— А у меня теперь свидетель есть, что я не сам на все ваши безобразие подписался! Денис, свидетелем будешь?

— Э-э-э, свидетелем против князей? — проблеял Панкратов.

Сокол ободряюще хлопнул его по плечу:

— Не тушуйся, это Коршун так шутит! Он же у нас изрядный шутник, как оказалось! — Иван немного подался вперёд: — Денис Панкратов!

— Я! — совершенно по-военному вскочил Денис и вытянулся перед Великим князем.

— Слушай мой приказ! Сопровождать Илью Коршунова на встречу с нами, в охотничий домик князя Витгенштейна, — он ткнул пальцем в Петра. — Следить за тем, чтоб всё было благопристойно, и всеми силами охранять Илью от любых посягательств!

— Есть!

Что за, ядрён корень, цирк тут происходит?

— Отлично! Приказ получен, прилюдно, — Великий князь оглядел столовую, — и двояких толкований быть не может! Поехали, Коршун.

Я пожал плечами. Не считая того, что никакого формального права отдавать приказы Панкратову у Ивана не было…

— Ну поехали, так поехали… Куда хоть?

— А я и сам не знаю, — легкомысленно развёл руками Сокол. — Тут всем Петро рулит. Ну почти всем, — поправился он. — Мясом и вином — Серго.

ЭТО, ЧТО ЛИ, ВАША ДАЧА?

Этой толпой мы дошли до домика КПП, за которым стоял забавный грузовичок на больших дутых колёсах. Вместо кузова была примострячена коробка маленького домика, навроде будочки охранника. Даже с окнами по бокам и печной трубой сзади. Оглядев сие чудо, я не удержался и подколол Витгенштейна:

— Это, что ли, твой охотничий домик? Ну всё, Денис мы пришли. Прям тут охотится будем.

— Чего ты? Мы что, до домика на лошадях добираться должны? Или пешедралом? — судя по всему Петро обиделся на пренебрежение грузовичком. — Между прочим, этот вот экспериментальный аппарат повышенной проходимости сейчас проходит испытания для внедрения в нашу армию…

— Конкретно вот этот? Прям проходит? — я похлопал по капоту.

Пётр немного смутился.

— Ну, конкретно этот — нет, это для папеньки собрали. Из тестовой серии. Рассаживайтесь давайте! Сколько можно зубы скалить? — и залез на место водителя.

— Правда, давай садись Коршун, — Серго приглашающе распахнул дверцу. — Мы-то, в отличие от вас, не ели!

А потом мы тряслись в грузовичке. Поначалу, пока по дорогам ехали, ещё нормально было. А как на просёлок выкатили — вообще труба. Внутри маленькой будки оказались два топчана, столик и действительно маленькая металлическая печка. В принципе, для небольшой компании, да на охоту — милое дело. Но, Гос-споди! Как же его трясло! Скакали на каждой кочке, как горошины в молотилке. Да лучше б я на «Саранче» до домика добирался…

Наконец прибыли на место. Охотничий домик в моём понимании должен был бы быть небольшим… э-э-э… домиком, а не трёхэтажной каменной громадиной.

Мы выбрались из грузовичка и, пока разминали ноги, я слегка поддел Витгенштейна:

— Петя, а что домик-то такой махонький? Всего три этажа? Прям сама скромность и аскеза!

Тот покосился на меня и убедился, что я его подкалываю.

— Я бы мог сказать, что князю меньше не полагается. Но на самом деле избушка казённая. От прежнего командующего Новосибирским военным округом перешла.

Серго тоже разглядывал дом критически:

— Я, конечно, против камня ничего не имею, но когда вокруг такой лес…

— Говорят, — поделился Петя, — три предыдущих сожгли по пьяни. Вот прежний командующий и психанул.

— Поня-я-ятно, — протянули мы хором.

— Помощники-то будут? — Серго кивнул на доставленный провиант.

— Нету никого, — обрадовал нас Витгенштейн. — так-то обычно тут две семьи егерей живут. Но сегодня я специально просил…

— И куда подевались? — удивился я.

— Так у них же ещё у каждого дом есть, тут рядом, в деревне. Они нам баню натопили, припасов оставили на два дня, да и уехали, чтоб не мешаться. Потом обратно вернутся.

— Ясно море… Ну что, братушки? Тогда схватили да потащили?

Мы помогли Серго вытащить два здоровенных бака с мясом и ящики с вином. Как сказал Пётр, «остальное нас уже дожидается».

Внутри дом показался еще громаднее, чем снаружи. Зала так вообще с потолками под пять метров. Здоровенная пасть камина. На закопченных балках стен рога и головы звериные приделаны. Что сказать — атмосферно. С размахом. Но мне наше зимовье на Ангаре больше нравилось. Тут просто чтоб чего-то достать идти надо. А там, протянул руку — и вот оно. А по утрам (иногда, после вчерашнего) это прям многое решает.

Но внушает, конечно.

Серго разложил прямо в камине дрова и хлопнул в них огнь малый. Зачем? Вон же спички на полочке. Но их, князей, не понять. Дрова занялись, и мы принялись насаживать благоухающие куски мяса на шампуры.

— У нас в семье не увлекаются большим количеством специй, — почти торжественно пояснял Серго. — Просто мясо нужно свежее, да черного перца молотого, кориандра, ну и соли ещё.

— А это что? — я достал из бака кольцо лука.

— Лук. Что ты дурака валяешь? Там его совсем немного.

К слову сказать, Серго сегодня был на удивление немногословен. И обниматься не лез. Как папаня говаривал — «мыслю катает». Глядишь, обкатает — поделится. Зачем-то же они меня сюда вытащили? Да ещё и Дениса, этот-то вообще случайно влетел. Вон, сидит, обалдело оглядывается. Ему из глухой деревушки в подобное место попасть — это как мне во дворец, наверное.

— Сейчас угли белым пеплом покроются, жарить будем. Давайте пока выпьем, — Серго стоял у камина и разливал из бутылки красное:

— Выпьем за то, чтоб наши дела решались к нашей пользе!

— И чтоб нам за это ничего не было! — энергично подхватил Иван.

— Да!

Мы чокнулись, и я с наслаждением глотнул вина. Красное, терпкое, вкусное, у-ух! Щас ещё мяском заполируем, вообще благодать. А там, глядишь и истинная причина приглашения наружу вылезет. Как ни крути, не верится мне, что просто так князюшки в дремучий лес выехали. Оно, конечно, возможно, но вряд ли. Я, вообще, так думаю, что князья наперегонки должны детей делать и к свадьбе готовиться. А не это вот тут.

НЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ КНЯЗЬЯ ПО КУХНЕ ДЕЖУРЯТ

Пока мясо готовилось, Пётр с Иваном накрыли на стол. Уехавшие егеря действительно оставили на леднике кучу разнообразной еды и всё это гастрономическое великолепие князья — лично! собственноручно! — разложили на огромном столе. Нет, всё-таки гигантомания в чистом виде. Хотя, ежели подумать, когда папа-князь Витгенштейн на охоту изволят выехать, тут же не только он один. Там, небось, такой табор собирается, что этот деревянный плац, по недоразумению столом прикинувшийся, ещё и маленьким, и тесным окажется.

Но в нашем случае все блюда были составлены с одного краю и к нему же были подтащены стулья. Вот как раз стулья передвигать доверили нам с Денисом. Хотя, к слову сказать, и не стулья это были вовсе. Прям троны. И ещё и рога к верху спинок присобачили. Зачем?

Наконец Багратион объявил, что первая порция мяса готова. И выложил на блюдо шампуры.

— Так, специально для тебя Денис: говорим запросто, величать не надо. Ясно?

Денис судорожно кивнул Ивану. Багратион хлопнул бывшего крестьянина по плечу и весело произнёс:

— Да ты не тушуйся. Мы сейчас поедим немного, вообще в баню пойдём. И что ты к моей волосатой заднице будешь на «вы» обращаться? — о! Серго пару кусков мяса сожрал, повеселел. А то прям напрягает, когда рядом грустный волколак.

— Я стараюсь. Очень стараюсь, но всё так стремительно меняется, с тех пор как у меня дар нашли… Я никак в себя прийти не могу. Сижу, пью, ем с князьями! Да мне же никто не поверит!

— Ага, а нам кто верить будет?

— Вы о чём?

— Сказано же! Пока мы тут, узким кругом, не «вы», а «ты»!

— Извините… извини.

— О! Можешь, когда хочешь! — Пётр приобнял Дениса. — А мы тут сидим и выпиваем в присутствии, возможно, величайшего геомага будущего. Я на днях почитал твоё дело — ты уж извини, папаня заставил. Там та-акое! Это же ты на поляков овраг схлопнул? Полтыщи солдат как корова языком? А⁈