Из-за всех этих волнений атмосфера в зале заседаний была крайне неоднозначной. Все разделились на четыре условные группы — сторонники Сириуса, сторонники Волдеморта, сторонники Дамблдора и десяток блаженных, что надеются продать свой голос подороже. С тремя из них уже поговорил Гринграсс-старший, используя компромат от Риты Скитер. Самое отвратительное в компромате — его могут достать и другие. Сириус не сомневался в талантах этой женщины, но вряд ли она одна такая на всю Великобританию.

Визенгамот в Великобритании был отстранен не просто так. Когда-то из-за долгих склок и споров проигрывались войны, умирали целыми поселениями, так что было принято решение отдать большую часть власти Министру. Точнее — почти всю, кроме принятия законов. У Сириуса в руках оставалось право издавать Указы, если они не нарушают существуют законы… ну или если его избиратели или Визенгамот не возмутятся этими указами. Проблема в том, Блэку очень нужно закон нарушить. И поскорее.

Пока Дамблдор произносил долгую нудноватую речь, приветствуя членов Визенгамота, нового министра и глав отделов, Сириус размышлял о самом важном для него законе. О дементорах. Как темный маг, он прекрасно знал возможности этих тварей, а еще лучше он знал, что ими возможно управлять. Ритуал был из тех, за которые темные маги своих же сородичей убивали, но при этом сложным его назовет разве что третьекурсник Хогвартса. Нужно найти восемь магов для убийства — четырех убьют сразу, еще четыре будут умирать медленно, отдавая силы на поддержание ритуала. По мере необходимости последних четырех будут заменять. Кто-то слабенький продержится в пентаграмме дня три, маг посильнее может прожить и месяц. И все это время темный будет иметь возможность управлять дементорами.

Есть, конечно, способ их упокоить насовсем. Ритуал даже без человеческих жертв, хотя придется прибить стадо овец — по одной на каждую тварь. Ну и растратить пару килограммов редкой травы, чертить схемы драгоценным мелом из костей гималайских драконов, а потом еще и засыпать все солью, читая заклинания на латыни. Долго, дорого, муторно. И вроде как незаконно. А можно изгнать. Это дешевле, быстрее и не из раздела темной магии.

— Господин Министр, — обернулся к нему Дамблдор. — Что вы хотели вынести на рассмотрение Визенгамота?

На лице у Альбуса Дамблдора не было никаких эмоций. Просто приклеенная маска равнодушия. Сириус знал, что в какой-то момент времени серьезно помешал директору. Скорее всего, когда снял метку со Снейпа, потому что тот теперь тоже в немилости. У Дамблдора явно был план. Наверняка четкий, крайне продуманный и гарантирующий успех. Разумеется, потери в ходе исполнения этого плана директора мало интересовали. Сириуса тоже мало интересовало, что какие-то посторонние люди будут гибнуть во время войны, ему было главное сохранить своих близких. А у Дамблдора близких не было — он просто желал идти к цели путем наименьшего сопротивления и с максимальным процентом успеха. В этом и была главная причина несогласия Сириуса со своим бывшим директором: для гарантированного успеха наверняка придется пожертвовать Гарри Поттером.

— Я хочу вынести на рассмотрение пакет реформ в отношении Азкабана, — ответил Сириус, стараясь не думать о своем отношении к старому магу. — Сейчас, когда тюрьма частично разрушена, самое время подумать об отказе использовать дементоров. Это старо, негуманно и опасно. По факту, у нас преступников охраняют темные твари, которых мы не контролируем — мы лишь договорились с ними.

В зале тут же начался шум. Сначала негромкий, он постепенно нарастал, вот уже в толпе почтенных магов раздались недовольные возгласы, вот уже кто-то поспешил обвинить Сириуса в предвзятости, вот кто-то начал защищать многовековую историю страны. Все как всегда. Англичане и их нежелание менять то, что вроде как пока что сносно работает.

— Протестую! — вскочил со своего места один из представителей "партии" Дамблдора. — Это предложение возмутительно! Дементоры охраняют Азкабан уже триста лет, они — основа безопасности наших граждан.

Сириус усмехнулся:

— Прошу обратить внимание, что перед вами сидит человек, который легко обошел неприступность этой тюрьмы. Хотя… неужели кто-то забыл, что у нас в принципе разрушена тюрьма, потому что ее взяли штурмом и темные твари как-то не сильно помогли в защите? Строить ее кто будет? С дементорами-то по периметру…

Старичье бодро повставало с мест, возмущаясь наглостью неприлично молодого министра. Да как он смеет рушить то, что работает уже триста лет?

— К порядку! — зычно гаркнул лорд Прюэтт, получалось у него это просто превосходно. — Хочу напомнить, что вопрос об упокоении дементоров поднимается не впервые. И до этого всех министров, кто пытался протолкнуть этот закон, почему-то быстро убивали.

— Не советую, — честно посоветовал Сириус. — Моя родня — не мирные Диггори.

В зале кто-то почти засмеялся, кто-то возмущенно зашептался. Несмотря на то, что кровная месть не была никак узаконена, она входила в список привилегий Лордов: за убийство главы рода можно было объявлять месть. В законах современной Великобритании таких пунктов не было, но кто рискнет идти против самого главного Кодекса? Ему лет побольше, чем Статуту секретности, и семьи, что следуют букве этого Кодекса, могут быть большей проблемой, чем Волдеморт. И вот ведь незадача: далеко не каждый глава рода является Лордом на самом деле. Блэки вот были признаны магическим сообществом так давно, что и сами наверняка забыли дату (Сириус ее и не учил).

— Раз мы разобрались, что этого министра лучше бы оспой не заражать, — равнодушно продолжил Прюэтт, — предлагаю вернуться к обсуждению Азкабана. Нам не единожды весьма толсто намекали, что наша тюрьма — самая негуманная магическая тюрьма.

— Я голосую за, — встал со своего места мистер Эндрюс, нынешний главный целитель в Мунго. — Как минимум раз в год вы нечаянно отправляете туда невиновного, а последствия далеко не всегда обратимы. Хорошо если сильная защита рода смогла сберечь психику мага, но маглорожденные за пару месяцев повторных слушаний превращаются в полнейших идиотов, которые потом живут в нашем отделении для умалишенных до конца дней своих.

Многие из сидящих стыдливо опустили глаза. Как и в любой стране, в Великобритании тоже иногда сажали невиновных. Но Энрюс не закончил, он продолжил давить на членов совета:

— И я хочу напомнить, что за крупные кражи дают по два месяца на нижних уровнях. И знаете что? Серена Уоррен уже семнадцать лет пытается избавиться от бессонницы, а ведь когда-то просто украла пару серебряных ложек. Клептоманка. Это лечится. В отличие от ее кошмаров после тесного общения с дементорами.

Сириус очень надеялся, что ему удалось сохранить на лице выражение вежливого любопытства, хотя внутри он практически ликовал. Он не был уверен, что Эндрюс вступится. Это человек Дамблдора, один из его старых учеников и явных протеже. Но тут, по всей видимости, прав Тед Тонкс: Эндрюс пошел в медицину вовсе не ради денег. Он тоже плохо переносит напрасные жертвы.

— Это все, конечно, очень важно, — поднялся брат главы рода Дорвиш, один из "тайных" Пожирателей смерти, — но ваши прекрасные порывы доброты мало вяжутся с реальным положением дел в стране. Вы будете строить новую тюрьму? А откуда брать деньги на зарплаты охраны? Маги вообще смогут оказать достаточно высокий уровень безопасности новой тюрьмы? И что делать с дементорами? Изгнать? Если рассматривать вашу идею с точки зрения политики и финансов, то она — просто прямая дорога к катастрофе.

Сириус улыбнулся. Видимо, тут кто-то надеется, что Сириус постарается быть вежливым и аккуратным в выражениях. Старая гвардия дала Сириусу добро на его право быть собой. Это все равно не исправить, вечно сдерживаться Блэк не сможет, а враги и союзники и так распределены. Сколько ты им не улыбайся, большая часть членов Визенгамота сделала свой выбор и вряд ли его изменит. И даже если так — больше шансов, что кто-то перейдет на сторону Сириуса из-за его честности и прозрачных политических взглядов, а не потому что Блэк обещает им светлое будущее не называя сроки.