Одри задумалась. Она сильнее откинулась назад, оперлась о крышу уже не ладонями, а локтями и уставилась на небо. Пушистые облака на закате приобрели нереальный фиолетовый оттенок, а лежащий на крышах лед играл гранями словно россыпь бриллиантов, пуская тусклые солнечные зайчики. Выходя на крышу, Фред растопил им местечко, освободил ото льда, но многие крыши были почти полностью покрыты пушистым свежим снегом — с утра была метель.

— Я бы не сказала, что люблю загадки, — задумчиво пробормотала Одри.

Фред покачал головой:

— Я не про загадки. Имею ввиду — выбрать профессию не с позиции "мне нравится", а с мыслями о том, что ты всегда найдешь в ней что-то новое. Какие-то пути развития, наверное. Честно говоря, я не особенно-то люблю создавать какие-то артефакты, а уж про варку зелий с профессором вообще говорить не хочу — мы с Джорджем те еще мазохисты. Но знаешь, иногда мне безумно хочется сделать какую-нибудь штуку, и тогда готов выучить что угодно. Есть же что-то, что ты настолько любишь, что готова ради этого на все? Даже много учиться.

Одри улыбнулась:

— Конечно. Тебя. Но максимум, на что это меня может мотивировать — пойти учиться готовить у твоей мамы.

Фред засмеялся, взмахнул палочкой, поставив несколько заклинаний на них и крышу, а потом подвинулся чуть ближе к Одри и поцеловал. Оказывается, не так уж опасны крыши Хогвартса, если твой парень порядком поднаторел в заклинаниях.

Вот только ночью, лежа в своей кровати, Одри вернулась к неприятным мыслям. Что ей делать? Кем ей быть? И что ей нравится больше всего? Внезапная догадка осенила девушку спустя пару часов бессонницы. Как она раньше не догадалась?

Одри нравится помогать. И близким, и просто знакомым, и защищать слабых… ей нравится быть таким спасителем, нравится чувствовать себя нужной, важной… Возникшая тут же ассоциация напугала Одри. Она помотала головой, постаралась отогнать от себя этот образ и вскоре уснула, представляя себя то аврором, то адвокатом, то каким-нибудь благотворителем.

Весь следующий день Одри снова и снова мысленно возвращалась к этому образу. К образу Говарда, к образу врача. Врача-без-границ, который оперировал под пулями, сражался с эпидемиями и лечил людей в самых отдаленных уголках земли. Но где Говард — всегда собранный и серьезный — и где шалопайка Одри? Это же сложно, это же сколько нужно учить… Это, в конце-то концов, слишком ответственно.

Рука как-то сама собой потянулась к брошюре Мунго, Одри с любопытством читала перечень специализаций, предметов и направлений. Она так и видела себя в лимонном халате, или даже в качестве военного медика, как Говард, и эта картинка ей нравилась все больше и больше. Она сомневалась лишь в одном — в своей способности учиться. Колдомедик — серьезная профессия, нужно сдать на отлично немало дисциплин, нужно быть собранным и внимательным… Одри отговаривала себя как могла. Но все равно все больше заражалась идеей выбрать именно этот путь.

Окончательное решение помог принять Говард. Он знал ее так много лет, он воспитал ее, был для нее не только матерью и отцом, но и другом, и строгим учителем. Он выслушал путанные объяснения своей любимой внучки — пусть и только двоюродной, а потом, улыбаясь, начал раскладывать все по полочкам.

Даже среди хирургов много людей вспыльчивых, неусидчивых — но стоит им подойти к операционному столу, как все отходит на второй план. И не важно, сколько ей придется учить — у нее много времени, потому что вообще никто не вправе требовать от нее поступления после седьмого курса. Она вполне может сдать нужные предметы позже, возможности семьи позволяют ей нанимать частных учителей и платно пересдавать ЖАБА. И для врача самое главное — желание помогать, оно способно перебороть любые проблемы. Он говорил долго, подбадривал и утешал, жалея только об одном — что разговор через сквозное зеркало не позволяет обнять и успокоит плачущего ребенка.

А уже на следующий день Одри взялась за учебу. Первые дни давались ей нелегко — она постоянно отвлекалась, быстро уставала, подолгу не могла понять простейшие вещи. Она никогда раньше не заботилась о высоких баллах. Практика давалась ей легко, природное чутье никогда не подводило, но для колдомедика важна теория, важно понимать механизмы действий, чтобы потом лечить пациента, поэтому Одри буквально вгрызалась в знания, стараясь выучить максимум.

Она была упорна, как и многие Блэки, и как Лестрейнджи — те тоже весьма напористы в получении желаемого. Одри пока никому не говорила, из-за чего так резко изменила поведение на уроках. Сказала лишь Фреду, и то стребовала обещание никому не говорить. Девушка боялась, что всеобщая поддержка сведут ее с ума быстрее, чем даже недоверие. Просто Одри еще сама не верила, что действительно поступает правильно. Но поставленная цель манила ее, обещая стать путеводной нитью на многие годы.

В жизни каждого школьника наступает момент, когда приходится делать первый серьезный выбор. Кем быть. Какую профессию выбрать. Выбор осложняется тем, что все вокруг требуют отнестись к этому как можно серьезнее, будто от предметов в школьном списке действительно зависит твоя дальнейшая судьба. Нарцисса старалась разубедить в этом как минимум своего сына. Ей вот возраст не помешал внезапно стать учителем. Ну да, когда-то давно она посещала специальные занятия в Министерстве, у нее лежит сертификат, что позволяет ей обучать детей… но, если уж быть предельно откровенной, ей пришлось всему учиться заново. Никогда не поздно.

Но что значат слова Нарциссы против всеобщей паники? Пятый курс — это сложное время для школьников. Многие вообще ведут себя так, будто пытаются запрыгнуть в последний вагон — внезапно начинают учить ранее заброшенные предметы, например. Или записываются сразу во все школьные кружки. Ну или увлекаются квиддичем. Некоторые девочки и вовсе считают, что самый простой способ не решать сейчас столь сложную проблему — это выйти замуж, то есть стать главной красоткой на курсе. За годы работы Нарцисса видела немало проявлений этой горячки, и мало какой школьник не переживал о будущем.

Только обычно эти школьники — не ее сын. Драко страдал. Он, конечно, не проявлял этого внешне, но глупо скрывать подобные переживания от мамы-легилимента. Что самое ужасное — даже зная об этом, Нарцисса просто не знала, чем помочь сыну.

Люциус никогда не требовал от него чего-то экстраординарного. Абсолютно все мальчики из окружения Драко так же должны были зубрить этикет, хорошо учиться и прилично себя вести. А так как Малфою-младшему повезло с генами, учеба давалась ему легко, а его окружение, по стечению обстоятельств, было либо глупее его, либо не столь целеустремленным. Прибавить к этому фигуру отца: Драко видел папу только в обществе людей более низкого статуса, что делало образ родителя непогрешимым. Люциус подбирал себе окружение преимущественно так, чтобы казаться наиболее успешным на их фоне. Это было относительно легко, потому что более умные, успешные и целеустремленные мало интересовались мелкими аристократическими событиями. И обществом Люциуса — тоже.

Нарцисса обрадовалась, когда этот образ рухнул. Драко увидел другой мир, который не заканчивался на аристократических приемах. И других людей, которые занимались чем-то более интересным, чем созданием сплетен, что именовались политикой. А еще у него появились конкуренты — в Хогвартсе полно детей, которые учатся ничуть не хуже юного наследника Малфоев. Да, Нарцисса радовалась этому: ее сын заметно вырос, стал потрясающим молодым джентльменом… но зато нашел себе новый образец для подражания.

Подражал он ему уже по-взрослому, без слепого копирования. Он не старался похоже одеваться, двигаться, говорить… но он поставил планку, которой нужно как минимум достичь, а лучше бы — превзойти своего кумира. Все бы ничего, но этой планкой оказался Сириус.

Для Нарциссы кузен оставался прежним раздолбаем. Он до сих пор совершает по-детски неправильные поступки. Он неосторожен в словах, импульсивен, часто ведет себя как бунтующий подросток… Но глазами сына Нарцисса увидела другого Сириуса. Далеко не "скучного" взрослого, с которым можно обсуждать что-то не слишком важное и серьезное без малейшего снисхождения, который сам с удовольствием бы сбежал от своих обязанностей… но при этом он и добился гораздо большего, чем многие маги вокруг. Глава рода, успешный бизнесмен, министр магии, муж, наставник, сильный маг.