Первым среагировал Герфельд. Возможно, Роберт просто снова соскучился и помня прошлые разы вновь хочет хоть так сдвинуться с мёртвой точки? Было бы смешно и мило, не будь так грустно и жестоко. Естественно, князь не стал мне говорить о планах и доносах. В один из первых летних дней Элейна предложила мне прогуляться на природе, вдали от суеты города. Заскучав от вороха бумаг, я согласилась. Каково было моё удивление, когда на знакомом перевале вдали от глаз воительница быстро вручила мне изрядно помятое письмо.

— Что это?

— Я подумала, что лучше я передам это вам, чем Клэр вновь передаст это Алану. — Знакомый чёрный сургуч не был тронут, на котором знакомо красовалась фигурная роза от королевской печатки, что говорило о том, что воительница и правда не вскрывала письмо.

— С чего ты взяла, что это мне? — Постаралась чтобы мой голос прозвучал уверенно и отрешённо, но перевернув сложенный конверт осеклась, прочитав выведенное «Княгине Фрайфола от короля Герфельда».

— Я помню переговоры в шатре. Напомню, я понимаю не только язык княжества, и королевств с которыми граничим. — Я закусила губу. Вот о ком совершенно забыла, так о воительнице. — «Зачем мне мир, где нет тебя», на сколько я помню. — Я постаралась взять себя в руки. Всё нутро сковал страх. Но Элейна уже давно могла сообщить это князю. Тогда зачем принесла известие мне, а не Алану. Может, она действительно на моей стороне? — Прошу меня извинить, но после всего не верю, что Роберт сбежал сам, тем более подвергнув вас жестокому заточению в темнице, хоть и всего на на восемь часов.

— Чего ты хочешь от меня? — Спросила как можно более спокойно. Кажется, перестаралась, так как вопрос прозвучал очень холодно и высокомерно.

— Вы всё ещё не доверяете мне, княжна? — Вскинула брови Элейна, криво усмехнувшись. — Алан не скажет вам до последнего, но Герфельд собирает армию у границ как Фрайфола, так и Крэйвола. Это уже не простые посты, а вооружённое подкрепление. У них катапульты и тараны. Это только то, что успели заметить наши патрульные. Чёрный король настроен очень решительно. С учётом письма подозреваю, что у вас есть возможность остановить безумие тёмного королевства и предотвратить напрасное кровопролитие. — Я перевела взгляд на письмо и обратно на воительницу, находясь в полной растерянности. — Не волнуйтесь, княжна. Весь мир не может предать, ведь так? — Слабо улыбнулась, вспомнив Илин. Должно быть, это она сказала Эльке фразу и зародила идею. — Оставлю вас, чтобы познакомиться с посланием наедине. Но помните, я поддержу вас.

Дождавшись, когда фигура воительницы скроется в зелёной листве, надломила печать и развернула конверт. «Дорогая Мэрианн, я захвачу ради тебя весь Крэйвол и тогда мы поговорим снова. Один на один. Не переживай, княжество останется не тронутым и по-прежнему свободным. Но не могу обещать, что мои воины не будут обороняться. Так что выбор за тобой. С любовью, ночной друг».

Судорожно сложив листок быстро осмотрела округу ещё раз, словно опасаясь, что меня кто-то увидит. До боли закусив губу не выдержала и закричала, раздирая горло. Надо было срочно что-то делать, но я решительно не знала что. Письмо было слишком личным, чтобы сообщать о нём отцу, но как тогда попросить князя не вмешиваться? Конечно у меня были свои счёты с белым королевством, но в чём виновато простой народ, который собирается смести чёрный король? Роберт великодушен и скорее всего мирных жителей он не тронет, чего нельзя сказать о солдатах. Тем более, если информация Эльки правдива, то король вполне готов к осадам городов. Пока ясно только одно — если князь узнает о письме, то точно оборвёт все возможные источники информации. Не исключено, что и вовсе перекроет все выезды из главного града.

Вернувшись в замок первым делом сожгла письмо. Далее собрала сумки с вещами. Решив пока не седлать Флэм, направилась к вратам, желая проверить обстановку. Алана не было во дворце, что было весьма на руку. У въезда в град увидела прибывающую армию. В возгласах горожан услышала недоумение и удивление, но лица прибывающих воинов были полны мрачной решимости. Выходит, Элейна говорила правду. Я поспешила к дому Лира. Если информацией владела воительница, то скорее всего и остальные воины малого отряда могут что-то сообщить.

Воин был дома, вместе с Хелен и Клэр. Они действительно жили теперь вместе, переехав ближе к дворцу, находясь сейчас буквально в паре кварталов. Воин сейчас был в простой льняной рубахе и широких брюках. Закатав рукава, он колол дрова во дворе. Увидев меня, воин утёр лоб и вогнав топор в полено выпрямился.

— Здравствуйте, княжна Анна.

— Здравствуй, Лир. Воины у ворот, что это значит?

— Вам лучше спросить у князя. Если он решит, что лучше сказать, то объяснит. — Я хотела возмутиться, но дверь дома отворилась и вышла хрупкая Хелен. На лице была тревога и грусть.

— Княжна! Прошу, поговорите с князем! Не допустите…

— Хелен! — Впервые видела, чтобы Лир повышал голос на девушку. Хоть он и не крикнул громко, но и того хватило чтобы она осеклась, а воин раздосадовано осёкся.

— Лир? Хелен? Я не уйду, пока не получу информацию.

— Фрайфол собирает войска. — Напряжённо процедил Лир. — У ворот те, кто прибыл с моря, с дальних земель севера.

— Для чего? — Продолжила я, скрестив руки на груди и видя, что Лир не горит желанием продолжать.

— Ответ на провокацию Герфельда. Король готовит удар, Алан же хочет напасть первым.

— Когда выступаем?

— Завтра на рассвете. Сегодня прибывшие воины отдыхают. В домах родные провожают в путь. — Тихо сказала Хелен, подходя к Лиру и прижимаясь к его руке.

— Благодарю.

В замок возвращалась в раздумьях. Я много раз видела как самоотверженно воины идут на войну, но впервые обратила внимание, как этого не хотят близкие. Лир уже мысленно пал на поле битвы, поэтому не боится, но Хелен каждый раз боится отпускать любимого в бой. Тем более после совершенно спокойной весны, где все вспомнили, что может быть иначе. Во дворец я в итоге влетела стремительной фурией. В холле первого этажа уже было множество прибывших воинов, которых размещали в комнатах до завтра. От этого вида поняла, что просто отговорить князя уже не удастся. Это как стоять у подножия горы, когда огромная лавина уже стремительно несётся вниз, сметая всё на своём пути. Так же быстро вышла обратно, направившись обратно к вратам в город.

— Не положено. — Трое широкоплечих стражников преградили мне дорогу.

— Просто покину главный град. Не волнуйтесь, я не собираюсь в земли королевств. — Конечно это была ложь, но нужно было показать, что помню правила.

— Не положено, княжна. До рассвета никого не впускать и не выпускать.

— А потом?

— А потом все выступают на Герфельд.

— Разве не на Крэйвол?

— Не ведаем. Может потом и на Крэйвол.

Алана обнаружила только вечером. Воины уже давно разместились в просторном дворце, князь же собирал вещи в своих покоях. Когда я вошла в комнату, то он только отстранённо мазнул по мне взглядом и продолжил сборы. Видя спокойную уверенность, не могла подобрать слов чтобы подобраться к вопросу.

— На Герфельд? — Скрестив руки на груди прислонилась к дверному проёму.

— Есть идея получше?

— Прямой атаки ещё не было. Княжество процветало всю весну, почему бы не продолжить мир?

— Анна, милая, — отец наконец обернулся и с теплотой посмотрел на меня, — когда-нибудь эта война закончится и будет мир, да. Но это будет потом. Мы же сейчас закладываем наше будущее. Мне всё равно какое из королевств падёт первым. Но ни в коем случае не потерплю их господство над княжеством, поэтому да, мы нападём первые, едва почувствовав возможность атаки на наши земли.

— Герфельд уже напал?

— Нет, но это вопрос времени. Так к чему…

— Лир сказал они готовятся к осадам и у них крупные войска, — перебила отца, поняв к чему он собрался свести, — территории Крэйвола обширны. Пусть южный король потеряет на них большую часть, а уже потом атакуем мы.