Выбившаяся прядь бело-фиолетовых волос выбилась из ее косы, развеваясь на ветру. Я не была уверена, должна ли я быть благодарна за то, что она сделала, беспокоиться о предполагаемом будущем, которое она видела, или беспокоиться, потому что теперь мы добрались до сути вопроса.

— Ты чего-то хочешь от меня.

— Да, — ответила она. — Не прямо сейчас, но позже. Назови это одолжением за инвестиции в твое будущее.

— И в твое, — коротко сказала я. Ее глаза сузились, когда она наблюдала за мной, размышляя, сделала ли она правильный выбор, доверившись мне. Я не винила ее за это, так же как и за то, что она ожидала чего-то взамен. Так уж устроен мир: торговля и услуги. Так строились империи и создавались королевства.

Я поступила бы правильно, если бы запомнила это.

Люди всегда говорили, что благими намерениями вымощена дорога в ад, но ни у кого намерения никогда не бывают по-настоящему добрыми. Все мы немного эгоистичны. Больше, чем немного большинство из нас. Я не могла доверять тому, кто идет с добрыми намерениями, но я могла торговаться с кем-то, у кого они честные. Путь к жизни не обходился без цены.

— Я твой должник, и если я действительно проживу достаточно долго, чтобы править — что бы это ни повлекло за собой — что ж, ты знаешь, где меня найти. — Она немного расслабилась, прежде чем замахнуться рукой с когтями на меня. Я отскочила назад, ударившись спиной о каменный балкон, и мои слабые ноги задрожали от чрезмерного изнеможения.

— Что за…

Я наблюдала, как она провела тем же когтем по своей коже, моя кровь смешалась с ее. Ощущение жжения распространилось по моей левой груди, там, где она порезала меня. Я отодвинула ткань в сторону, чтобы увидеть очень тонкий, но уже прижженный шрам.

— Магия крови, — прошептала я. Я не осмеливаясь сказать больше.

— Считай, что это гарантия того, что ты сдержишь свое слово, — ответила она.

Я с трудом сглотнула и кивнула. Не было смысла оспаривать то, что невозможно отменить.

Демоница отвернулась, и я поняла, что наша встреча подходит к концу.

— Подожди, — позвала я. Она сделала паузу и склонила подбородок на сторону.

— Текстовые сообщения, которые ты мне отправляла, были зашифрованы. Почему?

Она улыбнулась, как будто была довольна мной. Точно, не удивлена. — За нами наблюдают, за тобой и мной.

— Кто наблюдает? — Спросила я. Не было смысла спрашивать, кто приближается. Всадники уже предупредили меня об этом. Демоны. Со всего мира. Демон из «Черных Братьев» знал, кто я такая, и я готова поспорить на свои сбережения, что он позаботился о том, чтобы остальной мир тоже узнал.

— Не могу сказать.

— Это твой хозяин?

Она снова улыбнулась. Я начинала понимать, как всё устроено. Она могла вмешаться, но только в пределах дозволенного. Мне нужно было самой искать ответы, которые мне были нужны.

— В игре участвуют могущественные люди. Не доверяй никому, даже мне, если хочешь дожить до того, чтобы оказаться на троне. Зло не прячется только в тенях.

Её прощальные слова заставили меня поёжиться, и в мгновение ока её не стало.

Я не стала искать её, не смотрела ни вверх, ни вниз. Она появится, когда захочет быть найдена, и не на минуту раньше.

Первые лучи нового рассвета прорвались сквозь край горизонта, когда я вернулась в постель, и только тогда поняла, что я даже не знала её имени.

Глава 20

На следующее утро об этом рассказали во всех новостях. Пожар уничтожил все здание, где находился «Блю Рубин Инк». В ресторане на кухне с другой стороны от нас был камин. В прессе говорили, что кто-то не закрыл его, и огонь с топки распространился. И пламя разнеслось по зданию, уничтожив всё на своём пути.

Это был несчастный случай, но, к счастью, не трагедичный.

Никто не погиб. Никто, кто был человеком, по крайней мере.

Я натянула капюшон, стоя на противоположной стороне улицы от моей старой жизни. «Блю Рубин Инк» исчез. Мой дом исчез. Пепел развеивался на ветру, смешиваясь с дождём, покрывая улицу передо мной чёрной блестящей жижей. Холод пробирался сквозь тонкую куртку, обжигал лёгкие с каждым вдохом, давая мне ясность, чтобы взглянуть на происходящее передо мной и увидеть это таким, какое оно есть.

Последний гвоздь в гроб.

Уместно ли было, что огонь отобрал у меня место, которое я любила? Это, безусловно, иронично. Моя жизнь превратилась в пепел, и из него я восстану снова.

Звучит неплохо, правда? Мотивирующе? Вдохновляюще?

— О чем ты думаешь? — Спросила Мойра. Я оторвала взгляд от унылого, ебанутого беспорядка перед мной.

— Что я устала убегать от того, что будет дальше, — сказала я. Она улыбнулась мне, и пентаграммы в ее кобальтовых глазах закружились, как дым.

— Я думаю, нас теперь двое. Ты хочешь спросить ленивых ублюдков, не хотят ли они подвезти нас до Марты, или заставить их поработать, чтобы получить прощение?

Я улыбнулась ей в ответ, счастливая видеть, что по крайней мере некоторые вещи не меняются.

— Наверное, мне следует предложить. Постарайся уладить с ними все, — неохотно сказала я. Мы прошли несколько ярдов по тротуару, где нас ждали Райстен и Джулиан. Они пытались дать мне пространство с тех пор, как я проснулась, но я не знала, было ли это для меня или для них.

Полагаю, только время покажет, сколько времени потребуется, чтобы восстановить доверие с обеих сторон. Мойра могла умереть. Так что я не сожалела и даже не извинялась за то, что сделала. Неважно, сколько объятий типа «прости, но, пожалуйста, никогда-не-делай-этого-снова» пытался дать мне Райстен, или сокрушенных взглядов, которые, как думал Джулиан, я не видела. Они могли сколько угодно сожалеть, но это ни черта бы не изменило. Я не изменюсь, и если они думали, что я позволю им принимать за меня решения после того, как мы уйдем… им предстояло столкнуться с последствиями.

— Не хотите прокатиться с нами? Я хочу позавтракать у Марты перед отъездом, — спросила я их.

— Это было бы здорово. Спасибо, любимая, — сказал Райстен, предлагая мне свою руку, когда я взяла его в свою. Я посмотрела на Джулиана, протягивая ему другую руку. Он на мгновение замер, пока я не перевернула ее и не раскрыла ладонь. — Ты можешь сесть за руль.

Джулиан посмотрел на ключи, и на его губах заиграла натянутая улыбка. Он взял их у меня и зашагал вперед. Еще немного прибавив шагу. Нам потребуется время, чтобы исправить это между нами.

— Я впереди на пассажирском! — Крикнула Мойра, топая следом за ним. Да, некоторые вещи никогда не меняются.

— Не уверен, что и думать об этом, — пробормотал Райстен.

— Думать о чем? — Спросила я.

— До меня ты заклеймила Войну и банши, — сказал он. — А я-то думал, что я твой любимчик.

Я тихонько усмехнулась, когда мы бочком подошли к машине.

— Я спасала жизнь Мойре. Ты точно не можешь ревновать из-за этого, — сказала я, борясь с улыбкой, которую Райстен, казалось, все еще мог вызвать у меня. Даже после всего этого.

— Просто пообещай мне кое-что, — прошептал он мне на ухо.

— Мммм? — Я наклонилась, ухмыляясь в изгиб его плеча.

— Я следующий, — прорычал он. Если бы мои женские части тела только что не загорелись… Я задрожала от мягкой ласки его губ. О да, зверь была более чем счастлива сделать его следующим.

Грязная шлюшка.

— Кхм, — кашлянула Мойра. Я поймала ее изогнутую бровь над плечом Райстена и начала отстраняться.

— Заслужи это, — прошептала я ему в ответ. Он тихо хихикнул и отпустил меня. Мы доехали до закусочной в относительной тишине, или, по крайней мере, настолько, насколько можно было ожидать, когда Мойра сидела в машине и давала Джулиану советы.

Тем временем мои мысли блуждали.

Нам прийдется уехать из Портленда по очевидным причинам, и мы пока не могли отправиться в Ад. Аллистер останется и оформит страховку моего дома и бизнеса, а затем начнет процесс перемещения всего моего дерьма в другой мир. То, что от него осталось, во всяком случае.