Впрочем, Руднак быстро остановилась и проанализировала встречу, на которой она присутствовала незваным гостем. Было очевидно, что глава мультисемьи не лжет. Она действительно не осведомлена о том, где сейчас находится Жуанзубан, равно как и Недобурей Го. Но после рассказа Гро-пять о том, что Хо входил в Ассасинат, можно было предположить, что же стало с Недобуреем. Скорее всего, охранитель самонадеянно попытался захватить ведущего энергетика с парой стражей и поплатился за это своей жизнью.

Застывшая решила пока не проявлять силу и не хозяйничать в ментальности высокородной.

«Посмотрим на остальных сородственников», – резюмировала она.

Но пришедшие к назначенному вечеру Константин Бу, Джон Изопфенофф и Адубгарат Фаддей не добавили ясности. Тот, что с усами, главный агроном сектора, показался Лизе несколько невменяемым. Биоинженер то порывался рассказать о скрытом от непосвященных интеллекте первоградской флоры, то замолкал на полуслове, утыкаясь в тарелку. Очевидно было, что такое поведение мужа номер четыре давно тревожило Елену, но она старалась не акцентировать внимание на странном человеке. Парочка других мужей, самый старый и самый молодой, казалось бы совершенные антиподы, сидели за общим столом локоть к локтю, но это виделось высокородной жене наименьшим злом.

Из разговора за столом Руднак поняла, что сегодняшнее время назначенного заката принадлежит Адубгарату Фаддею. Ей подумалось о том, что, может быть, стоит остаться в высокородной для того, чтобы поговорить с пятым сородственником…

…Закончив «душестранствие» Лиза долго сидела в задумчивости. Общение Елены ПР с пятым мужем не принесло новых знаний относительно поиска Жуанзубана Хо, но ввергнуло Руднак в глубокую задумчивость. Естественно, что девочке, живущей в первоградском обществе, не знать о сексе было невозможно. Умение получать чувственные наслаждения и доставлять их было одним из главных достоинств женщин, которые в первоградском обществе ценились наравне с тритоновой фермой средних размеров. Получение удовольствия от соития с разными мужьями, имеющими противоположные темпераменты, – вот главная добродетель первоградской жены.

В теле Елены застывшая испытала неведомое ей ощущение оргазма, которое сама высокородная приняла как нечто ожидаемое, но Руднак… Дитя Primourbem вспомнила, как двадцать лет назад ей впервые дали мороженое: ледяное лакомство из молока первоградских голодранок и засахаренных растений. Маленькой девочкой она испытала небывалый прилив радости и счастья, такой, что аж дыхание перехватывало. Но, будучи соглядатаем в Елениной душе, Лиза испытала схожие чувства, десятикратно усиленные, накрывающие тело до самого распоследнего ноготочка, до самой последней мысли в сознании.

Уже обращаясь к Первограду, Лиза прошептала: «Надеюсь, это не ты останавливаешь наш рост».

За чередой дел Натогиносубан Иро не сразу вспомнил о поимке беглеца, и, когда из Ассасината пришло сообщение о том, что Жуанзубан Хо сбежал дважды, Владыка расстроился. Какой фокус задумал выдающийся энергетик, ему до сих пор было неясно. Из трех правителей Востока Старейшина Иро был наиболее искушенным человеком. Натогиносубан не верил в то, что его подопечный задумает бунт, но возможность такую не исключал. В любом случае бывший ассасин затеял то, что вряд ли понравится триумвирату сектора. Собственно, Владыки Гороман Зунолай и Дорногай Асупх уже начали подозревать измену, естественно безосновательно, просто в силу своих властных инстинктов.

Но это было полбеды, монопольный доступ Восточной зоны к центральному реактору являлся предметом раздражения, иногда скрытого, иногда явного, со стороны Владык других секторов. Уменьшающиеся запасы ядерного топлива, архаичные системы жизнеобеспечения ставили под угрозу присутствие осколка человеческой цивилизации в космосе. Старейшины Западной, Северной и Южной зон не дураки, они или поймут, или уже поняли, что мегастанции угрожает катастрофа, которую не исправит даже согласованный со всеми Владыками режим экономии, и тогда они начнут действовать. Причем независимо от того, насколько продуманными или глупыми будут шаги оппонентов, Первограду любая встряска пойдет только во вред.

В этих условиях главной проблемой Иро виделись Старейшины Запада. С точки зрения Натогиносубана, Западный сектор давно омертвел. Правила и уложения, которые день за днем выдумывала троица Владык – Разугану Онорхг, Псутоминаку Дан и Луриакрох Зру, поражали своей изощренностью и бескомпромиссностью. По сравнению с соседями, Запад был наиболее обеспечен плотью: людей за малейшие проступки бичевали охранители, за более серьезные нарушения без разговоров отправляли на мясо. Даже такие вещи, как питие дурняковки и совокупления, были жестко регламентированы. Если верить докладам восточных шпионов, западники могли ощутить себя свободными только в одиночестве в своих кельях. В замкнутых пространствах, огораживающих их хоть как-то от мира – часового механизма, они упивались до полусмерти, забивали свой мозг наркотическими плесневыми спорами, дрочили до забытья и, когда все надоедало, резали горло или самолично, или прибегая к помощи рыжих ведьм.

Владыка Иро вполне ясно представлял ход мысли Старейшин Запада: когда троица четко осознает, что Primourbem не в состоянии обеспечить существование более трех сотен тысяч человек, они предложат уничтожать часть населения космического города под надуманными, но логически обоснованными предлогами. К сожалению, повелители схем и творцы законопроектов мало размышляли о том, что некоторые вещи могут случаться вопреки готовым планам. Люди, даже запуганные тотальностью кодексов, с радостью восстанут против режима, который обрек их не на бедность, нет, на худшее: на безысходность, которая усиливалась отсутствием минимальной внутренней свободы. Ибо, когда личность встроена не в органическую общность, которая и называется человечеством, а в жесткие структуры, где нормируются любые формы общественной и личной активности извне, человек теряет себя. В этой ситуации даже его индивидуальность является не выражением самости, но отражением множества внешних алгоритмов, направленных на достижение цели, неизвестной девяносто девяти процентам граждан.

Впрочем, как рассуждал Старейшина Востока, жизнь Южной зоны также не являлась объектом для подражания. Юг, в отличие от трех других секторов, был разделен на множество племенных райончиков, где управляли так называемые вожди. Владыки Южной зоны не обладали той полнотой власти, которая была присуща Старейшинам Востока, Запада и Севера. Они неустанно занимались примирением мелких распрей среди жителей и были не в состоянии понять, что их ожидает в будущем. Единственную силу южных Владык составляли выведенные путем генетических рекомбинаций воины, утратившие человеческий облик. По мнению Иро, системный кризис начнется с Южного сектора, в котором Новуходоносор Ду, Зоилогимен Тен и Ваногубан Рун уже много лет не уделяли внимание ремонту энергетических коммуникаций, водных артерий и иных важных составляющих инфраструктуры Первограда.

Единственная тактика, которой придерживались Владыки Юга, заключалась в монополизации более чем половины объема выращивания продуктов. Едой они затыкали рты недовольным, наделяли послушных вождей и держали в довольстве малочисленный Ассасинат. В свою очередь, осознавая, что все структуры жизнеобеспечения мегастанции в той или степени взаимозависимы, хитрецы, не стесняясь, просили материалы и специалистов у других секторов, шантажируя своими проблемами весь город. В случае вероятного кризиса, где все будут сами за себя, Южный сектор первым накроет хаос, который быстро перекинется на соседние зоны города.

И наконец, Северный сектор, где Владыки Розтронк Бан, Юлианус Штих и Лударон Янокс придерживались доктрины качественного развития. По непроверенным слухам, они даже пытались заключить мирный союз с углобоками, которых не понимал никто из живущих над Дном. Однако в этом и заключалась слабость Севера. Невмешательство в дела других секторов и максимальная закрытость с демонстративной опорой на собственные ресурсы могли сыграть злую шутку с рафинированными Старейшинами этой зоны. Тем не менее Натогиносубан Иро полагал, что северяне откликнутся на призыв о заключении дружеского союза при развитии кризиса.