Кстати.

Примерно через три недели после начала рейда мы уже вовсю пользовались моими навыками водной магии, чтобы наполнять фляги. Реки и озёра в Пустоши чистые, оттуда можно пить без ущерба для здоровья… вот только попадаются они крайне редко. Или это нам не везло. Что касается провизии, то мы охотились на местных птичек, прыгучих чудиков, напоминающих кенгуру, и грызунов, выбирающихся из нор, чтобы погреться в закатных лучах. Иногда подстреливали добычу из ружей с оптическими прицелами, иногда натравливали на особо шустрых экземпляров котоморфа. Так мы экономили консервы и крупы, потому что не знали, насколько затянется рейд.

Василиса всё чаще присоединялась к моим вылазкам, хотя я и не просил об этом. В особо опасные Разломы я девушку не брал. Например, в карман с вечной ночью, где обитали существа, пьющие человеческую кровь. Быстрые существа, способные мимикрировать под что угодно, бегать по стенам и потолкам, выстреливать в жертву трёхметровыми языками. Собственно, эти языки и позволяли присасываться к артериям, заодно обездвиживая добычу. Истинный облик тварей можно было сравнить с корнем женьшеня, если снабдить его когтистыми лапками. Несмотря на идиотский вид монстры были опасными благодаря разогнанному до предела метаболизму. Мой доспех они пробить не могли, но если попадали, то просаживали основательно. А усугублялось всё тем, что вампирские отродья обитали в заброшенных многоэтажных домах некогда густонаселённого города. На зачистку локации я потратил без малого сутки. Вымотался, проголодался, но энергии впитал хренову тучу.

По хорошему, мне следовало бы продолжать прокачиваться, дожидаясь Крепости Нарышкина, а потом пойти и устроить дурачкам кровавую баню. Изначально я так и планировал, только хотел разбить миссию на два рейда. Чтобы ребята отдохнули, привели себя в порядок, набрались сил и всё такое. Вот только, вернувшись на рудник через пять недель после выезда, я получил от Бьёрг послание, переданное Варей. Моя управляющая сообщала, что со мной жаждет встретиться Бронислав. А ещё Карина закончила работу над оружейными модификациями.

Делать нечего — пришлось ехать к Вратам.

Туровская консистория

Кабинет предстоятеля

— Не может эта лаборатория принадлежать клану, — уверенно заявил отец Исидор. — Мы десять раз проверяли! Ты пойми, нельзя бросаться такими обвинениями…

— А я и не бросаюсь, — пожал плечами Бронислав. — Документы, которые я вам отправил через Сеть, отец Исидор, вы их открывали вообще?

— У меня много дел, — отмахнулся предстоятель. — Когда ты отправлял?

— Ещё на прошлой неделе, — гнул свою линию каратель. — С меткой особого приоритета.

Исидор нехотя вернулся к письменному столу, устроился в кресле и начал что-то открывать на дисплее своего порткома. Раздражение постепенно сменилось озабоченностью.

— Эти документы показывают, что лаборатория официально числится ветеринарной клиникой, — в который уже раз начал объяснять Бронислав. — И эта клиника записана на левых людей, даже не аристократов, но если вы проследите всю цепочку…

— Я умею читать, — перебил предстоятель.

На добрых пятнадцать минут в кабинете повисла тишина.

— А почему ты клинику эту лабораторией называешь? — задал ещё один вопрос предстоятель.

— По правде говоря, это питомник, — исправился Бронислав. — Но с лабораторией.

— Даже так? Целый питомник?

— Всю схему я пока не раскрыл, — в голосе Бронислава прозвучало недовольство. — Похоже, тварей годами завозили из Пустоши в обход наших протоколов безопасности. Думаю, через Архаикум.

— Исключаешь Понтикус? — удивился предстоятель.

— Полностью не исключаю, — пожал плечами Бронислав. — Но логистика… В общем, Понтикус — это же остров. Оттуда нужно организовать морскую доставку, а потом ещё и по суше везти тварей через половину страны. Из Архаикума удобнее получается.

— Ну-ну, — хмыкнул Исидор. — Продолжай.

— Да что продолжать? — не выдержал Бронислав. — Я уверен, что питомник контролирует барон Гинденбург, и я хочу получить ордер на его арест. И ордер на обыск «клиники», разумеется.

— Всего-то? — Исидор нервно рассмеялся. — Арестовать барона Гинденбурга? Одного из богатейших магнатов Дома Рыси? Вассала князей Глинских? Человека, который, можно сказать, владеет всеми заводами по постройке дирижаблей в западных губерниях России?

— Вот на дирижабле эту дрянь в Минскую губернию и привезли, — уверенно заявил Бронислав. — Минуя все досмотры в аэропортах и не тратя драгоценное время на поезда.

— Не поверю, что барон, уважаемый человек, предки которого основали целую воздухоплавательную империю, будет связываться с нелегальной транспортировкой каких-то зверушек, — покачал головой предстоятель.

— Зверушек⁈ — вспылил Бронислав. — Да эти зверушки одним ударом лапы стальные плиты проламывают! Вы что, отчётов моих не читаете, отец Исидор? Вы хоть понимаете, что у нас под носом выводят армию боевых управляемых тварей, и это нарушает все существующие конвенции? Я уж молчу про Кодекс, на который вам давно наплевать!

— Но-но! — Исидор грохнул ладонью по столешнице. — Говори да не заговаривайся.

Бронислав выдохнул.

И произнёс уже спокойнее:

— Ладно, я понимаю вашу позицию. Конфронтация с кланом — не лучшее начало года. Гинденбург может действовать как по своей воле, так и по указке сверху. Но если выяснится, что выведение тварей инициировали Глинские… Вы хоть понимаете, что это означает? Великие Дома хотят создать мощную армию, с помощью которой будут творить, что им вздумается… А с нами договорятся постфактум. Но это нарушает дух Закона Меча!

Исидор посмотрел на Бронислава с осуждением.

— Напоминаю, друг мой, что инквизиция защищает интересы одарённых. А одарённые имеют обыкновение создавать великие правящие династии и кланы. Сотрудничество — залог многих вещей. В том числе, материальной базы. Если ты ошибаешься, и выяснится, что Гинденбург не виноват, я уже не смою пятно на репутации. Чтобы вернуть доверие Глинских и Сапег, придётся уйти с должности. Уступить место новому предстоятелю.

— Вот оно что, — хмыкнул Бронислав. — Радует, что я нахожусь за пределами вашей юрисдикции, отец Исидор. Не хотел об этом напоминать… Но, видимо, придётся.

— Побежишь в Супрему, — зло процедил Исидор.

— Зачем бежать? Есть современные средства связи.

Не проронив больше ни единого слова, Бронислав вышел из кабинета.

Хлопнула дверь.

— Урод, — прошипел Исидор. — Ну, ничего. Найдётся и на тебя управа.

— Сеть? — переспросил я.

— Доподлинно известно о трёх объектах, — Бронислав неторопливо заряжал трубчатый магазин гранатомёта «зубр». Я насчитал три цилиндрика. — Два из них в Минской губернии. Питомник в Логойске, шифруется под ветеринарную клинику. Заброшенный санаторий на Вилейском водохранилище. И животноводческая ферма в Люблинской губернии. Всё принадлежит разным людям и как бы не имеет связи. За исключением одного нюанса.

— Гинденбурги? — предположила Дин Айминь.

— Они самые, — кивнул Бронислав. — Я потратил недели полторы, чтобы проследить всю цепочку. Во главе стоят разные персоны, но все они принадлежат к магнатскому Роду Гинденбургов.

— И сейчас мы едем в санаторий, — резюмировал Клавдий.

— Ага, — Бронислав положил гранатомёт на колени. — Красивые места.

— Так замёрзло всё, — хохотнул Олаф. — Разве что подлёдную рыбалку устраивать. Или на лыжах катнуть.

— Всё бы тебе катнуть, — подколол Валерий.

Олаф, типичный северянин, имел один пунктик — страсть к зимним видам спорта. Горные лыжи, хоккей, покатушки на собачьих упряжках и тому подобные забавы. Пока нормальные люди сидят у камина с кружкой травяного чая в руках, этот тип форсирует сугробы или скатывается по склонам гор на снежной доске.

— Харе трепаться, народ, — добродушно прогудел учитель. — Вы хоть понимаете, что нас ждёт? Там куча тварей, серьёзная охрана, камеры и каббалистические датчики. Они будут о нас знать и подготовятся.