— Анна! А я тебя везде ищу!

— Занята тем же, ищу тебя.

— Ты готова?

— Как только узнаю, к чему.

— Ты сейчас выступишь с половиной отряда в главный град.

— А ты? Я думала мы теперь будем вместе?

— Позже — обязательно. Но нужно завершить вопрос с южным королём.

— Он жив?! — Кажется мой вопрос прозвучал слишком громко. Алан приподнял бровь, а ближайшие фрайфолы обернулись, отвлекаясь от сборов. — То есть, хотела узнать в добром ли он здравии, потому что я сбежала в момент схватки.

— Да, он в добром здравии, а почему тебя это так волнует? — За спиной князя я увидела ведьму, скрестившую руки на груди и недовольно поджавшую губы.

— Просто… я хотела сказать… Кхм. Он был добр ко мне и именно он привёл меня к границе, оберегая от нападок крэйволов. Поэтому и спрашиваю о его здравии.

— Не он ли держал тебя в замке месяц? До меня дошёл слух, что ты чуть ли не самовольно пришла ко мне. — Стала понимать, что круг сужается. Вместо того чтобы праздно рассматривать фрайфолов лучше бы придумала правдоподобное оправдание.

— От части. Два месяца держала меня Катерина. И не в замке, а в подземелье. Роберт же позволил мне восстановить силы и как только до меня дошла информация о твоём визите мы направились к границе. — Дослушав мой монолог, князь громко и от души расхохотался. При этом по ощущениям дрожали сами стены.

— Дитя, южный король тебе явно лгал. Я не одну неделю ставил ему ультиматумы. Он сам сначала похвастался тобой выставив на балу на всеобщее обозрение, а потом долго тянул и мне пришлось поставить ультиматум.

— Что ты планируешь сделать сейчас?

— Ничего, просто урегулирую недопонимание. Он скрывал тебя от меня, я вторгся в его владения вооружённым отрядом. Мы квиты.

— Мы можем пойти вместе. Он увидит, что я соединилась с тобой, а значит всё хорошо.

— Чтобы он попытался напасть оторвать тебя от меня? Исключено. Хватит и моих слов.

— Южный король явно не поступит так. Он был добр ко мне, именно благодаря ему я прибыла в безопасности. — Хотелось продолжить защищать Роберта, но старая ведьма встала между нами, обращая на себя внимание.

— Княжна просто слишком взбудоражена обстановкой. Ей нужно привыкнуть к новому и она поймёт, что юный король был не прав.

Ведьма говорила буднично и отстранённо, но я поняла, что вмешалась она вовремя. Слишком рьяно отстаивала короля, хотя должна была быть на стороне отца. Прикусив губу, я опустила глаза.

— Я всё понимаю. — Спокойно продолжил Алан после паузы. — Анна привыкнет и поймёт, что теперь можно не бояться и никого не выгораживать. Он тебя больше не обидит. — Я подняла глаза на князя. Очень хотелось сказать, что князь не прав, но ведьма явно дала понять, что это плохая идея. Между тем Алан продолжил. — Но на территории Фрайфола так же могут ходить лазутчики Крэйвола, как и наши люди на их территории, так что носи при себе это. — Князь протянул мне небольшой узкий кинжал. Взяв его дрожащими руками, аккуратно вытащила из ножен. — Убить никого не убьёшь, но можешь задержать на время, пока не прибудут подданные воины.

— Благодарю, отец.

— Иди. Люди почти готовы, совсем скоро вы поедете.

Солнце уже встало и совсем скоро лёгкая утренняя прохлада сменится теплом. Правда, здесь даже днём было на порядок прохладней, чем в столице Герфельда. Оглядевшись ещё раз, остановила взгляд на лошадях, что готовили для нас. Обернувшись, с тоской посмотрела на лес, по ту сторону которого находился Герфельд. Вот и всё. Было даже не грустно. Тоска накатывала волнами. Видя внешний вид фрайфолов вспомнила величие и изыск Герфельда. Даже в походе. Сбоку встала ведьма. Привлекая внимание, она коротко кашлянула. Дождавшись, когда посмотрю, она с укором покачала головой. Раньше, чем я начала задавать вопросы, она дёрнула головой в сторону леса и явно нахмурилась. Так же молча легонько указав назад растянула двумя пальцами рот в улыбке.

— Анна, ты готова? — Со спины подошёл Алан. Кивнув ведьме, я обернулась к отцу с улыбкой. Конечно, смысл намёка был предельно понятен. Нельзя показывать, что тоскую по Герфельду и прошлому. Я счастливая дочь, которая нашла своего отца. Настоящего.

— Отец, я не хочу расставаться и ехать отдельно.

— Дочка. — Отец радушно улыбнулся. — Всё будет хорошо.

— Все так говорят. — В глазах стало жечь. Ещё мгновение и заплачу. Вместо ответа отец подошёл и прижал меня к себе. Было странно, как такой большой мужчина, буквально гора мышц может так аккуратно и нежно обнять. От такой поддержки всё же не выдержала и заплакала, уткнувшись лицом в грудь Алана. Граф, Генри, Гвен, Илин, Роберт… Сколько их ещё будет? — Простите мне. Не знаю, что на меня нашло. — Отстранившись, я вытерла ладонью мокрые глаза.

— За что ты извиняешься? — Кажется искренне удивился Алан.

— Княжне не положено показывать эмоции.

— Анна. Ты — фрайфол, а значит свободная. Кто сказал, что нельзя испытывать эмоции? Ты смеёшься, когда смешно? Ты ешь, когда голодна? Ты пьёшь, когда мучает жажда? Мы не всегда имеем то, что хотим, но кто в праве нам запрещать делать то, что мы можем? Я безумно скучал по дочери и безумно рад её видеть сейчас. Скажешь, что я не могу обнять тебя на глазах у других? — Что-то в его словах было, что вызвало у меня улыбку. — И неужели я, князь Алан, предводитель фрайфолов не могу сделать «Так»? — Он внезапно схватил меня по бокам поверх рёбер и оторвав от земли начал кружить в воздухе. Я счастливо завизжала. Когда он поставил меня на землю, то я тяжело дышала, тем временем как князь даже не сбился с дыхания. — Вот так лучше. Лучше визжи от радости, мне это больше нравится. А как соединимся в главном граде устроим тебе коронацию. Хочешь корону?

— Хочу. Но… короны разве не для королей?

— Свои железные обручи на головах пусть крэйволы носят, ну и герфельды по праздникам. А княжна достойна особенной. — Подавшись порыву, подошла и сама обняла. Не знаю, на сколько правдивы его слова на счёт короны, но сам стиль его общения очень подкупал. — Что скажешь, ведьма, коронуешь Анну?

— Далеча больно до стольного града. В ваших рядах Элейна есть. Способная. Она справится.

— Элька? Не знал, что она ведает.

— Так и она пока и не знает, что ведает. Но что чувствует мир, это да. — Отойдя от отца, я переводила взгляд с князя на ведьму, совершенно не понимая смысл их диалога. — Ладно, пора мне, дел много. И Анне тоже пора.

— Алан… Отец. Можно вопрос перед дорогой? Если фрайфолы свободные и можно делать то, что действительно хочется, то почему они должны нас слушаться?

— Ну нормы приличия то должны быть. — Хохотнул отец. — Даже находясь в походе, наши воины умываются по утрам и вечерам, так что не стоит путать свободу с распутством. Что касается повиновения, так их никто и не заставляет. Тут играет роль уважение. Но они пойдут за тобой. О тебе ходит много слухов, но тот факт, что ты прошла через всё и сейчас здесь, уже говорит о многом. Пусть путь до главного града будет спокойным. — Наклонившись, он поцеловал меня в лоб и развернувшись пошёл обратно к воинам. Ведьма же не сказав больше ни слова, направилась в лес.

Было странно ехать во главе отряда, состоящего из порядка сорока человек. Почти все они довольно бодро шли пешком, только пятеро из нас ехали на лошадях. Одно дело вспоминать в голове карту и ехать одной, а другое вести остальных. Радовало, что они знали дорогу даже лучше меня, так что по паре всадников с каждой стороны вполне хорошо указывали дорогу. Мой конь при всём желании не мог свернуть не туда. Сами же воители общались между собой всю дорогу. Они обсуждали текущие бытовые вопросы. Кто кого ждёт дома, что к тому времени уже должно произойти, как прошла последняя битва, предположения о грядущих… Ни в чём из этого я поддержать беседу не могла, а потому ехала молча, уходя в свои мысли и только фоном слушая произошедшее вокруг.

Лагерь разбили мы только к вечеру. Так понимаю, что все стоянки были оборудованы уже давно, а потому вопрос остановки на ночлег был не в том, как скоро устанет идущий, а наоборот, дойти до заветной территории. Этот пост был в разы меньше. Подозреваю, что это ещё одна причина, почему князь разделил наш отряд. Так же один основной барак и несколько зданий поменьше. Всадники, что были явно главнокомандующими начали быстро раздавать указания, курируя распределение обязанностей. Лучники пошли искать ужин, кто-то пошёл за хворостом.