекратился.

Бандит подбежал ко мне и начал царапать мои голые ноги. Я наклонилась и подхватила его на руки, прижимая к груди. Звон у меня в ушах не утихал даже после того, как она подбежала и чуть не повалила меня на пол. Ларан положил твердую руку мне на поясницу, поддерживая нас троих, когда она обняла меня.

— Мне так жаль, Руби. Я только что увидела трупы и потеряла самообладание. Я думала, с тобой что-то случилось, но я ничего не почувствовала, и от этого стало только хуже и…

— Тсс… — Прошептала я. Ее заискивание передо мной, хотя и доброе, не помогало. Из-за этого ее проклятого визга я должна была в один прекрасный день перестать слышать. Не говоря уже о том, что бедняжке Бандиту нужно было посетить доктора Луммуса, чтобы убедиться, что она не причинила никакого реального вреда. Ах да, он обожает такие моменты. Она кормит его тунцом, пока я чешу ему животик, чтобы он был достаточно спокойным, чтобы она могла сделать ему обычный осмотр. А когда ему нужны будут прививки? Ха, я потащу за собой Мойру!

— Что, черт возьми, здесь произошло? — спросила она, отстранившись, чтобы взглянуть на тело и кучу пепла позади нее.

— На меня напали охотники, — пробормотала я, обходя ее. Я прошла несколько футов по холодному бетонному полу. Шаги отдавались эхом в отсутствие мебели, заглушая вой ветра снаружи. Я наклонилась и подняла церемониальный клинок, зарытый в куче пепла.

— Это то, о чем я думаю? — Мойра пискнула. Я взглянула на нее и глубоко вздохнула. Она скрестила руки на груди, ее зеленые волосы встали дыбом. Мурашки побежали по ее коже. Я сдула с лезвия сверкающий пепел, и руны загорелись.

— Это зависит от того, насколько сильно ты веришь в истории о привидениях, — пробормотала я. — До меня доходили слухи о наемных убийцах, которые могут отнять не только жизнь. — Взгляд Мойры не отрывался от ножа, пока я вертела его в руках.

— Охотники на демонов? — Прошептала она.

Я торжественно кивнула.

— Кто бы стал нанимать кого-то…

— Бес, — серьезно ответил Джулиан, прежде чем она успела договорить. Она резко остановилась, ее лицо стало еще темнее.

— С ним нужно разобраться, — потребовала она. Она сжала руки в кулаки. Вина и возмущение боролись внутри нее.

— Так и будет, — поклялся Ларан. Налетел порыв ветра, унося пепел из разбитого окна. Он опустился на колени, чтобы осмотреть тело: мужчина был убит выстрелом между глаз. Джулиан вышел из тени, его взгляд скользнул по мертвому убийце, в котором не было ничего, кроме сдержанной ярости и холодной жестокости.