— Впусти. — Услышала я голос Роберта, стражник сделал шаг в сторону. В кабинете кроме короля был Готтлиб и ещё двое мужчин. — Анна, что-то срочное?

— Да. — Под изучающим взглядом четырёх мужчин несколько растерялась, потому как явно помешала переговорам. Подозреваю, что другие двое как и Готтлиб были капитанами рубежей. — Я хотела поговорить.

— Господа, рад вам представить нашу почитаемую гостью, княгиню Анну.

— Наслышаны о вас.

— Да, только пока эти слухи весьма хаотичны. Страшно представить, о чём конкретно вы наслышаны. Так мы можем поговорить? — Отступать и оправдываться, что зайду позже хотелось меньше всего.

— Да, мы как раз заканчивали, — тяжело вздохнул Роберт, смирившись, — все получили указания и знают, что делать, так? — Мужчины поклонились и вышли из кабинета. — Я вас слушаю.

— Так я в плену? Весьма изощрённый способ. Катерина до такого не додумалась.

— До чего? Не понимаю ход ваших мыслей.

— Я восстановилась. Могу продолжить путь, но вы каждый раз уходите от ответа, когда я поднимаю вопрос.

— Вы ещё на днях лежали в обмороке.

— Лишь потому что не имела камня. К слову, благодарю, подвеска прекрасна.

— Дополнительные фрагменты можно если что отстегнуть. Это так, на будущее.

— Так вы обеспечите мне людей или я сегодня же сажусь на лошадь и скачу одна?

— Анна… — Роберт упёрся ладонями в стол, опустив перед собой взгляд. Помолчав с минуту, всё же выпрямился и сделал несколько шагов в мою сторону. Я напротив, посмотрела в сторону, боясь пересечься с ним взглядом и снова уйти от темы разговора. — Я вижу вашу усталость, как и обиду на мир. В свою очередь хочу попросить вас об одолжении.

— Удивите?

— Подарите мне месяц в Герфельде. Вы восстановитесь, расставите приоритеты и сами решите, нужно ли вам ввязываться войну. Я же со своей сторону покажу вам Герфельд.

— Мне хватит и недели, чтобы изучить дворец и столицу, к чему мне месяц? Неделя, в лучшем случае две.

— Нет… — расстояние между нами было уже меньше метра. — Я заметил вчера как негативно вы относитесь к различиям Герфельда и Крэйвола. — Роберт взял меня за руку. Я удивлённо подняла брови, — Уверен, что найду чем занять вас.

— Хорошо. — Ответила холодно, высвобождая руку. — Месяц я с вами. Но позже не пытайтесь меня удержать.

— Уговор. — Я развернулась и направилась к выходу, когда меня остановило внезапное продолжение, — И я не такой старый.

— Что? — Я усмехнулась.

— В разговоре вы назвали меня «Дитя войны», сославшись что я родился в одно время с ней. Но я навёл справки. Графиня Мэри, она же княгиня Анна появилась на свет и пропала на шестой год от начала войны, так что мы не так далеки друг от друга. — Я рассмеялась.

— Нет, Ваша Светлость, между нами всё равно пропасть. — Не дожидаясь ответа, вышла из кабинета. Месяц не такой большой срок, можно и отдохнуть, набраться сил. Но король Герфельда явно воспринимал войну только со стороны.

Первые три дня мне дались тяжело. Телу было сложно воспринимать новые движения, тем более с таким большим перерывом в сфере танцев. После стало ещё сложнее — Адалаида стала показывать новые движения и три вида вальса показались мне совершенно невинными, по сравнению с новыми, в которых казалось была задействована каждая мышца. Вообще пара молодых людей отлично дополняла друг друга — собранная и уверенная Ада быстро брала всё в свои руки, тем временем как Альберт максимально смягчал углы. Отдушиной были прогулки в парке и по столице. Эмили стала постоянной спутницей, быстро выучив образовавшийся распорядок дня. Во дворце я ориентировалась не особо хорошо, но и не старалась. Если видела закрытую дверь, то просто проходила мимо.

— РАЗ, и, Два, и, РАЗ!! Первую долю чётче!! — Адалаида выбивала ритм, раскатывающийся в зале громче рояля. Хотя возможно, это я больше прислушивалась, не желая сбиться. Первое время глядя на девушку была уверенна, что учить по большей части будет Эмма. Но женщина совершенно спокойно и флегматично перебирала пальцами по клавишам слушая происходящее и реагируя только на «Стоп» и «Заново». — Ваша Светлость, мы ещё заняты, Раз!… - Но услышав последнюю фразу я уже сбилась и Альберт быстро отстранился от меня.

— Не хотел вам мешать.

— Устроим перерыв.

— Алан, Адель, прошло полторы недели, что скажете о новой ученице?

— Для короткого срока весьма славно. — Высказался первым Альберт.

— Она безнадёжна. При всём моём уважении, Ваша Светлость! — Подняла ладони Адалаида, когда три пары осуждающих глаз обернулись к ней.

— Вот как? Анна?

— Движения я выучила. — Пожала я плечами.

— Ваша Светлость, но это же танец, диалог душ! Нельзя просто повторять движения!

— Альберт? Объясни ситуацию? — Перебил Роберт негодование Адалаиды. Мы практически не виделись с ним за эти дни, разве что за трапезой. В самом начале он меня успокоил, что ближайший королевский бал назначит через три недели, но если хочу могу посетить какой-нибудь из частных. Естественно, я отказалась.

— Её Светлость не только не импровизирует, но и в целом крайне зажата в танце.

— Хорошо, думаю на сегодня можно отдохнуть.

Продолжение диалог нашёл вечером, после ужина. Мы снова ели в тишине, но мне каждый кусок давался с трудом. Тяжело сохранять невозмутимый вид и не подавиться, когда на тебя непрерывно смотрят на протяжении всего приёма пищи. В итоге я не выдержала.

— Что-то не так?

— Это я хочу вас узнать. Что не так?

— Поясните вопрос. Что вы хотите от меня услышать? — Я откинулась на спинку стула.

— Вам не нравятся Альберт с Адой?

— Нет, они прекрасные учителя, не смотря на возраст.

— Тогда в чём проблема?

— То есть? — Я упорно не понимала, что он хочет от меня услышать. — Я выучила основные движения, на занятиях их оттачиваю и довожу до идеала. Некоторые правда не повторяю из принципа.

— Значит, что-то всё же есть.

— У нас с вами был уговор — я восстанавливаюсь и успокаиваюсь. О том, чтобы прижиматься к постороннему парню и прочее речи не шло.

— Значит вот оно что для вас. — Мягко улыбнулся Роберт.

— Возможно, это прозвучало грубо, я несколько устала, но да, для меня это так. Если на то пошло, я не буду посещать светские мероприятия, чтобы не обременять вас и не компрометировать себя перед окружающими. Вы грозились показать мне Герфельд, доказать что он так плох, но почему-то вместо вас это делает Эмили. В силу того, что на службе у вас она не может отходить далеко. Если у вас нет времени на меня, тогда просто дайте мне уйти.

— Боюсь, сегодня я уже опоздал… Что вы планировали на завтрашний вечер?

— Променад по округе. — Усмехнулась я.

— Не понял вас…

— Гуляю. — Настроение катилось с каждым разом всё ниже.

— Могу я составить вам компанию? Прикажу Эмили принести вам выходной наряд.

— Планируется что-то конкретное?

— Да, но пусть это будет сюрпризом.

Не знаю, что придумал король, но особого энтузиазма у меня это не вызвало. По ощущениям, меня начало затягивать в болото, где один день походил на другой. На вряд ли Роберт приведёт меня куда-то в округе, где я ещё не была.

— Или…

— Эмили.

_ Да… конечно… Эмили… — чем больше я привыкала и привязывалась к служанке, тем чаще начала оговариваться и обращаться к ней «Илин». Девушке ничего не оставалось, кроме как терпеливо напоминать мне что ошиблась. Я же старалась забыть всё что было раньше. Получалась не всегда, но я старалась. — Скажи, ты знаешь куда мы направляемся?

— Это вечерний наряд. — Отстранённо ответила служанка, закалывая прядь к затылку шпилькой. В этом главное отличие её от Илин. Эмили могла поддержать разговор, если её попросить, но никогда не проявляла интереса сама. Идеальная служанка, которая быстро подстраивалась под настроение.

— Снова бал? — Я провела рукой по крупному чёрному кружеву поверх алого атласа на талии.

— Нет, это вечерний наряд, а не бальный.

— Вот как… — протянула я, хотя понятней явно не стало.