— Да с букетами этими… — она немного отстранилась, и обиженно посмотрела на меня снизу вверх. — Я им говорю: не отравлено! Я же чувствую. Просто цветы. А они?..

— Подожди. Давай сядем на кровать, и ты мне всё по порядку расскажешь.

Сели к сыну, и под бреньканье детских игрушек Сима рассказала, что когда мы феерически выступили на девичнике — «И я тебя, кстати, сразу узнала! Ты, когда злишься, так смешно усы топорщишь!» — прибыла аж целая рота из Третьего отделения.

— Давай всех проверять, допрашивать. Хорошо хоть меня княжны и Дарья Морозова прикрыли. Говорят, личная гостья, повежливей тут. А их тоже на допросы таскали. Не то что бы с пристрастием… Расспросили аккуратно. Ты вот скажи-ка мне, — меня стукнули в грудь кулачком, — а ты чего полетел? За дамочками в купальных костюмах подглядывать? Охальник!

Пришлось поцелуями доказывать, что никаких таких мыслей и не было. Тем более, что их и вправду не было. Вроде убедил.

— Я так перепугалась. Потом, в конце уже. За тебя. Убить же могли! Головой-то надо думать!

Опять пришлось утешать. Но вы не думайте, я не жалуюсь, наоборот даже.

В дверь аккуратно постучались, и женский голос произнёс:

— Господа, вас ожидают в гостиной.

— Ну что, пошли посмотрим на венчание князей, а, Симушка?

— Господи, как боязно-то!

— Да ладно! Я думал, вы с сёстрами Гуриели и Дашкой подружились уже?

— Оно, конечно, так… Но всё равно, такое событие! И мы с тобой в первых рядах.

— Совсем не в первых, так что не волнуйся.

— Постараюсь.

Мы отдали недовольно мяукнувшего сына няньке и вышли к ожидающим. Троица князей стояла в гостиной и что-то горячо обсуждала.

— Что за шум, а драки нет?

Серго склонился к ручке Симы.

— Чувствую, сэгодня драка будет! Такая красота! Ныкого нэ убей, Коршун!

— Типун тебе на язык, Серго. О чём спорим-то?

— А чем отдариваться будем?

Я застонал.

— У вас что тоже выкуп будет?

— Нет. А что это такое? — заинтересовался Пётр.

— Ужас ужасный. Потом расскажу. Так чего кого одаривать-то?

— Да невест наших. Дашка уже позвонила, Серго озадачила.

— Я поэтому на завтрак опоздал. Говорил, потом думал всякое.

— А давайте решать проблемы по мере их поступления? У нас сейчас по расписанию что?

— Как что? Венчание, — Иван недоумённо уставился на меня, — ты что, забыл? Головушка болит?

— Вот о венчании, да убери ты руку, Петро, — я сбросил ладонь Витгенштейна со лба, — и надо думать.

— Господи, мальчики, вы такие забавные, — Серафима не удержалась и рассмеялась.

— Рад что смогли рассмешить. За какой звонкий смех, я готом хоть на голове стоять.

— Петенька, — я покрепче взял Симу под руку, — будь предельно аккуратен. А то тут Серго уже просил меня никого не убивать. И знаешь что?

— Э-э-э, что? — заинтересованно протянул Витгенштейн.

— Я тебя не сам убью. Я Сонечке расскажу про твоё недостойное поведение.

Пётр преувеличенно поёжился.

— Злой ты!

— Я не злой, я справедливый!

ИЗ РЯДА ВОН ВЫХОДЯЩЕЕ

Какое счастье, что высшие аристократические сферы избавлены от такой дури как выкуп невесты со всеми этими каверзными фантами! С другой стороны, могу предположить, что господа дворяне обладают такими возможностями против нас, простых смертных, что их попытки обойти задания от подружек могли бы привести к реально разрушительным эффектам.

Поэтому козыряли здесь другим.

Ряды гостей переливались не хуже Дашки Морозовой — по поводу столь знаменательного события не грех считалось и щегольнуть. Дамы блистали в таких туалетах, что глядишь на эти бриллианты можно десять деревень купить. И ещё останется на заселение. Мужчины с такими орденами, что с моими боевыми даже в один ряд не поставишь. Мне, впрочем, за себя было не стыдно. Не хватало ещё службы отечеству стыдиться! Да и супружница моя блистала остальным гостьям под стать — та же Дарья заявила, что сегодня её очередь делиться, и предложила Серафиме на выбор несколько ожерелий с серьгами. Тоже ситуация вышла…

Приехала Морозова с несколькими плоскими футлярчиками, размерами каждый этак с конфетную коробку примерно.

— Вот! — говорит. — Выбирай, дорогая, что тебе больше по вкусу.

Сима как коробочки те открыла — я смотрю, глаза у неё огромные стали…

— Дашенька, да как же я могу… Неудобно…

— Да чего там неудобного? — фыркнула Дашка. — Неудобно будет, если какая-нибудь аристократическая гусыня нос начнёт перед тобой воротить, вот это да. Там знаешь какие грымзы попадаются? У-у-у! А вот когда у тебя на шее колье переливается, да посредине брильянт с голубиное яйцо — посмотрю я, как кто-нибудь из этих фиф что-нибудь вякнет!

— Господи, я уже боюсь! — испугалась Сима.

— Не дрейфить! — скомандовала Дашка. — Мы с тобой! И вообще, именно поэтому я считаю, что тебе вот это лучше бы выбрать, тут камень самый здоровый. Ну-ка на себя прикинь, а?

Сима осторожно достала украшение из футляра и подошла к зеркалу:

— Красиво, конечно.

— Отпад полный! — категорично уверила её Дашка. — А там у платья вырез какой? Пошли с платьем примерим?

Дальше я уж не смотрел, красотки обошлись без моего пристального внимания, удалившись в наши комнаты для переодеваний.

И вот теперь Серафима блистала не хуже прочих княжон-баронесс, а, на мой взгляд, даже и получше.

Само венчание отличалось от прочих виденных мной венчаний разве что размахом — главный собор Новосибирска, украшенный цветами до состояния «утопающий», три торжественных хора, а не один, магическая иллюминация, заставляющая драгоценности гостей переливаться и дрожать крошечными радугами…

В остальном — венчание, как венчание, особо и рассказывать не о чем.

Обошлось без каверз и эксцессов, слава Богу.

Главное, что стоит упомянуть — это ласковый кивок государя императора, которым самодержец удостоил меня и супругу. Императрица тоже благосклонно улыбнулась. Сима, не привыкшая к таким проявлениям монаршего внимания, чуть не сомлела. Думаю, от её пальчиков, впившихся мне в руку, на завтра синяки будут. Пришлось тихонечко шептать ей на ушко разную одобряющую чепуху.

А после венчания нас повезли на бал. Но даже огромный дворец губернатора не смог вместить всех желающих, и на площади перед ним выставили столы с праздничным угощением. И даже несколько оркестров играли, для желающих потанцевать.

Я думал, тут мы и приткнёмся, с публикой попроще — так нет же! Нас с Серафимой утянули к самым близким гостям! Меня с друзьями жениха посадили, Симу — с подружками невесты.

Вот нравится Соколу меня в конфуз вводить, а? Сидел рядом с Витгенштейном, не знал поначалу, куда себя деть. Да еще эти приборы столовые. Поналожили всяких вилок! Это-то я в обучении упустил… А как все повеселели да по нескольку бокалов замахнули — думаю: да пашись оно конём! Я что на свадьбу к Великому князю пришёл — голодным сидеть? Иль бедного родственника изображать? И перестал внимания обращать — косится кто или нет. Гулять так гулять!

Сначала речи толкали. Тосты. За всякое. За продолжение родов, за исполнение пророчеств, за будущую славу России. Тут меня немного покоробило. Нет, чтоб за здоровье новобрачных, за счастье там… но как оказалось, эти темы тоже в списке — только позже.

Особо Кирилл Фёдорович выступил — двинув загадочный тост, полный смысл которого, очевидно, должен был быть понятен лишь узкому кругу посвящённых — но явно подразумевалось нечто значительное, так старший Великий князь и его царственный брат сверкали глазами. За новые горизонты отечества! Интересно, это в переносном смысле или перспективы на присоединение новых территорий намечаются?

Судя по взглядам, в курсе были ещё несколько особо приближённых к трону персон — уж больно все довольно смотрели!

Покуда гости откушивали, в соседней танцевальной зале послышались звуки музыкальных инструментов — оркестранты настраивались, потом начали наигрывать отдельные мелодии. Однако все сидели до тех пор, покуда не прозвучали все главные тосты. Тогда уж государь-император изволил лично пригласить новобрачную на тур вальса, следом Кирилл Фёдорович пригласил императрицу, и уж после в круг начали выходить новые и новые пары.