Мы уже проехали добрую половину пути внутри города, когда мой первый пыл успокоился и я начала замечать происходящее вокруг. Наш отряд изрядно опустел, многие воины явно расходились по домам. Зато простые жители роптали, вопрошая «Кто это??». В чём-то я даже радовалась, что нас не встретили громогласно, можно было перевести дух и спокойно осмотреться. Услышав девичий голос, окрикнувший Лира непроизвольно обернулась. Было интересно, кто же го ждал. На шею парню бросилась хрупкая светловолосая девушка в синем платьице. Толстая коса была уложена вокруг головы спиралью.

К замку мы доехали вдвоём. Высокое здание из дерева и камня расходилось от широкого уровня всё выше словно слоями, где следующий вставал на предыдущий. По краям был глубокий ров, должно быть для стока воды. Замок был не высокий, всего три этажа, но зато ужасно обширным. Мы спешились, из особняка вышли двое — мужчина и женщина.

— Здравствуй, князь. Здравствуйте и вы, гостья.

— Какая же это вам гостья? — Широко улыбнулся отец. — Это хозяйка дворца, княгиня Анна.

— Ох! Вернулась дитя! Здравствуйте и вы, княжна. Простите нам, не ризнали! Долгие года почивать будете!

— Анна, это помощники по дворцу — Эдвин и Симона. Обращайся к ним по любым вопросам, они распорядятся и помогут.

Во дворце было непривычно уютно. В первом же холле стояли длинные столы со скамьями, оставляя при этом место в центре пустым. Возвышалось над ними резное кресло, подобие которого видела в бараке на границе с Герфельдом. Это место было гораздо внушительнее, чем в походном посту. На стенах висели чудные картины из дерева. Мы прошли до самого конца помещения, минуя памятное кресло.

— Желаете отужинать внизу или в покоях? — Нарушил тишину Эдвин.

— Сегодня воины уже разошлись. Анна, ты не против ужина в комнате?

— Да, было бы славно.

Симона проводила меня к одной из просторных дверей второго этажа. Сам замок был собран из камня, но вся отделка, мебель и украшения были из отполированного дерева. В комнате было всё необходимое — и кровать, и кресло, и стол с зеркалом, и комод со шкафом, даже заметила бадью за аккуратной шторкой. Всё убранство граничило одновременно с удобством и изяществом, даруя покой и расслабление.

— Ночная одежда в шкафу, но так понимаю только на первое время, пока портные не пошьют новое для вас. Пока располагайтесь, я натаскаю воды с лохань. Будут ещё какие-то просьбы, княжна? — Симона выглядела добродушной, но в глазах всё равно горели интерес и радость.

— Да, подскажи пожалуйста устои в общих чертах? Я пока не особо их знаю. Большинство информации которой меня обучали оказалось ложью.

— Что, например? Что мы все поголовно грубые и злые? — Добродушно улыбнулась Симона.

— И это тоже. А ещё дикие, кровожадные, а про необходимость помыться и вовсе часто забываете.

— Скажете тоже, — махнула рукой женщина. — мы чистоту любим. Как любим и принарядиться. Своих в обиду никому не даём.

— А за то, что вы присматриваете за дворцом во время отъезда князя вам что полагается?

— Оплата, как и всегда. Я слышала, что таким как мы в королевствах приказывают. Но мы с Эдвином как и любые люди работаем по собственному желанию, так что князь нас просит, а потом и платит золотом, как и всем.

— Но дворец такой большой, неужели вы одни?

— Когда собирается пир, то просим горожан, они часто помогают.

— На счёт горожан. Скажи, а откуда столько цветов в одежде и не только?

— Так мы же в горах. Тут много элементов, с которыми работают алхимики наши. Они и ткань покрасить могут, и волосы если нужно. Но этим обычно молодые девы да юноши балуются. Но думаю подробнее вам князь Алан расскажет про устройство. Мне воды горячей вам набрать надо, да поесть принести. С дороги устали поди, вон какая худая.

Симона ушла. Прежде чем переодеться, я решила подойти к окну, посмотреть на город. Солнце уже катилось к закату и небо почти полностью стало фиолетовым. Мне открывался вид не только на город, но и на прилегающие территории а точнее хвойные леса, ближайшие водоёмы и острые пики скал. Зажигались первые фонари, с улиц доносились голоса, а из таверн музыка и смех, народ отдыхал после трудовых будней. В воздухе витала атмосфера спокойствия и уюта. В комоде нашла просторное хлопковое ночное платье с широкими рукавами до локтей. Ужасно хотелось сразу переодеться и и нырнуть под тёплое толстое одеяло, но нужно было смыть пыль дорог. Всё же одно дело ополоснуться в горной реке, а другое спокойно отмыться горячей ванне. Уже доев принесённый ужин с пряностями еле держала глаза открытыми, чтобы не уснуть.

Утро меня чрезмерно удивило перепадом погоды. Откинув одеяло, зябко потёрла плечи. Подойдя к окну ахнула — крупные хлопья кружась опускались с неба, покрывая всю землю снежным покрывалом. Из-за белого марева не было видно ни гор, ни краёв столицы. Хорошо, что догадалась не оставить окно на ночь открытым. Приведя себя в порядок, направилась вниз. Коридоры здесь были хоть и просторные, но комнат было минимум, так что заблудиться я не боялась. Алан восседал на своём кресле за столом первого этажа. Чуть нахмурившись, он вчитывался в гору рукописных бумаг перед ним.

— О, Анна! Здравствуй. Как отдохнула?

— Благодарю, покои прекрасны! — Отстранённо ответила, подходя к окну.

— Симона! Эдвин! Можете накрывать! — От громкого баса я чуть вздрогнула, но голос не смог отвлечь меня от созерцания зимы в последние дни весны. — Тебе так нравится снег?

— От части. Я её практически не видела в этом году, проведя почти весь сезон во дворце Крэйвола. Необычно видеть снег в это время.

— У нас с тобой сегодня много дел в городе, успеешь посмотреть. Лучше садись за стол.

— Звучит интересно. — Я обернулась и собралась сесть на ближайшую лавку.

— Не туда садишься. — Алан указал открытой ладонью около себя. Только тогда заметила второе кресло. Деревянное резное и чудно изящное. — Садись подле. Это твоё место по праву. Ранее тут восседала княгиня, твоя мать. Теперь его вернули, ведь хозяйка снова на месте.

Не смотря на то, что на меня сейчас смотрел только отец, подходить и садиться было волнительно. Словно конкретно сейчас была моя коронация и признание. В первую очередь принять для самой себя тот факт, что княжна. Мне показалось, или во взгляде князя была гордость. Это придало уверенности. Сев на уготовленное место прислушалась к ощущениям. Они были схожи с тем, что чувствовала в горах — сейчас словно от самого каменного пола и дерева трона шла сила и поддержка рода. Только тут почувствовала, что я дома. Князь молчал, продолжая смотреть в ожидании.

— Это сильно… Только помещение пустует… править некем. — Постаралась я пошутить, снимая волнение.

— Вечером пир. Будет кем.

— Пир? По какому поводу?

— Обычно повод не нужен, воины рады встретиться с дорогими людьми, а те в свою очередь рады что первые вернулись и даже живые. Но сегодня княжество вернуло себе княжну, будет много гостей.

— Ты звал кого-то?

— Нет, зачем. Всё сделают воины. Они расскажут остальным, а те конечно захотят посмотреть на тебя. Дальше уже простой люд разнесёт молву о возращении княжны по другим градам. — В это время Эдвин с Симоной принесли завтрак и князь отложил бумаги в сторону.

— Что это у тебя?

— Донесения. В походе нет возможности следить за произошедшим. Поэтому новости доносят, я их изучаю и потом принимаю дальнейшие решения.

— И что доносят? Как княжне, мне бы хотелось знать происходящее.

— По понятным причинам, начинаю всегда с новостей с ближнего зарубежья. С информацией княжества не успел ознакомиться.

— И что сообщают? — Постаралась чтобы прозвучало максимально отстранённо, хотя внутри всё дрожало от нетерпения. Либо от сквозняка с улицы и холодного камня.

— В Крэйволе беспокойство внутри королевства. Пожары в значимых местах.

— Каких же?

— Сгорели земли каких-то местных маркизов и частично дворец. Катерина уверена, что это наших рук дело, но я давно отдал приказ воинам покинуть земли королевства… Всё в порядке? Тебе плохо?