Я материализовал энергетическое копьё и начал метать его в чудовище, пока Кира осыпала монстра молниями — обычными и шаровыми. Её новая способность позволяла направлять разряды по невероятным траекториям, огибая ветки и стволы.

Но тварь оказалась не только сильной, но и умной. Она с неожиданной для своих размеров ловкостью бросилась на наше дерево, врезавшись в него всей массой. Ствол затрещал и начал падать, а до восстановления Перемещения оставалось ещё семь секунд.

Мы скатились с падающего дерева в разные стороны, уходя перекатами. План родился мгновенно — разделиться, распылить внимание монстра. Я поочерёдно метал то копьё, то боевой топор, не давая твари сосредоточиться на цели.

Кира творила настоящие чудеса акробатики. Её способность позволяла двигаться так, словно гравитация была всего лишь рекомендацией, а не законом природы. Она уворачивалась от атак в последний момент, одновременно посылая в монстра то обычные молнии, то шаровые сгустки энергии.

Но несмотря на всю нашу активность, полоска здоровья чудовища уменьшалась до обидного медленно. Его шкура, похоже, обладала какой-то естественной защитой к нашим атакам.

— Кира! — крикнул я, уворачиваясь от удара хвостом. — Уязвимые места! Где бить⁈

Она сосредоточилась на мгновение, и тут же метнула молнию в подмышечную область передней лапы монстра. Я среагировал мгновенно — копьё, а следом топор полетели точно в указанную точку.

Арахнозавр взвыл от боли и ярости. Его глаза, горящие красным огнём, уставились прямо на меня. Два чудовищных прыжка — и он оказался рядом, занося когтистую лапу для удара.

Я успел сделать два прыжка по семь метров, уходя из-под атаки, и тут же метнул копьё в уже известное уязвимое место. Но даже попадая в незащищённую зону, оружие наносило какой-то смешной урон — словно мы пытались булавками заколоть слона.

Кира, видимо испугавшись за меня, начала посылать молнию за молнией в монстра. Её атаки были настолько интенсивными, что тварь переключила внимание на неё. Разворот — и эти тонны мышц и чешуи устремились к ней с такой скоростью, что воздух засвистел.

Я увидел занесённую для удара лапу с когтями размером с меч. Увидел, как Кира начинает уходить с линии атаки, но понял — не успевает. До восстановления Перемещения оставалась одна секунда, но ждать было нельзя.

Активация способности предвидения показала мне, что будет дальше — удар когтей, разрывающий Киру пополам. Нет. Только не это.

В последний момент я активировал Перемещение, оказавшись между занесённой лапой монстра и Кирой. Время словно замедлилось. Я видел, как расширяются от ужаса её глаза, как блестят в свете молний чудовищные когти, летящие прямо на меня…

Я больше не успевал ничего сделать. Огромные когти монстра неслись прямо на меня, и я знал — это конец. Лапа чудовища прошила моё тело насквозь, и я успел только прохрипеть: «Беги!»

Но тут перед глазами развернулось системное сообщение:

Вам нанесено урона более 170% от вашего здоровья.

Сработала пассивная способность Шанс.

Урон проигнорирован.

Следующие 60 секунд вы неуязвимы.

Я даже не успел обрадоваться этому чуду, потому что коготь твари, пройдя сквозь меня, вонзился в Киру. Время словно остановилось, когда я увидел, как её тело разрезает по диагонали от пояса до плеча. Она отлетела в кусты, словно сломанная кукла, а её иконка в группе мгновенно посерела.

— Нет… — прошептал я. — Нет-нет-нет! Да как же так⁈ ПОЧЕМУ⁈

Почему сейчас? После всего, что мы прошли вместе? После всех испытаний, после всех побед? Почему не меня⁈ Почему эта чёртова способность сработала на мне, а не на ней⁈

Я подбежал к ней, руки тряслись, когда я пытался активировать Лечебное касание. Снова и снова я прикладывал ладони к её телу, но ничего не происходило. Совсем ничего. Она была… она была…

Монстр навис надо мной, его когти полосовали воздух, проходя сквозь моё неуязвимое тело и… продолжая терзать её безжизненное тело. Это стало последней каплей.

Что-то внутри меня сломалось. Ярость, отчаяние, всепоглощающая ненависть — всё это смешалось в такой коктейль эмоций, что я перестал быть собой. Моё тёмное «я», та часть души, которую мы обычно прячем глубоко внутри, вырвалась наружу.

Я развернулся к монстру, доставая топор. Теперь я не был героем, не был игроком — я стал мясником. Каждый удар сопровождался криком, в котором было столько боли и ярости, что даже чудовище на мгновение отшатнулось.

Я бил и бил, не обращая внимания на его ответные атаки — они всё равно проходили сквозь меня. Удар за ударом, я превращал эту тварь в месиво. После десятого или пятнадцатого удара на его шее появилась брешь, но я не останавливался.

Система предупредила, что до окончания неуязвимости осталось десять секунд. Но мне было всё равно. Пусть убьёт меня, когда защита спадёт. Пусть. Но сначала эта тварь заплатит за всё.

Я продолжал рубить, даже когда голова монстра уже покатилась по устланной листвой земле. Система поздравила с новым уровнем, в руке материализовался какой-то лут и камень души…

— Зачем?.. — прошептал я, глядя на трофеи. — Зачем мне всё это теперь?

Я повернулся к телу Киры, и ноги подкосились. Рухнув на колени рядом с ней, я впервые за всё время в этом мире заплакал.

— Прости меня, — шептал я, гладя её бледное лицо. — Прости, что не смог защитить. Прости, что втянул во всё это. Прости…

Я снова приложил руки к её телу, активируя Лечебное касание вместе с регенерацией. Ничего. Пустота. Абсолютное ничто. Попробовал ещё раз — тот же результат. Отчаяние и злость переполняли меня.

— ГРЕБАНАЯ ТЫ СИСТЕМА! — закричал я в небо, не заботясь о том, что мой крик может привлечь новых монстров.

И вдруг перед глазами развернулось системное сообщение:

Определена дополнительная награда:

Лечебное касание обретает новую грань — воскрешение.

В течении 5 минут после смерти вы можете воскресить члена группы с 5% здоровья.

Дальнейшее восстановление здоровье возможно только естественным путем.

Я несколько раз перечитал сообщение, не веря своим глазам. Руки дрожали, когда я снова прикоснулся к Кире, активируя новую иконку «Воскресить». Её тело окутала зеленоватая дымка, похожая на утренний туман. Несколько секунд ничего не происходило, а потом…

Она сделала глубокий, судорожный вдох, словно человек, слишком долго пробывший под водой. Её глаза распахнулись, в них плескалось удивление и… что-то ещё.

— Ты… — она закашлялась, пытаясь сесть. — Ты чекнутый придурок.

Я замер, не зная, радоваться или обижаться на такое «приветствие с того света».

— Но я тебя люблю! — добавила она и слабо улыбнулась.

Я обнял её, стараясь быть осторожным — всё-таки у неё было всего 5% здоровья. Слёзы, теперь уже от счастья, катились по щекам.

— Знаешь, — пробормотала она мне в плечо, — когда я говорила, что с тобой хоть в Рай, хоть в Ад, я не имела в виду проверять это буквально.

— Прости, — я прижал её крепче. — Я должен был…

— Заткнись, — она легонько стукнула меня по груди. — Если сейчас начнёшь извиняться, я сама тебя прибью. И даже твоё новое умение не поможет.

— Но…

— Никаких «но»! — она попыталась придать голосу строгость, но получилось не очень — слишком слабой она была. — Лучше скажи, как ты это сделал? И почему у меня такое чувство, будто по мне проехался грузовик?

— Ну, технически это был не грузовик, а коготь монстра…

— А, так вот почему я себя чувствую как после встречи с мясорубкой, — она поморщилась. — Кстати, где эта тварь?

Я молча показал на обезглавленное тело чудовища.

— Ого! — её глаза расширились. — Это ты его… так?

— Он тебя убил, — просто ответил я.

— И ты решил порубить его на фарш? — она попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса. — Очень… романтично.

— Эй, я между прочим только что получил способность воскрешать мёртвых! Это гораздо романтичнее!