Ну-ну. Надеюсь, они окажутся людьми не бедными. Перлы в моей «рации» хоть и из самых простеньких стоят, но цена в пятьдесят тысяч ассигнациями заставит остыть любую горячую голову.

От обилия лиц и имён у уже начинало двоиться в глазах, поэтому оставив деда в компании, воодушевлённо обсуждающей виды на урожай и ожидаемые цены на овёс, я отошёл к свободному столу с закусками.

— Позвольте представиться, Ивелич Николай Маркович, — подошёл ко мне молодой человек, лишь немногим старше меня, ладно одетый в форму гвардейского поручика, — В Псков прибыл по делам службы, и я так понимаю, некоторым образом это произошло из-за вас, — озадачил меня молодой офицер.

— Князь Ганнибал-Пушкин, Александр Сергеевич, — уже который раз повторил я на автомате заученное представление, — Поверьте, я искренне вас не понимаю.

— А пойдёмте-с, присядем в уголке, время до начала танцев ещё есть, — начал настаивать гвардеец.

Я глянул на появившегося Виктора Ивановича, на что тот лишь кивнул мне, в задумчивости потирая висок.

— Я прибыл в Псков для передачи орудий, как представитель Лейб-гвардии Стрелкового артиллерийского дивизиона Гвардейского корпуса. Должен составить и получить акты приёма-передачи дюжины орудий, которые пока что всё ещё находятся в пути.

От такого набора слов я слегка растерялся и лишь кивнул в ответ, а потом повернулся в сторону зала, чтобы подозвать слугу в подносом, так как бокал вина сейчас мне точно не помешает. Иначе без ста грамм точно не разобраться, что этот странный гвардеец от меня хочет.

— Смену орудий наше командование задумало в связи с тем, что до него дошли слухи о появлении куда более новых и дальнобойных экземпляров пушек, которые крайне желательно было бы заполучить именно в нашу часть. Слухи утверждают, что при их изготовлении дело не обошлось без некоего Строганова. Так что свои старые орудия мы выслали в Псков, а начальство поставили Оружейный Приказ в известность об изрядной нехватке в орудийных стволах в нашей части.

— О, какой кульбит! — только и смог я сказать в ответ, наконец-то получив в свои руки бокал вина и жестом предлагая офицеру сделать то же самое.

— Вижу, вам знакома названная мной фамилия, — принял он бокал и отметил мой кивок, — К слову сказать, замечательная карьера у Строганова состоялась. Говорят, его теперь частенько замечают в одной компании с Императором и Аракчеевым. Представляете! С Аракчеевым! Который на дух не переносит подле Императора никого другого, когда сам рядом с ним находится! И я доподлинно разузнал, что виной всему тот перл, который вы создали для Строганова. Не спрашивайте, чего мне это стоило, но я уверен, что докопался до истины. Не так ли? — наконец-то добрался гвардеец до сути и теперь пристально смотрел мне глаза, ожидая ответа.

— Именно так. И в этом нет никакого секрета. Я действительно лицензированный Формирователь перлов. А что касается того перла, который достался Строганову, то он уникален. Боюсь, что второй такой перл мы ещё долго не увидим, если вообще увидим когда-нибудь, — не стал я обижать своего первого крупного клиента, и лишний раз подчеркнул его значимость для страны, как и уникальность перла, купленного им за сумасшедшую сумму.

Думаю, такая информация Сергею Григорьевичу только на пользу пойдёт, а уж Строганов найдёт, как меня отблагодарить.

— Я хочу такой же перл! — залпом прикончил Ивелич остатки вина в своём бокале.

— Как я только что объяснил — это вряд ли возможно, — помотал я в ответ головой, и даже руки в стороны развёл, поясняя, что никак…

— Простите. Неверно выразился. Мне не нужен перл такой же силы, как у Строганова, но назначение у него должно быть то же самое. Я — артиллерист! И у меня есть в голове некоторые мысли по частичному улучшению орудий.

— Тогда ваше желание уже начинает выглядеть более выполнимым. Но позволю себе маленький вопрос — а вы в курсе, в какую сумму обошёлся перл Сергею Григорьевичу?

— Полагаю, что дорого. Но и я не беден. По матушке я Турчанинов, если вам о чём-то говорит эта фамилия, — гордо вскинул поручик голову.

— Говорит, конечно же, — кивнул я в ответ, и глядя в бокал, принялся за вино, ожидая подсказок от тульпы, который только что изобразил фейспалм, пребывая в смущении.

— Когда-то Турчаниновы сделали громадное состояние на пермской соли, но сейчас их производства убыточны, так как соль повезли с низовий Волги и она лучше по качеству и цене. Но продолжай разговор. Нам Верхнекамские месторождения безумно интересны! — скороговоркой ввёл меня Виктор Иванович в курс дела.

— Как я понимаю, сейчас в верховьях Камы у вас дела идут не лучшим образом?

— Простите, но какое вам до этого дело? — довольно грубо ответил поручик.

— А вы считаете, что только у вас может быть вопрос ко мне? И даже возможность взаимного интереса не готовы предположить? — изобразил я удивление.

— Какой интерес могут представлять шахты и скважины, если они перестали приносить прибыль? — вполне честно ответил Ивелич, не пытаясь даже как-то набить цену соляным месторождениям, — Я сам в начале лета там побывал с проверкой. Соль действительно идёт плохая. Горькая. И зачастую самого неподходящего цвета — то розовая, то синеватая. Купцы отказываются её покупать даже по цене ниже себестоимости.

Виктор Иванович победно захлопал в ладоши и показал мне большой палец.

— И кому теперь принадлежат эти земли? — поинтересовался я, подзывая слугу с вином ещё раз, не столько для себя, так как у меня вино ещё осталось, сколько для поручика.

— Мне. Кому же ещё. Да толку-то от них! Одни убытки! — чуть не расплескал вино гвардеец, пытаясь взмахнуть руками.

— Калийные удобрения! Второе в мире месторождение по своей величине. Весь наш континент их будет покупать, и дорого, — прокомментировал мне Виктор Иванович выгоду от предстоящей сделки.

— А продать Верхнекамские угодья не желаете? — поинтересовался я у гвардейца, салютуя ему бокалом.

— Кому⁈

— Мне.

— Вам-то они зачем?

— Пока сам не знаю. Но вы за них можете получить перл в четверть той силы, что у Строганова. Так что право выбора за вами.

— А если деньгами пожелаю расплатиться?

— Тогда семьдесят тысяч серебром, — равнодушно пожал я плечами.

Судя по скорости расчётов, артиллерист из Ивелича должен быть отменный. Считает быстро, что для них важно. Так что посчитал наследник Турчаниновых цену на свои хотелки в ассигнациях, и с трудом удержался, чтобы не присвистнуть в приличном обществе.

— Мне, право, даже неловко, — покраснел он вдруг, пытаясь оправдаться, — Отчего-то кажется, что я вас обманываю.

— Жизнь — вообще штука сложная. Сегодня одно кажется, завтра другое. Но руки я вам не выкручиваю. Вы задали вопрос — я на него ответил. Можете выбирать, что вас больше устраивает.

— Я должен подумать, — замялся гвардеец.

— Вы знаете, я тоже, — поставил я на стол пустой бокал, — Иногда скоропалительные решения приводят к разочарованиям. Пойдёмте лучше танцевать.

— У вас есть какие-то виды на генеральшу? Я видел, вы ей интересны.

— Скорей нет, чем да. У меня нашлось много общего с её мужем, так что вы смело можете на меня не оглядываться.

— Благодарю, князь, — молодцевато щёлкнул поручик каблуками, как только поднялся из-за стола.

— Что думаешь, Виктор Иванович? — отправился я следом за ним в зал для танцев, где уже начал играть оркестр.

— Согласится Ивелич. В принципе, нас любой вариант устроит. За живые деньги найдём, что и как там выкупить, а то и просто на долгий контракт всех в Соликамске посадить можно, но это вы и так лучше меня понимаете.

— Последний вопрос. А зачем нам калийные удобрения? — зашёл я в танцевальный зал, начав с ходу оглядывать барышень.

— Александр Сергеевич… — с укоризной протянул тульпа.

— Сейчас вместе со мной пойдёшь танцевать и будешь выкладывать мне информацию в ритме полонеза, — оборвал я лишнее.

— Я понимаю, что ваш бизнес был далёк от сельского хозяйства, но хочу заметить, что когда население планеты перевалило за два с половиной миллиарда, то традиционные способы земледелия уже с трудом справлялись со своими задачами. И тут удобрения сыграли значительную роль, существенно подняв урожайность культур и снизив затраты на их выращивание. Грубо говоря вся методика внесения удобрений держится на трёх китах: калии, фосфоре и азоте. Остальное — тонкости. А без этого — никуда, — заторопился тульпа и ведь успел закончить буквально за секунды до того, как я пригласил на танец смешливую русоволосую девушку примерно своего роста.