В общем, я решил сменить род деятельности.

Отправился на поиски ремкомплекта, починил выведенные из строя трубы, предотвратил утечку пара на третьей палубе и с чистой совестью отправился в душ. Затем переместился в свой любимый отсек — на камбуз. Еды в холодильниках было навалом, вот только всё это — сплошная заморозка. Ну, и консервы с крупами, куда ж без них. Крупы, естественно, хранились в специальных боксах, заменяющих кокам шкафчики. Полдня стоять у плиты мне нахрен не упало, а посему я сварганил проверенное поколениями холостяков блюдо — макароны по-флотски. Благо тушенки на борту имелся стратегический запас. Индукционная панель быстро справилась с задачей, и вскоре я сидел за столом, наворачивал вкусноту, закусывал всё это размороженным хлебом с кучей разных «ешек» и в перерывах между добавками осматривал окрестности. Для этого приходилось активировать дальний транс.

Подкрепившись и забив болт на мытьё посуды, продолжил чистить авгиевы конюшни. Тяжелее всего пришлось в двигательном отсеке. Там было много дорогостоящего оборудования, и я не отваживался поливать силовые установки из шланга. Поэтому начал аккуратно сдувать всё лишнее воздухом, применяя магию, а уже после этого по старинке, вручную, драить шваброй. Когда мне это надоело, отправился в трюм и раздобыл промышленный пылесос на колёсиках. Приволок эту хрень на корму, врубил каббалистическую автоматику и запасся попкорном. Аналогичную операцию повторил в генераторном отсеке.

Минусы проявились довольно быстро — забился бак для сбора грязной воды. Пришлось останавливать уборку, сливать всё органическое дерьмо в унитаз, отмывать и повторно устанавливать ёмкость с кассетой. Пока я занимался всей этой ерундой, объявился Вжух и начал клянчить горчицу. Был временно послан лесом.

Разобравшись с загрязнёнными отсеками, тамбурами и коридорами, я подозвал питомца.

— Идём.

Вжух превратился в кота, отрастил голосовые связки и промурлыкал:

— Куда?

— Горчицу твою поищем.

Упрашивать дважды не пришлось.

На камбузе я перекопал все холодильники, но горчицу так и не обнаружил. Возможно, этот продукт поставлялся в стеклянных баночках и не годился для долгих экспедиций, но что-то я сомневаюсь. Наверняка ящик этой ерунды завалялся где-нибудь на складе.

Повезло в другом.

Мне удалось откопать невскрытую пластиковую бутылку с соевым соусом. Наполнив благословенной жидкостью пивной бокал, я протянул свой дар питомцу:

— Ни в чём себе не отказывай.

За экологией Пустоши никто особо не следил. Если подумать, никто здесь не планирует заниматься сельским хозяйством — крестьян тупо пожрут монстры. Поэтому весь мусор вышвыривался за борт. Капитаны старались это делать чуть в стороне от проторенных маршрутов, но всё же. Мусоросборники на Крепостях — это закрытые контейнеры, время от времени обрабатываемые антисептиками. Пакеты с мусором относятся к техническим люкам и спускаются по вакуумным шахтам прямо в баки. Один из таких люков традиционно располагается на палубе, где смонтирован камбуз. Так что я запихнул бутылочку из-под соуса в пакет, вышвырнул всё это в люк и ударил по кнопке спуска. Пакет с шипением отправился во тьму и неизвестность.

— Кружку помой, — приказал я.

— У меня лапки! — возмутился Вжух.

— Вот же паразит.

Делать нечего — пришлось самому ополоснуть кружку и поставить в сушилку-автомат.

Поднявшись на мостик, я просмотрел с консоли записи видеокамер на тех ярусах, где я побывал около часа назад. Удостоверился, что всё убрано и сияет чистотой. Затем решил наведаться в трюм и уделить особое внимание отсекам с вооружениями. А для этого хотелось бы увидеть накладные и реестр бортового оборудования. Обычно все документы хранились в каюте капитана, но Умаров, скотина такая, запер её отпечатком своего пальца. А вскрывать каббалистические запорные механизмы — та ещё морока. Я, разумеется, справлюсь…

Но не сейчас.

Что ж, попробуем активировать радар.

Усевшись в кресло капитана, я изучил консоль. Наворотов больше, чем на «Селенге», но в целом узнаваемо. Радар, кстати, никто не выключал. Всё по правилам, твари не дремлют. Изучив картину, я удовлетворённо кивнул и с чистой совестью отправился на нижние ярусы, к трюмам.

«Гроза Степей» меня впечатлила.

Мобильная Крепость последнего поколения, созданная на верфях Небесного Края по заказу Нарышкина и заточенная под дальние экспедиции. Тут явно всё было ориентировано на усиление боеспособности в условиях Фронтира. Поэтому и броня толще, и артиллерии больше, и двигатели мощнее. Вот только и этого Нарышкину показалось мало, поэтому трюм был расширен специально для хранения штурмовых мехов, обвеса к ним, а также всевозможных спаренных пулемётов и боеприпасов. Это я молчу про нераспакованные контейнеры с боевыми големами, их тоже хватало.

Трюм, вопреки моим ожиданиям, открывался не отпечатком пальца и не мыслекомандой. Сюда мог войти кто угодно, а всё потому, что тревоги за линией Фронтира звучат чуть ли не каждый день. Утопив массивную кнопку, я полминуты наблюдал за тем, как раздвигаются массивные створки, бывшие фрагментами ребристого пола нижней палубы. Свет включился автоматически, когда я начал спускаться по трапу.

Попасть в трюм можно было как из носовой, так и с кормовой части. Пространство было огромным, угловатым. Всюду высились контейнеры, ящики и непонятные ёмкости, смахивающие на футляры для переноски снайперских винтовок. Правда, очень большие футляры. Жаль, что я не раздобыл реестр и накладные. Впрочем, беглый осмотр показывал, что к войне Нарышкин подготовился основательно. Весь нижний ярус трюма был отведён под ангары, открывающиеся как внутрь, так и наружу. Ангары, по сути, были прямоугольными ячейками, в которых покоились сложенные и законсервированные до лучших времён мехи. Сброс осуществлялся через нижние люки. Между днищем Крепости и землёй зазор был достаточно высок, чтобы шагатель мог пройти, не сгибаясь. При этом машина, спрыгнув с трёх- или четырёхметровой высоты, не развалится на части, поскольку способна выдержать и не такое. Сейчас мехов десантируют чуть ли не с дирижаблей, зависающих на уровне трёхэтажного дома, и это нормально.

Открыв один из боксов-ангаров, я включил потолочную лампу и осмотрел агрегат, который враги собирались бросить на штурм моего рудника. В сложенном виде — компактная вещь. А это означает, что Нарышкин планировал запустить мехов в тоннели, проложенные через вал кальдеры. Может, у него и покрупнее что-то припасено, кто знает. Но подозреваю, что мужик не собирался ровнять с землёй мою собственность, хотя и мог это сделать с помощью артиллерии. Нет, он хотел произвести захват с минимальными разрушениями, избавившись исключительно от живой силы противника. И ещё, вероятно, он представлял себе планировку моих туннелей, поскольку допросил перед смертью навигатора Перевозчика. Информация, которую я предпочёл бы держать при себе.

Итак, число людей, знающих точные координаты моего рудника, выросло.

А это не есть хорошо.

Закрыв бокс, я начал прогуливаться среди контейнеров, изучая маркировку и надписи. Огромное количество патронов, снарядов, гранат и прочего добра. Ракеты тоже имелись, все — класса «земля-земля». Выходит, с летающими монстрами Умаров планировал сражаться привычными методами, а ракеты приготовил на случай серьёзного отпора со стороны моих наёмников. Предусмотрительный сукин сын.

Разумеется, трюм был заполнен не только оружием. Здесь всё было структурировано по отсекам. Имелись запчасти, инструменты, топливо, медикаменты, комплекты постельного белья и одежда, неактивированные големы, впечатляющие запасы провизии и здоровенные холодильные камеры высотой в два моих роста. По сути, комнаты с замороженной едой, в которых чего только не было. Даже копчёные и сыровяленые колбасы имелись. Проведя ревизию в одном из таких рефрижераторов, я остался доволен. Хватит не только мне с котоморфом, но ещё и подручных Бьёрг порадую. Страдальцы вечно на голодном пайке…