— А что мы тут сидим? Первую партию съели, слегка червячка заморили, пока не отяжелели, да и не напились. Самое время в баню идти.

Иван бодро подскочил:

— В баню! В баню!

Вот же жуки, явно же надеются, что проблема Багратиона как-нибудь без их княжеского усердия сама собой решится! Я прищурился:

— Сокол, вот чего ты орёшь? В баню, так в баню. Чего ажитацию наводить? Я только, убей — не пойму: как я могу вам помочь? Про Дениса вообще молчу.

— А вот не надо ля-ля тут! — потряс воздетым пальцем Великий князь. — Нам помог? Помог! Значит и Серго можешь чего посоветовать.

— Зелья удачи ему накапать? — криво усмехнулся я. — Обратитесь в вашу собственную службу безопасности.

— Ты это… Ты давай не это тут… — слегка стушевался Иван. И сразу же, убеждая сам себя подбодрился: — Дашку отстоять надо? Надо! А если не получится, значит плохо старались! Слабаки!

— Ты за всех не говори, я за Дашу зубами грызть буду! — вскинулся Серго и осёкся: — Но не родню же…

А глаза-то, глянь, жёлтые стали!

— Так, успокойся, порешаем всё, — я положил ему руку на плечо и… Серго глубоко вздохнув успокоился. Глаза медленно вернулись к своему родному зелёному цвету.

— Другой разговор, генацвеле! — с какой-то внутренней уверенностью сказал он. — Раз уж ты в это дело впрягаешься — буду спокоен. Ты сказал, я услышал.

Опа! Это что — это я Багратиону нечаянно успел пообещать Морозову сосватать? Ах ты ж ядрёна колупайка, лучше бы молчал…

— Так, господа! Всё это, конечно, здорово, но в голове у меня от всех ваших свадебных планов винегрет. Давайте-ка последуем совету бабы Яги, — все четверо уставились на меня в недоумении. — Что? Утро вечера мудренее. А сперва баня, поесть и выспаться.

— Точно, было такое! — заржал Витгенштейн.

— Хорошо тебе смеяться, — мрачно пробурчал Серго, — у тебя, считай, всё уж слажено…

— И твоё сложим! — с завидной уверенностью возгласил Великий князюшко и устремился на выход. — Пошли-пошли, пока пар не простыл!

НЕ РИМСКИЕ ТЕРМЫ, НО НЕ ХУЖЕ!

А вот банька меня удивила. Я ожидал чего-то грандиозного, ну под стать каменному охотничьему домику. Хамам турецкий в три этажа или ещё что подобное. Ан нет.

В глубине двора стояла привычная русскому глазу бревенчатая постройка, из брёвен такой могучей толщины, что подбирали их, должно быть, специально. Парная внутри средних таких размеров. Комната для отдыха, разве что, побольше обычной, да побогаче обставлена. Стены, опять же, дивными досочками обшиты, прохладными на ощупь. Петя сказал — «абаш», из Африки привезённый. Надо ж ты!

Парилка — на высший балл. И печка просто шикарная. Учитывая, сколько мы тележились с шашлыками да за столом с разговорами, она ничуть не остыла, а кажется, только правильный жар набрала.

И даже небольшая купель рядом с баней была организована, с холоднючей водой из крошечного родничка. Прям все тебе прелести. Видимо, кто-то в княжеском окружении крепко разбирался в банном деле.

В следующие полтора часа мы по очереди поддавали жару, выбегали на улицу и плюхались в купель, хохотали, били друг друга берёзовыми вениками — короче развлекались по полной. Кто не парился в хорошей баньке, да ещё и в правильной компании, не поймёт того удовольствия. По итогу вылезли во двор на лавки. Сидели, тянули ледяной квас и смотрели на звёзды. Хорошо…

А ВОТ ОНО И МУДРОЕ УТРО

По честности сказать, это мы сперва сидели хорошо. И не только в бане. Снова жарили шашлыки, пили вино, пьяный Серго жаловался на горькую волколачью судьбу…

А потом разобрались по гостевым комнатам — и вот тут уж я ворочался-ворочался, даром что кровать княжеских размеров. Всё крутил в голове эти проблемы. И Серго, и Дашку, люстру ходячую, и Панкратов никак почему-то из этого уравнения не исключался. Казалось бы, он-то причём? А вот чуйка верещала, что если угадаю я его место в сложной схеме, всё сразу как надо и заиграет.

Пока же он сюда пришивался с одной стороны волеизъявлением (читай: придурью) Великого князя. А с другой… Учёбу ему, если я верно помню Уральская промышленная компания оплачивает? Это та самая, в которой больше трёх четвертей как раз Морозовы держат. Морозовы — Уральская Промышленная — Панкратов…

С этим я и уснул.

Утром вышел в обеденную залу — а там Денис прогуливается. Руки этак за спину, словно боится чего лишний раз потрогать, а сам картины на стенах рассматривает. Картины, надо сказать, соответствовали домику — всё здоровенные, метров по четыре на восемь. И всяческие батальные да охотничьи сцены. Тут тоже всего было в избытке. Если война — так армия на армию или, в крайнем случае, богатырь на богатыря. Если охота — так непременно на зверюг настолько матёрых, что я даже, скажем, и не знаю, бывают ли в жизни кабаны с такими клыками или это всё неуёмная фантазия художника.

— Доброе утро! — тут же кивнул Денис.

— И тебе того же. Ну что, как спалось?

Он помолчал, подбирая слово, и в конце концов выдал:

— Знаешь ли, странно.

— Отчего же?

— В первый раз довелось спать на кровати с половину нашей прежней хаты размером. А нас там, не соврать, восемь человек обреталось.

— Да уж, ощущения контрастные, — согласился я.

Раздались быстрые шаги и в дверях появился Багратион, с порога впился в меня горящими глазами:

— Ну⁈ Генацвале, не томи! Есть мысли⁈

— Есть, как не быть, — я положил руку Панкратову на плечо и кивнул: — Князь Багратион, перед вами ключ к вашему будущему счастию.

Господа-товарищи читатели, ставим лайки, не жмёмся!

ОДНА ГОЛОВА ХОРОШО, А ПЯТЬ — ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ…

— А ну-ка⁈ — из-за спины Багратиона появился слегка взъерошенный Иван. — Что тут про счастье? Глядишь, и папенькин вопрос, занозой у всех сидящий, внезапно решится?

— В Уральских концессиях, Ванечка, я разбираюсь примерно как свинья в ананасах. Однако то, что мне видно снизу, со своего невысокого места — это яростную грызню всяких сильных и сильненьких за лучший кусок. Мало они о пользе государства думают. Больше о том, как пожирнее отхватить. А отдать надо тем, кто предан и верен, но — прости уж меня, Серго, за правду — не настолько богат, чтобы в одну каску такой пласт поднять. А вот если Серго женится на Дарье Морозовой…

— Для Морозова лишняя гирька на весы, — у Ивана загорелись глаза. — Таким образом влияние клана Морозовых в этом секторе максимально укрепится! И, вроде как, не впрямую!

— А чтоб старшие не слишком уж лезли покомандовать, — подал голос неслышно подошедший Витгенштейн, — Серго неплохо бы в качестве особого государева благоволения выделить из рода Багратионов в отдельную семью.

— За причинение особого урона в части снабжения вражеской армии? — усмехнулся Иван. — Не знаю, прокатит ли. Но было бы неплохо.

— А чтобы дело не загнулось от недостатка умения, — продолжил свою линию я, — Дарья должна с собой привести нескольких прям мощных спецов-управляющих. Если её папаня за неё радеет, то это дело обеспечит. А поскольку места новые, то и специалиста по недрам лучше бы взять незашоренного, — я хлопнул по плечу Дениса. — Ежли Морозовы хотят породниться с Багратионами, то отпустят Панкратова к Дарье в новую семью, в качестве… как это?.. Ну, как люди называются, которые вроде как костяк нового дела?

Иван затряс рукой, подбирая слова:

— Типа ударный отряд?

— Да хоть горшком назови! Главное, чтоб теперь Морозовы не забуксовали. И вторая проблема: Денису год ещё учиться. У тебя ж четвёртый курс, верно?

Денис встрепенулся:

— Четвёртый! Только с лекциями у нас всё. Пятый курс — весь в полях, практика.

— Ну вот! Можно сразу его на новое место и определить, да куратора особого назначить, под важный государев заказ.

— Ха! — Иван довольно хлопнул в ладоши. — Завтра же отцу отзвонюсь! Скажу этак: «Ваше императорское высочество, вопрос с Уральскими концессиями, которые являются камнем преткновения, по совету известного вам лица, может быть решён следующим образом…» Папаша удивится до изумления! — он довольно хохотнул. — А нынче, господа, давайте-ка как следует перекусим, — Иван покосился на картины — с богатырями, потом с кабанами… — Да потешим удаль молодецкую!