— Да, — выдохнула я.

Ну вот, попала в переделку. Только собрания старцев мне и не хватало. Аскольд будет счастлив, что на ковер вновь вызвали ангела из эксперимента Амэя.

— Так как зовут твоего клиента, Ларо?

— Гай Лион, — призналась я.

А что делать? Меня загнали в угол.

— Он из Перевертыша?

— Да.

— А что за жена детектива, которую ты упоминала?

— Ее зовут Вирджиния Карр, — ответила я. И добавила: — Это просто старая женщина. Она ничего не знает о делах покойного мужа.

— Благодарю за сотрудничество, Ларо, — Гром улыбнулся, а у меня по телу прошла дрожь. — С твоим подопечным и женой детектива ничего не случится. Можешь идти. А нам с Галой предстоит любопытный разговор.

Ларо: прошлое

Это был киллер. Его поймали.

Он приходил по душу Сары. Выполнял заказ конкурента ее мужа. Тот считал, что потеря жены серьезно ослабит влиятельного политика. Так бы и вышло. Но я стояла рядом. Почувствовала опасность. И снова защитила душу творящую.

— Тебе повезло. Да-да, это чистое везение. Меня не было рядом, чтобы отвести беду.

Мой мужчина сидел рядом с моей постелью. Я находилась в больнице. Приходила в себя после ранения и сложной операции.

— Я же говорил, что не могу страховать тебя каждое мгновенье.

Я это знала. И даже не пыталась упрекать. У меня был выбор. Наверное…

А может это иллюзия. Я «запрограммирована» защищать Сару.

У моего мужчины-ангела есть браслет, который показывает состояние самых важных клиентов-людей. Ангелы призваны защищать человечество. В семи Мирах. И все равны. Но кто-то ровнее. Есть особенные души, за которыми ангелы следят особенно пристально, потому что те важны для истории. Не так, как Сара. Но им тоже каждую человеческую жизнь предстоит сделать нечто значимое. И клиентов необходимо защищать, дабы они не погибли раньше, чем это самое значимое случится.

Он защищал и нас.

Нет, не так. Нас он защищал в первую очередь. Его браслет всегда предупреждал о грозящей нам опасности.

Но в тот день был особый случай.

В одном из Миров случился теракт. Напали на медицинский университет. Лучший в стране. Там учились многие будущие светилы. Их следовало спасать. Всеми возможными способами и средствами. Слишком много молодых людей находились на грани жизни и смерти. Людей, которым предстояло творить. Всех свободных ангелов отправили на место трагедии — спасать тех, кого еще можно спасти, прежде чем души покинут тела.

Мой мужчина увидел, как покраснели наши с Сарой кнопки на браслете. Но он был далеко и не успел добраться до нас вовремя.

Мне повезло. Мне, действительно, повезло, что пуля прошла в сантиметре от сердца.

— Везение не вечно, — проговорил мой мужчина, хмурясь.

Мне захотелось провести пальцами по его лбу, чтобы разгладить появившуюся там морщинку. Но я была слишком слаба, чтобы поднят руку. Губы и те шевелились с трудом.

— Знаю. Но хочу верить в лучшее.

— Ты должна остановиться, Лора. Хоть раз.

— Хоть раз?

— Да. Хоть раз дать Саре уйти первой. И пожить только для себя.

— Ты боишься моей смерти больше, чем я.

— Так и есть. Ты переродишься и начнешь всё сначала. И даже не вспомнишь… нас.

— Ты мне напомнишь.

— Не уверен, что в эту реку можно войти дважды, Лора…

По телу прошел холодок.

Это впрямь страшно. Сара срывается без меня. А он? Что будет с ним, когда меня не станет. Это ведь случится однажды. Даже если я не буду спасать Сару. Он — ангел, а я просто проживаю короткую земную жизнь.

Всё закончится. Так или иначе.

Сара: настоящее

Томми Ли унесся из моей квартиры, будто за ним гнались. Просто развернулся и кинулся вниз по лестнице. Я даже предпринять ничего не успела. Слишком быстро всё произошло.

— Что это было? — спрашивает золотко, когда стихает топот ног.

Я только возвожу глаза к потолку.

— Не бери в голову, — отвечаю с мягкой улыбкой. Крису сейчас своих проблем хватает.

Но сама прекрасно понимаю, что мне теперь разгребать и разгребать всю эту безумную ситуацию. У меня много клиентов. Самых разных. Среди них немало молодых и красивых мужчин. А еще есть Коул — личный секретарь, который чертовски хорош собой. Но Томми Ли ревнует меня исключительно к золотку. Непостижимым образом догадывается о том, что я отчаянно ото всех скрываю (и особенно от опасного любовника) — чувства к Крису. Я никогда не теряла голову из-за мужчин, но, когда рядом золотко, земля уходит из-под ног, а сердце стучит быстрее.

— Он же не твой парень? — спрашивает Крис, а в глазах на миг отражается… нет, не ревность, но странная печаль.

— Нет, конечно, — я смотрю с укором. Мол, как ты мог такое обо мне подумать? — Иногда мне хочется прогнать этого клиента, — признаюсь после вздоха. — Но он, действительно, талантливый художник. Просто с прибабахом. Считает, что я — его муза. Я подыгрывала во избежание творческого кризиса. Но в последние время Томми Ли переходит черту. А теперь еще и от ревности будет с ума сходить.

— Прости, — Крис грустно улыбается, а мне хочется коснуться его губ. Хотя бы пальцами.

— Забудь о нем, — прошу я. — Разберусь завтра. Сегодня Томми Ли из принципа трубку не возьмет, будет утопать в жалости к себе. Мы это уже проходили. Крис, боюсь, тебе тоже пора. Прости, но моя квартира — личная территория. Это не место для встреч с клиентами.

Мне горько это говорить, но Крису впрямь нельзя здесь находиться.

— Хорошо, я пойду, — говорит он, а в глазах снова отражается печаль.

— Подумай над моими словами, — говорю на прощанье. — Женитьба — твой лучший вариант. А потом… Потом всё уляжется потихоньку. Вот увидишь…

Крис уходит, а я стою на балконе и смотрю ему вслед.

Вот он выходит из дома, вот идет к светофору, чтобы перейти на другую сторону улицы, где ждет припаркованный седан — серый, неприметный. Крис не любит светится.

Загорается зеленый и…

Поздний вечер разрезает рычание летящего на скорости авто и крики прохожих.

А еще мой собственный крик.

Я смотрю на Криса, лежащего на асфальте в странной, неправильно йпозе. В стороне стоит красный автомобиль Томми Ли и даже не пытается скрыться с места аварии…

Ларо: настоящее

— Милое местечко, — протянула я, сидя на подоконнике. — Совсем не убогое, как бывало раньше. На этот раз ты превзошла саму себя. Хотя, подозреваю, тут всё мигом провоняет твоими жуткими пойлами.

Эсмеральда, сбежавшая моими стараниями из плена Клима Риро, нашла новое убежище. Обосновалась в доме одной из клиенток. Знала, что та уехала на другой конец страны — помогать недавно родившей дочери. Другое родни у клиентки не имелось, а дом стоял на отшибе. Так что идеальнее места для пряток не придумать. Тем более, всё, что требовалось — это сидеть тихо и ждать, пока исполнится предсказание, и Риро отправится в мир иной. А там можно возвращаться в собственное жилье. Вряд после гибели актера гадалке будет грозить опасность. Похоронят новоявленного кумира Торра, и дело с концом. Я очень хотела верить, что так всё и будет. Всё-таки гадалкина кнопка оставалась зеленой, а у меня без Эсмеральды проблем было выше крыши. Я навестила-то ее исключительно для галочки. Обязана же приглядывать. Ну и вот приглядела.

— Так-так, осталась пара дней, — протянула Эсмеральда, раскладывая карты на столе. — Вижу-вижу твою смерть, Риро. Не отделаешься испугом, не ускользнешь.

Я вздохнула с облегчением. Что ж, значит, мы мыслим в одном направление.

Да, конечно, гибель человека (в данном случае Риро) — трагедия для определенной группы лиц. Но он переродится, начнет жизнь с нуля, а моя задача — думать о гадалке.

— Ларо, ты слышишь?

Я подпрыгнула на подоконнике, ибо голос в ушах прозвучал чересчур громко.

— Да, Берт, слышу. Не кричи, если не хочешь, чтобы у меня голова взорвалась.