— Беги отсюда, дурында! — прикрикнула я на Эсмеральду, когда освободила ее от пут.

Та сидела на полу и таращилась на веревки, упавшие, как казалось, сами по себе. Пришлось ее подтолкнуть, чтобы двигалась к выходу. Она подчинилась, правда, отправилась в путь ползком.

— Да чтоб тебя! — возмутилась я. Далеко она так не доберется.

Положение спас пинок. Гадалка взвизгнула и рванула прочь уже более привычным способом. Я же отправилась следом, дабы убедиться, что она выбралась из особняка Риро. По дороге пришлось подкинуть к потолку пару его парней. Но это мелочи. Главное, моя подопечная сумела-таки сбежать, сверкая пятками.

— Не видела она свою смерть, видите ли, — проворчала я, глядя, как та улепетывает по дороге, ведущей в основной город.

— Ты на голову больная, Ларо⁈ — ругался два часа спустя на меня Тайрус, которого я нашла в Поднебесье, чтобы явиться с повинной. Решила, пусть узнает о происшествии от меня, чем от других.

— Не кричи, и так голова тяжелая. Я же и без криков всё прекрасно понимаю.

— У ангелов не бывает тяжелой головы!

— У меня бывает. От тяжких дум. И вообще, что мне было делать, Тайрус? Ну, серьезно? Стоять и смотреть? Риро душил мою гадалку, кнопка горела красным огнем. И, кстати, рыжего идиота, за которым Торр присматривает, там нынче не было. Так что конфликта интересов не случилось. А Риро… он, по словам Эсмеральды, так и так не жилец.

— О как всё повернула, — бывший наставник (он же нынешний куратор в Мире Гор и Туманов) негодующе покачал головой. — Думаешь, прокатит?

— Не думаю. Просто говорю, как есть. И вообще, ты сам нас учил, что главное — живой клиент. Моя гадалка жива. Вот.

— Ой, только моими же наставлениями козырять не надо, — Тайрус скривился. Было очевидно, что ему по статусу положено еще «погрохотать», но настроение не то.

— Так что будет дальше? — спросила я прямо.

Он ответил не сразу. Посверлил меня грозным взглядом с полминуты.

— Ничего не будет. В смысле, никто же всерьез не пострадал, насколько я понимаю. Так что докладывать наверх я не обязан.

— Не пострадал, — подтвердила я, опасаясь радоваться заранее. — Я проследила. Риро пришел в чувство. Устроил разнос своим людям. Требует найти Эсмеральду. Думает, она еще и колдунья. Логично вообще-то. Кому придет в голову, что это ангел-хранитель защищал нерадивую клиентку. Проще приписать необычные способности ей самой.

— А Эсмеральда сейчас где?

— Да черти ее знают. Спряталась. Это она умеет. Кнопка пока зеленая. Значит, можно повременить с поисками. Навещу старушенцию позже. Без нее голова…

— Тяжелая, помню, — закончил Тайрус. — Так и быть, отпущу тебя на этот раз.

Я с подозрением прищурилась.

— А с чего это ты такой добрый?

— Уж точно не из-за твоих красивых глаз, — усмехнулся он. — Эксперимент Амэя и без того трещит по швам. Не хватало только твоих разборок с известным актером. Жива клиентка и ладно.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

— Да. Твоя подружка Ши влепила пощечину Ллойду. При свидетелях.

— Ох… — я попятилась. — По-почему?

— Ллойд говорит, что она несдержанна и не способна работать за пределами родного Мира. Ши молчит, отказывается обсуждать причину конфликта. Что? — Тайрус заметил, что я отвела взгляд. — Тебе что-то известно?

— Я… Мне… Нет, конечно. Ничего я не знаю, — затараторила поспешно. — Мы с Ши, конечно, обсуждали Ллойда. Называли надменным индюком. Но это ни для кого не секрет. На меня он вообще смотрит, как на таракана. С Ши, насколько я поняла, тоже не церемонился. Но это нормально. Для Ллойда. Он считает себя центром всех Вселенных.

Тайрус глядел на меня, не отрываясь. Но я выдержала этот «зрительный натиск».

Да, я помнила один разговор с Ши. Она жаловалась, что Ллойд проявлял к ней особый интерес. И обещала показать, что такое шимантский темперамент, коли тот перейдет черту. Но я не имела права рассказывать об этом ни Тайрусу, ни кому-то другому. Раз Ши молчит, я тоже обязана держать рот на замке. Мало ли какие у нее резоны.

— Так что теперь будет с Ши? Ее накажут?

— Пока отстранили от работы. Впереди разбирательство.

— Это плохо, — пробормотала я.

— Плохо, — подтвердил Тайрус. — Поэтому будь добра, не дерись больше с обидчиками клиентов. По крайней мере, в ближайшее время.

Я выдавила улыбку и попрощалась. Направилась в наш бывший класс, чтобы посидеть и подумать в тишине. Слишком много поводов для размышлений накопилось. По дороге попыталась связаться с Ши. Но ответа не получила. Похоже, шимантку отключили от нашей общей сети на время расследования. Интересно, а лично с ней встретиться можно? Надо было спросить Тайруса. Хотя он бы только взбеленился и велел не вмешиваться.

И всё же мне необходимо поговорить с…

— Какая встреча. Ты-то мне и нужна.

Я остановилась, как вкопанная и судорожно вздохнула, ибо, завернув за угол едва не налетела на… Галу. А она гаденько улыбнулась и протянула:

— Ты всерьез надеялась, что меня можно переиграть, глупая девчонка?

— Я лишь защищаю клиента.

Сама не поняла, как заговорила. Казалось, язык к нёбу приклеился. Но нет. Он был очень даже в рабочем состоянии.

— Нет, дурочка. Ты лезешь туда, куда не следует. Я отдала тебе приказ. А ты его нарушила.

— А вы имеете права ЭТО приказывать? У меня, как и у любого сотрудника Поднебесья, есть обязанность — защищать клиента. Если его пытаются убить, я должна выяснить, кто за покушениями стоит.

— Не в этот раз, — глаза Галы опасно сверкнули.

— Почему? Потому что вы ведете незаконные игры и не хотите, чтобы об этом узнали?

— Ты перешла черту, нахалка, — кураторша ловким движением вцепилась мне в крыло. — Считаешь, себя особенной? Или ты настолько глупа, что готова броситься в омут с головой?

Боль разлилась мерзкая, а попытка вырваться только ухудшила ситуацию.

— Пора преподать тебе урок!

— И что вы сделаете? Убьете жену детектива, с которой я встречалась? Или моего клиента? Или обоих сразу? Хотя, разумеется, собственные руки марать не будете. Поручите убийства другим, а они подстроят, чтобы преступление выглядело несчастным случаем! Ведь именно так вы всегда действуете, верно?

В мое крыло сжали еще сильнее, вот-вот сломают. А я извернулась и попыталась вцепиться Гале… нет, не в пернатую конечность, до нее дотянуться б не получилось. В волосы. Да, я понимала, что боли это ей не причинит. Но не бездействовать же!

Однако…

— А вот с этого момент поподробнее, пожалуйста, — раздался низкий мужской голос, прежде чем мои пальцы дотянулись до черных волос. — Очень хочу послушать, что эта дрянь затеяла и кого жаждет убить.

Мы с Галой отпрянули друг от друга, как ужаленные, и в ужасе уставились на Грома — бывшего куратора Торра в Мире Войны. Того самого, который подставил моего собрата под удар, чтобы выпутаться самому. Того самого, который ненавидел Галу и считал виновной в уничтожении некого ангела по имени Филипп. Тот закончил существование в капсуле забвения, но причины я не знала. Тайрус дал понять, что в это точно лучше не лезть.

— Ну же, девочка, — темные глаза Грома смотрели на меня вопросительно. — Ты была довольно разговорчивой. Продолжай в том же духе. Я очень хочу послушать.

— Я… я…

О, да. Красноречие иссякло.

Гром ненавидит Галу, да. И, пожалуй, он единственный в Поднебесье не побоится пойти против этой женщины. Но оказаться между молотом и наковальней — это плохо. Очень и очень плохо.

— Как твое имя? — задал Гром новый вопрос. Кажется, он не помнил, что мы встречались. Да и с какой стати? Он опытный ангел, а я — никто.

— Ларо, — ответила негромко. Скрывать не было смысла.

— Послушай внимательно, Ларо. В твоих интересах ответить сейчас. Иначе придется это сделать на собрании перед Высшими. Аскольд будет очень недоволен перспективой разбираться в ваших с Галой дрязгах. Это понятно?