— Я наворотила? Правда что ли? Это твоя подружка уничтожила мой мир, и вы обе десятилетиями помогала Ллойду издеваться над Сарой, чтобы Галу не казнили в капсуле. А мой клиент? Ты случаем не забыла, как Гала грозилась убить Гая Лиона, а заодно жену детектива?

Взгляд Симона стал очень опасным.

— Ты забываешься, девочка.

Я чуть не зарычала.

Как же допекли эти разборки. На кону стоит так много, а ее волнует Гала!

— Ладно, я, может, и никто по меркам Поднебесья, — процедила яростно. — Зато от тебя сейчас зависит будущее всех ангелов. Так что прекращай корить меня и тянуть время. Либо отправляйся к Миранде и вашим дамам, либо признай, что останешься здесь — выжидать, чем всё закончится.

Симона посмотрела зверем. Но заговорила спокойно.

— Мне нужны гарантии, что Гала останется жива, вернется из мертвого Мира и получит иммунитет.

Я закатила глаза.

— Ты же понимаешь, что я не могу их дать. Это решать Амэю. Но, думаю, вы договоритесь, в конце концов. Ты знаешь его тайну. Он вашу с Галой. Не худший расклад для заключения сделки. Правда, есть переменная. Сама Гала. Сможет ли она держать рот на замке?

— Сможет, — ответила Симона. — Она слишком долго была под властью Ллойда. Ей нужна свобода.

— Амэй казнил ее драгоценного Филипа, — напомнила я. — Это ли не повод для мести?

— Гала хочет жить. Это веский аргумент.

Меня терзали сомнения. ВСЁ ЭТО начал Филипп. Пытался превратить Сару в марионетку, убил меня. В смысле, последнюю мою версию в Мире Ветров и Радуг. Амэй казнил его за дело. И это было вовсе не единоличное решение. Но для Галы перечисленные аргументы — пустой звук. Давать ей иммунитет, скорее всего, ошибка. Но без Симоны мы все — покойники. Амэй сразу, мы с Сарой — чуть позже.

А еще в голову стучались слова Эсмеральды. О союзе с женщиной. О союзе, которым Амэй однажды пренебрег. Не заключит сейчас, потеряет всё.

А значит…

— Я не вправе дать тебе гарантий, Симона, — я развела руками. — Могу лишь пообещать сделать всё, от меня зависящее.

— Хорошо, — проговорила она после недолгих раздумий. — Ты способна оказывать влияние на Амэя. А еще… — брови Симоны чуть приподнялись. — Еще ты всегда была его главной слабостью. Если на кону будет стоять твоя жизнь, думаю, он согласиться и на сделку, и на соблюдение условий. Нет, я не угрожаю. Но ты права. Знание тайн друг друга — неплохой расклад.

— Значит, отправляешься в Поднебесье? — по сложенным крыльям прошел холодок.

— Не могу оставить соратниц. Некоторые пойдут за Матильдой. И сложат головы, если удар по Аскольду будет недостаточно силен. Удачи не желай. Ты слишком бедовая. Не хочу, чтобы твоя невезучесть перекочевала ко мне. Главное, сама сиди тихо в этом мире и ни во что не лезь.

Я предпочла ничего не это не отвечать. Просто смотрела, как Симона растворяется в воздухе. А потом зашла за барную стойку и осмотрелась. Алкогольные напитки меня не интересовали. Но здесь делали и молочные коктейли. Для желающих побаловать себя сладким. Нет, я не стала готовить себе напиток. Побоялась ошибиться с пропорциями. Нашла бадью с мороженым. Положила несколько больших ложек в стакан. Полила сверху сиропом. И устроилась за столиком у окна, предварительно сделав так, чтобы никто из людей не захотел к нему приблизиться. Деньги в кассу класть не стала. Не обеднеет Симона. И вообще она мне до конца дней должна. За Сару.

Я ела мороженое и смотрела, как по стеклу бегут ручейки. Дождь не желал прекращаться.

— Ты должен победить… — проговорила, глянув на темное небо. — Ради всех нас…

По черноте прошла кривая молния, и следом грянул гром.

Я тяжко вздохнула и отправила в рот еще одну ложку мороженого, надеясь, что это не дурное предзнаменование, а дождь просто смывает всё дурное. Все грехи…

Ларо: прошлое

— Всё неважно, Ларо. Кем бы ты ни была в прошлых жизнях и как бы ни умирала, это больше не имеет значения, — говорила седая сотрудница медицинского блока по имени Карула. — Всё земное утрачивает смысл. Твоё земное. Остаются только знания о родном Мире, понимание, как там всё работает. И твои обязанности. А прошлое… Оно растворилось, как тьма поутру.

— Но видения… Они были такими реальными, — я невольно обняла себя руками. — Особенно то, в котором я лежала на асфальте и видела окна здания.

— Нужно забыть, Ларо.

— Но почему они случились? Так ведь обычно не бывает? Почему со мной?

Карула положила сморщенную ладонь мне на плечо.

— Случилось и случилось. Не нужно задаваться вопросами, а тем более и дальше копаться в себе. Ты ангел. У тебя есть миссия. Остальное не имеет ни малейшего значения. Нужно это понять и принять.

Я сжала зубы, ощущая, как по телу разливается раздражение. Ангелам не полагалось его чувствовать. Но я чувствовала. Потому что не хотела ничего принимать. Хотела задаваться вопросами и получать ответы.

Но возражать прямо сейчас не посмела. Понимала, что не время.

Карула ждала определенной реакции. Сейчас нужно ее продемонстрировать. Пусть дама думает, что услышана.

Увы, я ошиблась.

Опытному ангелу, проработавшему в медицинском блоке пару столетий, было несложно понять, что новобранец врет. Но снова говорить со мной Карула не стала. Подключила «тяжелую артиллерию».

Ох и шум поднялся в блоке, когда туда пожаловал Высший старец. Один из трех.

И надо ли говорить, что я перепугалась насмерть, узнав, что явился он по мою душу. Событие было из ряда вон. Новеньким Высших ангелов видеть вообще не полагалось.

Однако я удостоилась чести. В смысле, сомнительной чести.

— Здравствуй, Ларо, — поприветствовал меня Высший Амэй, когда я зашла в комнату отдыха, где тот меня поджидал.

— Здравствуйте… — выдохнула я, не зная, куда смотреть: в пол, на собственные руки или по сторонам. Лишь бы не в светло-карие глаза в обрамлении сеточки морщин.

— Я слышал, что твое рождение прошло не как обычно, — старец сел на диван и похлопал по нему, приглашая меня устроиться рядом.

О Небо и Миры! Кто бы знал, каких усилий мне это стоило.

— Расскажи подробности видений, девочка, — попросил он.

Я подчинилась. Но если раньше расписывала Каруле все детали, то сейчас ограничилась общими фразами. Чувствовала, что Высший пришел не для того, чтобы отвечать на вопросы и потворствовать моему любопытству.

— Мне жаль, что всё так вышло, — пробормотала я.

Высший старец подарил покровительственную улыбку.

— Ты не виновата. Иногда случаются сбои. Редко. Но бывают. Просто тебе не повезло. Однако… — он посмотрел многозначительно. — Ты должна выключить прошлое, если хочешь стать ангелом, а не оказаться подвергнутой забвению. Ты слышала о капсуле, Ларо?

Будь у меня сердце, ускакало бы прямиком в пятки.

Разумеется, я слышала о капсуле. Пусть я новенькая, но об этом ангелам рассказывали в первые же дни в Поднебесье, чтобы понимали, как всё устроено. В капсулу отправляли тех, кто нарушал незыблемые правила, ставил под удар клиентов или… ломался.

А меня, похоже, считали именно сломанной…

— Не хочу в капсулу, — прошептала я.

— И я не хочу для тебя такой судьбы, — старец сжал мою руку. — Ты славная девочка, Ларо. У меня хорошее предчувствие на твой счет. Просто делай свою работу, будь правильным ангелом и тебе воздастся.

Разумеется, я ничего «не выключила». Разве можно забыть собственные смерти?

Но вслух об этом больше не говорила. Ни с кем.

Сара: настоящее

— Ну и жуть…

Я сижу в кресле, развернутом к окну, и смотрю на город, терзаемый непогодой. Картина просто нереальная и апокалиптическая.

Такой грозы я не видела очень давно. Город будто оказался во власти бури столетия. Она пришла внезапно. Еще недавно с неба светило солнце, и вдруг поднялся ветер, пригнав тучи. Они закрыли собой всё, повиснув, как проклятие.

— Прекратись… — шепчут губы.