Она молчала, переваривая услышанное.

— Что будем делать? — наконец спросила она.

— Есть вариант, — начал я, ища слова. — Мы можем попробовать… сбежать.

Кира подняла бровь.

— Сбежать?

— Слушай, у нас есть шансы, — я покачал головой, но не отводил взгляда. — У меня есть одна способность, которая может нас отсюда вывести.

— Какая ещё способность? — она пристально посмотрела на меня.

— Портал, — бросил я, скрестив руки.

— Ты издеваешься? — её глаза сузились. — Ты только сейчас об этом говоришь?

— Ну… — я потер затылок, чувствуя, как меня поджаривает её взгляд. — Ещё ни разу не использовал. Получил недавно, тогда же, когда и ты свой свиток получила.

— И как это работает?

— Ты что думаешь, я знаю? — вздохнул я. — Но вроде могу открыть портал в место, где был ранее. КД 24 часа.

Кира закатила глаза.

— Удивительно, как ты вообще дожил до этого момента.

— Я тоже об этом думаю, — пробормотал я, усмехнувшись.

Мы на мгновение замолчали, каждый обдумывая ситуацию.

— Ладно, — сказала Кира, наконец нарушив тишину. — А что, если попробовать?

Я задумался. Вариант использовать Портал был заманчивым, но, с другой стороны, интуиция почему-то молчала, а стрелка всё ещё указывала на вход в зал.

— Это странно, — проговорил я вслух.

— Что?

— Интуиция молчит, но стрелка ведёт нас туда, — я кивнул в сторону зала. — Словно говорит: «Иди, не бойся».

— Это вообще-то звучит как «иди и бойся», — пробурчала она.

Я усмехнулся.

— Знаешь, мне это напоминает один фильм, где парень говорит: «Что может пойти не так?» — и в следующей сцене его уже едят.

— Вдохновляющий пример, — фыркнула Кира.

Мы снова замолчали.

— Ладно, — наконец сказал я, оглядываясь. — Дай мне минуту подумать.

— Минуту? — она прищурилась.

— Ну… три, — уточнил я, пожав плечами.

Она закатила глаза, но промолчала.

Я шагнул в сторону, присел на камень и уставился на вход в зал. В голове крутились мысли: «Почему стрелка ведёт нас туда? Почему интуиция молчит? И почему, чёрт возьми, это существо выглядит как оживший кошмар?»

Ответов не было, но одно я знал точно: мы с Кирой — не те, кто просто отступает.

Я встал, глядя на неё.

— Что ж, посмотрим, что приготовила для нас Система.

Она сжала копьё, её взгляд стал твёрдым.

— Ну, если это наш путь…

— Пошли чайку попьём, — перебил я ее.

Она остановилась как вкопанная, будто я предложил ей что-то совершенно неуместное.

— Ты это серьёзно? — наконец выдавила она, её взгляд говорил больше, чем слова. — Мы же собираемся сражаться с боссом, а ты хочешь пить чай?

— Именно, — я кивнул. — Пять процентов к выносливости или силе — лишними не будут, поверь.

Кира моргнула, пытаясь понять, шучу я или нет.

— Ладно, — сказала она, вздохнув. — Но если этот чай не спасёт нас, я первым делом выброшу твой котелок.

Я усмехнулся и жестом пригласил её следовать за мной. Мы нашли удобное место чуть в стороне от входа, чтобы укрыться за крупным валуном. Я достал плитку, котелок и заварку, привычными движениями готовя всё необходимое.

— Ты всегда так готовишься к бою? — спросила Кира, прислонившись к камню.

— А ты нет? — ответил я, отвлекаясь от своего занятия. — Подумай сама: небольшой бонус в виде увеличенной выносливости может решить исход схватки.

Она задумалась, глядя на мои действия, но ничего не ответила.

Пока закипала вода, я спросил:

— Кира, какого ты уровня?

— Восемнадцатого, — ответила она.

— А очки? Распределяла?

Она смутилась, отвела взгляд.

— Нет. Я коплю их на случай, если вдруг пригодятся. Мало ли. Вот был случай, что у одному знакомому выпали наручи с хорошими бонусами, а минимальные требования были сколько-то там силы. А у него ее не хватало. Два уровня еще бегал без них. Так и не одел — схарчили.

— Ну вот, считай, что момент настал, — сказал я, улыбнувшись.

Она вздохнула, открыла интерфейс и начала распределять свои очки. Пока она этим занималась, я сосредоточился на своих.

Как и в прошлый раз, я распределил очки поровну: по 30 в силу и ловкость, по 20 — в выносливость и интеллект. Подтвердив изменения, я сразу почувствовал, как тело стало легче, движения — быстрее, а дыхание — ровнее.

Имя: Артём

Уровень: 20

Характеристики:

— Сила: 162 (186)

— Ловкость: 163 (199)

— Выносливость: 142 (163)

— Интеллект: 144 (166)

— Нераспределённых очков: 0

Скрытые характеристики:

— Интуиция

Пассивные способности:

— Метатель

Пассивные навыки:

— Наблюдательность

Активные навыки:

— Перемещение (до 25 метров, КД 15 секунд)

— Лечебное касание (1 уровень)

— Призыватель (не более одного одновременно, не более 7 часов в сутки, возможно призвать питомца из камня душ, не более 5 камней душ в инвентаре)

— Скрытность

— Боевой дух

— Щит души

— Портал

Ремёсла:

— Алхимия: 4

— Оружейник: 10

— Фортификация: 11

— Кулинария

Дополнительная награда:??? 1

— Всё в порядке? — спросила Кира, заметив мою реакцию.

— Да, просто резкое увеличение характеристик даёт о себе знать, — ответил я, улыбнувшись.

К этому моменту чай был готов. Мы разлили его по кружкам и выпили, получив по 5% к выносливости на шесть часов.

— А ведь ты был прав, — сказала Кира, отставляя кружку. — Это действительно помогает.

— Говорил же, — ответил я, улыбнувшись.

Мы снова направились к входу в зал. Перед самой аркой я остановился и обернулся к ней.

— А давай-ка мы ещё вот что сделаем, — сказал я, приостанавливаясь перед аркой.

Кира подняла бровь, уже ожидая какой-то очередной нестандартный план.

— Что именно? — спросила она с осторожным интересом.

— Видишь те валуны? — я махнул рукой на кучу крупных камней, разбросанных неподалёку. — Нужно собрать их.

— Зачем? — Она скрестила руки, явно не впечатлённая моим предложением.

— Увидишь, — загадочно ответил я, подходя к первому валуну и перекатывая его поближе к арке. — Давай, не отставай.

— Ты серьёзно? — Кира тяжело вздохнула, но всё же последовала за мной. — У нас впереди босс, Артём. Может, сосредоточимся на нём?

— А ты думаешь, что он не может выбросить нас из зала или заставить отступить? — сказал я, перекатывая ещё один камень. — Лучше заранее подстраховаться.

Она фыркнула, но всё же включилась в процесс. Правда, выбирала камни поменьше — то ли из принципа, то ли чтобы сэкономить силы.

— Это на случай внезапного отступления, — объяснил я, укладывая очередной валун к стене арки.

— Внезапного? — переспросила она, с сарказмом глядя на меня. — Так и скажи: «на случай, если всё пойдёт к чертям».

— Ну, ты-то всегда умеешь украсить мои слова, — усмехнулся я, сглаживая неловкость.

Когда перед аркой уже возвышалась небольшая гора валунов, я остановился, осматривая проделанную работу.

— Ладно, неплохо, но этого мало, — пробормотал я себе под нос.

— Ты издеваешься? — Кира закатила глаза, но всё же подошла ближе. — Что ещё?

— Сейчас увидишь, — я активировал *Фортификатор*.

На глазах каменная куча начала менять форму. Рябь пробежала по поверхности валунов, словно волна, и они медленно превратились в плотную, монолитную стену. Высотой в два метра, достаточно крепкую, чтобы послужить барьером.

— Вот теперь другое дело, — сказал я, с гордостью оглядывая результат.