— Тогда зачем вы делаете вылазки? — перебила её Кира. — Мы же встретили тебя у выхода из инста, когда вы с разрушителями цапались.

— А, это… — Астра мечтательно улыбнулась. — Знаешь, у нас с ними такая давняя «любовь»… Вот и щипаем при каждом удобном случае.

— А если сюда их элита доберётся? — я вспомнил тот магический бой на базе. — Выдержит ваша локация?

— Честно? — она пожала плечами. — Не знаю. Они ещё ни разу не добирались.

— Как так?

— Понимаешь, тут такая штука… — Астра наклонилась вперёд, словно собираясь раскрыть великую тайну. — Если человеку не дали гостевой доступ, он почему-то уже на второй день забывает сюда дорогу. Полностью. Как будто никогда здесь не был.

— Прямо как в тех сказках про волшебные замки? — хмыкнула Кира.

— Ага, только без прекрасных принцесс и драконов. Хотя… — Астра окинула взглядом зал, где уже собралось немало местных жителей, — принцессы у нас вполне себе боевые.

Нас определили на ночлег в уютный домик недалеко от озера. Внутри всё было настолько… правильным, что казалось нереальным. Удобные кровати (боги, настоящие кровати!), чистое бельё, даже какие-то цветы в горшках на подоконнике.

— Знаешь, — сказала Кира, когда мы наконец остались одни, — я уже и забыла, как это — жить нормально.

— Да уж, — я растянулся на кровати, не снимая новой экипировки. — После всех этих пещер, погонь и смертельных ловушек…

— Кстати об экипировке, — она ткнула меня пальцем в бок. — Может, всё-таки переоденешься? Или собираешься спать в полной боевой?

— А вдруг опять какие-нибудь монстры нападут? — я состроил серьёзную мину. — Или портал откроется? Или…

— Или я тебя стукну, если ты не прекратишь параноить, — она улыбнулась, но в её глазах читалась усталость. — Давай хоть одну ночь просто… отдохнём?

Я понял, что она имеет в виду. Впервые за долгое время мы могли позволить себе расслабиться. Не думать о погоне, не прислушиваться к каждому шороху, не спать вполглаза…

Засыпали мы глубоко за полночь. Не потому что боялись или тревожились — просто не могли насытиться друг другом. А потом наговориться. Обсуждали всё: и сегодняшний безумный забег, и странности этой локации, и наши дальнейшие планы…

Последнее, что я подумал перед тем, как провалиться в сон — как же это удивительно: засыпать с полной уверенностью, что проснёшься в безопасности. Такая простая вещь, которую мы так давно забыли в этом безумном мире Системы.

На утро мы проснулись выспавшимися и довольными. Солнечные лучи пробивались сквозь причудливое переплетение ветвей, составлявших стены нашего временного пристанища, создавая на полу удивительный узор. Я лежал, наблюдая, как Кира потягивается, словно довольная кошка.

— Давно я так хорошо не спала, — промурлыкала она, прижимаясь ко мне.

Мы позволили себе немного понежиться в постели, наслаждаясь теплом и близостью друг друга. Такие моменты в этом мире очень ценны, и мы старались растянуть его подольше. Но желудок настойчиво напомнил о себе, и пришлось всё-таки подниматься.

В столовой уже собралось немало народу. Приятно удивило разнообразие завтрака: пышные блинчики с разными начинками, творог со сметаной и сгущенкой, яичница с хрустящим беконом, каша с маслом, которое таяло, образуя золотистое озерцо. Из напитков — свежезаваренный чай, кофе и даже морс из каких-то местных ягод.

— О, я смотрю, наши герои-любовники наконец проснулись! — раздался голос Астры за спиной, когда мы уже заканчивали завтрак.

— М? — я сделал вид, что не понимаю.

— Да ладно вам, — она подмигнула. — Из-за вас пол-лагеря до полуночи уснуть не могло. Особенно впечатлило то страстное «О, Система всемогущая!»

Кира чуть не подавилась морсом:

— Это… кхм… я просто была в восторге от мягкости матраса.

— Ага, особенно когда матрас отвечал: «Да, да, вот так!» — поддержала шутку Астра, вызвав взрыв хохота у окружающих.

— Что поделать, — я развел руками. — Первый раз у нас появилась возможность… протестировать местную мебель на прочность.

После завтрака Астра пригласила нас к себе. Её дом оказался воплощением уюта — всё как в старом мире, до прихода Системы. В прихожей стояла вешалка с какими-то домашними халатами, на полу — плетёные коврики, на стенах — картины с пейзажами. В углу примостился старый сундук, а рядом — потёртые домашние тапочки. Пахло травами и свежей выпечкой.

И тут из одной из комнат, позёвывая, вышел заспанный Виктор в одних штанах. Мы с Кирой многозначительно переглянулись.

— Даже не начинайте, — фыркнула Астра, заметив наши взгляды. — Я тоже человек, и у меня есть определённые… потребности.

— О да, мы заметили, что местная мебель весьма располагает к удовлетворению этих потребностей, — не удержалась Кира, за что получила лёгкий подзатыльник от Астры.

Когда все отсмеялись, разговор зашёл о более серьёзных вещах. Астра поинтересовалась нашими планами. Мы решили не углубляться в историю с Верховным и его особым интересом к нам (об этом мы попросили Егора помалкивать). Вместо этого рассказали о намерении найти и уничтожить как можно больше порталов в храмах Системы, чтобы ограничить распространение Разрушителей.

— О, с этим я могу помочь, — оживилась Астра. — У меня есть координаты нескольких действующих порталов.

Внезапно передо мной всплыло системное сообщение:

Желаете изучить навык картографии? (Да/Нет?)

Я удивлённо поднял бровь и посмотрел на Астру.

— Да, я и так умею, — она усмехнулась. — Одна из особенностей этого места.

Едва я согласился, как появилось новое сообщение:

Астра желает поделиться с вами картой. Принять?

После моего согласия на интерфейсе развернулась подробная карта с множеством отметок «Храм. Портал». Некоторые метки пульсировали красным — видимо, там активность была особенно высокой.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Это очень поможет. Но, если ты не против, мы бы хотели ещё денёк побыть тут. Просто… побыть обычными людьми. Без погонь, без борьбы за выживание.

— Конечно, — Астра тепло улыбнулась. — Для вас наши двери всегда открыты. К тому же, — она лукаво посмотрела на нас, — кажется, вам ещё нужно протестировать прочность остальной мебели в лагере.

— Астра! — воскликнула покрасневшая Кира, но мы все уже смеялись.

Впереди нас ждали новые приключения и опасности, но сейчас… сейчас можно было просто быть счастливыми. Хотя бы один день.

Целый день мы наслаждались заслуженным отдыхом. После позднего завтрака Кира потянула меня к озеру, вода в котором, несмотря на прохладное утро, оказалась удивительно тёплой.

— Тут какие-то горячие источники на дне, — объяснила проплывавшая мимо местная девушка. — Поэтому можно купаться в любое время года.

Вода была кристально чистой — каждый камешек на дне просматривался, словно через стекло. Стайки мелких рыбёшек проносились мимо, не боясь людей. Мы с Кирой плавали наперегонки, брызгались как дети и просто лежали на воде, глядя в небо. Когда-то, в прошлой жизни, такие моменты казались обыденностью. Теперь же каждая минута отдыха воспринималась как драгоценный подарок.

На обед нас ждал настоящий пир: наваристый грибной суп, котлеты с пюре, свежие овощи с собственных грядок, и даже компот из местных ягод. После каждодневных косерв, каждое блюдо казалось шедевром высокой кухни.

— Знаешь, — сказала Кира, с наслаждением вытягиваясь в шезлонге после обеда, — я начинаю понимать, почему местные так редко покидают это место.

Ближе к вечеру к нам подошёл Виктор:

— Вас Астра ищет. Говорит, хочет чем-то особенным порадовать.

Мы нашли её у одного из домиков, откуда поднимался лёгкий дымок.

— А вот и вы! — она улыбнулась. — Как насчёт бани?

— Чего? — я даже привстал. — У вас тут есть баня? Настоящая⁈

— Самая что ни на есть настоящая. С печкой, камнями, вениками…

— И ты молчала⁈ — я схватился за голову. — Где она? Кому продать душу за веник и пар⁈