— Никто никого не тронет, — проговорила я, пытаясь разрядить обстановку. — Давайте вернемся к делу. Получается, камушек среагировал на эмоции Галы. Но как он уничтожил целый мир? Это же нереально. Или…

Симона передернула плечами.

— Уничтожители способны на многое. Главное начать. Найти слабое место. Нужную точку. Именно это и случилось. Всё совпало. Гада и Ллойд находись в городе, в котором ангел совершил убийство смертной. Парной души. Этот поступок отравил всё вокруг, создал ту самую точку. С нее и началось разрушение мира из-за взбудораженного камушка, созданного возлюбленным жертвы. Спланировать такое нарочно очень непросто. Но иногда самые безумные вещи происходят спонтанно.

— И что случилось дальше? Ллойд решил не доносить на Галу? Посчитал, что выгоднее шантажировать?

— Верно. У нее уже тогда было немало власти. Особенно здесь — в Перевертыше. Ллойд посчитал, это идеальное место для нового дома Сары. А Гала будет их страховать. Змееводы тоже были его идеей. Тайное общество, присматривающее за Сарой, когда сам Ллойд и Гала далеко. Они же не могли привлекать кого-то из ангелов. Возникли бы вопросы, подозрения. А люди, которые поверили в божественное — отличные стражи и шпионы.

— А еще шпионила ты, — констатировала я, глядя на Симону с презрением. — Притворялась подругой.

— Не притворялась, — в ее глазах вспыхнуло пламя. — Сара невероятна. Она создана для свершений. Я пыталась поддержать ее, как могла.

— Играть роль жилетки и врать в лицо — не поддержка, — прошипела я. — Особенно, когда знаешь правду и можешь положить конец ее мучениям.

— Она любила Ллойда. По-своему.

— Не любила, — я поморщилась. — К Саре всегда возвращается память. О прожитых жизнях здесь и в родном мире. Ей приходилось притворяться, чтобы не умереть от руки Ллойда. Точнее, отсрочить момент убийства. Ты не помогала. Ты продлевала пытку. И Сара теперь знаешь правду о тебе. Знает, что ты — притворщица и сообщница ее личного кошмара.

По лицу Симоны прошла судорога.

— Думаю, нам пора, — я повернулась к Амэю. — Если, конечно, не желаешь еще что-то спросить.

— Не вижу смысла, — Высший ангел поднялся из-за стола и подал мне морщинистую ладонь. — Симона, надеюсь, тебе хватит ума сидеть в баре и ни во что не вмешиваться.

— Что ты задумал, Высший? — бывшая наставница постаралась скрыть тревогу, но та прозвучала в голосе. Даже прозвенела.

— Для начала разберусь со змееводами. Пора им отстать от Сары и прикрыть свое так называемое тайное общество. А потом… — он криво усмехнулся. — Боюсь, это уже не твое дело, Симона. Занимайся баром. Это всё, что тебе доступно.

Мы вышли из «Пристанища ангела» на шумную улицу в разгар рабочего дня. Мимо шли люди, на дороге сигналили машины. Из-за неработающего на перекрестке светофора скопилась пробка. А мне казалось, что будто мы покинули подвал и оказались на свету. Странное чувство. Раньше я считала бар Симоны уютным, а теперь, когда я узнала, что та помогала контролировать Сару, ее личное убежище стало отвратительным.

— Ты уверен, что стоит сбрасывать Симону со счетов? — спросила я Амэя. Хоть мы стояли посреди оживленной улицы, в нас никто не врезался. Люди будто чувствовали наше присутствие и старательно обходили.

— Пусть остается здесь и разливает клиентам напитки. У меня руки чешутся наказать ее, раз Галу невозможно из-за клятвы. Но Симона была моей наставницей. Как ни крути, я многим ей обязан.

— А если ее карта еще не разыграна до конца? — я смотрела ему в глаза, стараясь абстрагироваться от глубоких морщин вокруг них. — Думаю, моя гадалка говорила именно о Симоне. Она та женщина, союз с которой ты однажды не заключил. Верно?

— Похоже на то, — признался Амэй неохотно. — Я говорил, что ее подозревали в попытке переворота. Но доказать не смогли. У меня были доказательства. Но я не стал ее сдавать. Не видел смысла. Как они ко мне попали? Всё просто. Симона предлагала мне выступить против Аскольда, Ольвета и их прихвостней единым фронтом. Но я был уверен, что мы проиграем. И не горел желанием сгинуть в капсуле. Я не боялся. Не подозревай меня в трусости. Я научился просчитывать ходы и видел огрехи в плане Симоны, которые она замечать не желала. Идти на самоубийство — это не показатель храбрости.

— Понимаю, — я подавила тяжкий вздох. — Но, если Эсмеральда не ошиблась с первой частью предсказания, значит, права и насчет остального. Симона некий ключ, которым ты должен воспользоваться. Иначе дело кончится плохо.

Амэй мягко коснулся моего лица. Провел пальцами от уголка глаз почти до губ. Не только ради контакта. Он возвращал мне маскировку.

— Позволь подумать об этом позже. Хорошо?

— Хорошо, — ответила я.

— Мне пора возвращаться в Поднебесье.

— Ты меня не перенесешь?

— Нет. У тебя новый клиент. Точнее, клиентка. Здесь — в Перевертыше, — Амэй коснулся своего браслета, а на моем вместо исчезнувшей кнопки Матильды появилась новая. Сейчас она горела спокойным зеленым огнем.

— Кто она? — спросила я. — Своевольная девица, которая на самом деле парень? Ну, по здешним меркам?

— Ее зовут Сара.

— Что-о-о? — я сделала шаг назад и чуть не плюхнулась на пятую точку. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Именно это я и говорю, Лора. Лети к ней. Теперь ты хранитель сестры. Это идеальный выход. Сможешь регулярно навещать, не вызывая ни чьих подозрений. На ней сильная маскировка, на тебе тоже. Никто ничего не заподозрит.

— Ты уверен?

— Как показывает практика, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Но у меня хорошее предчувствие насчет этого решения.

Ларо: прошлое

Боль была невыносимой. Взрывалась каждая клеточка тела, горела огнем. Но я не могла кричать, ведь голосовые связки еще не сформировались. Только извиваться, пытаясь вырваться из «кокона», но не получалось. А пытка не желала прекращаться.

— Что-то не так! — раздался крик. — Огонек превращается неправильно! Нужно остановить процесс!

— Нельзя! Иначе душа погибнет!

— Но что делать⁈

— Ждать…

Они ждали. Те, кто превращал меня в нечто новое. А я продолжала биться, умирая от боли. Вот только, кажется, я не могла умереть…

Или могла?..

Воспоминания были невероятно ярки.

Вот я шагаю с подоконника и падаю вниз, а мимо пролетают окна.

Вот я погружаюсь в реку, вода смыкается над головой, а легкие взрываются.

Вот я…

Нет, это другое. Я умирала. Но это было в прошлом. Осталось позади. Я в другом месте и больше не могу умереть, хотя очень хочу.

— Еще чуть-чуть! Завершающий этап! — кричит кто-то, будто заклинание.

А с моих губ срывается вопль и превращается в рычание. Меня переполняет не только боль, но и ярость. На тех, кто заставил меня через ВСЁ ЭТО пройти.

Глаза открываются, и я вижу мучителей. Желание разорвать их на клочки проходит. Я вижу существ в белых одеждах. С крыльями. Они не могут быть злом. Наверное…

— Всё, формирование закончено, — произносит один из крылатых, нажимает кнопку на пульте, и становится очень тихо. Неприятное жужжание, которое я раньше даже не замечала, прекращается.

Исчезает и боль. Остается только неимоверная усталость. Такая, будто я никогда не встану.

— Добро пожаловать в Поднебесье, ангел Ларо, — говорит мужчина, подавая мне руку. — Понимаю, тебе сейчас непросто. Но мы всё объясним. Ты переродилась и находишься…

Он замолчал, ведь я не подала руку в ответ. Не встала. А закрыла глаза.

— Нужно позвать Высшего, — шепнул кто-то. — Всё неправильно.

— У нас будут проблемы.

— Они у нас точно будут, если скроем случившееся…

Я слышала в голосах крылатых страх. Они боялись. За себя. А еще, кажется, меня.

Но сейчас мне было всё равно. Хотелось провалиться в забытье. Но не получалось. Всё, что я могла — это лежать с закрытыми глазами и не шевелиться.

«Всё будет хорошо», — шепнул кто-то в голове.