А неплохо подготовился Нарышкин!

Безусловно, я мог бы вынести это мясо стихийными атаками, но зачем повреждать палубу? Ремонтировать потом за свой счёт…

Придётся действовать ювелирно.

В ближнем бою.

Выхватив меч и напитав его огнём, я побежал на усилении к ближайшему «Вольтрону». Дополнительный воздушный щит замедлил выпущенные пули, ледяной вихрь расшвырял всё это по сторонам и заморозил нескольких големов.

Перемахнув через нарост вентиляционной шахты, я в прыжке рубанул мечом, разваливая бесполого здоровяка на мелкие кусочки. Верхняя половина существа оплавилась и потекла. Приземлившись на колено, я перекатился и перерубил ноги следующему противнику. Голем рухнул как подкошенный, и я тут же расплющил ему голову ударом кулака. Вот она, силушка богатырская!

Выпрямившись, отпрыгиваю с линии огня — в меня палят сразу два здоровенных чмошника. Создатели даже не потрудились снабдить «Вольтронов» лицами — а зачем? У этих ребят совершенно чуждое по нашим меркам восприятие, основанное на каббалистике и артефакторике.

Рванув на усилении вперёд, разрубаю первого голема надвое, второму отсекаю голову. И, не останавливаясь, бегу дальше.

Уверен, командир этих недоносков расконсервировал их в достаточном количестве, и самый простой способ одержать верх — найти кукловода. Вот только сам эсбэшник не стремится лезть не передовую.

Замораживаю очередного увальня.

Разбиваю голову мощным хуком слева, иду дальше.

Сейчас мне удобнее бить заморозкой, крушить ледяные скульптуры и продвигаться к люкам. Подозреваю, что мой главный враг притаился у трапа или на пороге тамбура.

Я не знал, как обстоят дела у барона.

Вжух не присылал картинки, чтобы не отвлекать.

И правильно.

На тотальную зачистку верхней палубы я потратил десять минут. Перебил всех големов на поверхности, выжег огнём тамбуры, спустился по трапу вниз и завалил боевую девку, отдававшую приказы. Девка сверхспособностями не обладала, но попыталась зарубить меня топором, за что и была наказана, лишившись головы.

Поднявшись на палубу, я тщательно проверил надстройки, в которые имелся доступ. Убил двух наёмников с короткими боевыми ножами, но в орудийные башни доступ не получил. Впрочем, если судить по истошным воплям, Иванов проник туда без особых проблем.

И тут я почуял неладное.

Во-первых, по всем палубам прокатился звук сирены, которую всегда врубали при нападении тварей. Сразу после этого заглушки люков пришли в движение и начали с грохотом наползать на проёмы тамбуров. Меня отрезали от внутренних уровней Крепости!

Во-вторых, гул моторов начал стихать.

Крепость тормозила.

Гадство!

Я ведь не знаю, как запускаются движки, а лечь на прежний курс не смогу и подавно… Значит, капитан рассчитывает поторговаться за свою жизнь.

Рванувшись на ускорении к ближайшему провалу, я сиганул в закрывающийся люк.

Успел вовремя.

Едва мои ноги коснулись рифлёного пола, заслонка загородила солнечный свет. Тяжёлый гул стих. Сирена продолжала наполнять коридоры отвратительными звуками, под потолком мигали красные лампы. Из динамиков доносился голос капитана:

— Полная боевая готовность! На борту враг!

Я понимал, что на внутренних палубах, в узких и тесных коридорах, пользоваться боевой магией нельзя. Точнее, нельзя применять сильные атаки по площади и всевозможные расширения. Укрепив доспех по максимуму, я нарастил на левом кулаке ледяные шипы, после чего отправился сеять добро и причинять справедливость. Не теряя времени понапрасну, я шёл прямиком к капитанскому мостику. Случайных врагов укладывал с одного удара, големы больше не встречались.

Крепость двигалась по инерции ещё несколько минут.

При этом моторы перестали шуметь.

А потом на меня спустили подготовленных боевиков со сверхспособностями. Для начала — парочку прыгунов с короткими клинками и топориками. Парни телепортировались в начало и конец перехода, зажимая меня в тиски. При таком финте и речи идти не могло о стрельбе — вражины автоматически попадали под дружественный огонь. Взлохмаченный азиат материализовался в шаге у меня за спиной и сразу ткнул ножом в печень. Естественно, нож соскользнул, а недоносок получил локтем с разворота. Переборку забрызгало кровью и мозгами. Второй тип, низкорослый рыжий крепыш, метнул топор. Оружие со свистом пронеслось по коридору, врезалось мне в плечо и отскочило, выбив искру из стены. Я резко сократил дистанцию и пробил кулаком грудную клетку ушлёпка. Переступил через конвульсивно дёргающегося прыгуна. На всякий случай впечатал его черепную коробку в палубу, превратив в лепёшку, и двинулся дальше.

Спустился по трапу и попал под удар меты.

Расплывчатый силуэт метнулся в узкое жерло технического тоннеля, взмахнул сверкающим лезвием и сильно удивился, обнаружив в своей груди мой меч, который я вогнал по самую крестовину. Смазанность контура исчезла, шустрый мужик задёргался и захрипел, натужно харкнул кровью. Выдернув меч, я позволил наёмнику упасть. Ткнул остриём в глазницу и двинулся вперёд.

Крепость остановилась.

Обшивка ещё потрескивала, слышались лязгающие звуки и скрежет, но в целом мы перестали двигаться. А это в Пустоши не есть хорошо. Хищники любят медленных жертв.

Случайно свернув в боковой переход, я стал свидетелем бурной деятельности Вжуха. Тошнотворной, доложу вам, деятельности. Тела с вывернутыми кишками, оторванные руки, ноги и головы, липкие красные лужи под ногами. Кровавые точки на стенах и потолке — здесь мой питомец пробежался, перебирая сегментированными лапками. Пробравшись через всё это безобразие, я убрал меч в ножны и поднялся вверх по шахте с приваренными к стене металлическими скобами. Как я и рассчитывал, здесь размещался артиллерийский расчёт. Помощника я вырубил кулаком сразу, артиллерист попытался выхватить из кобуры пистолет и моментально лишился головы. Жаль, конечно. Если на Крепость нападут птерхи…

Ладно.

Имеем, что имеем.

Спускаюсь вниз, иду к носу и возле очередного тамбура встречаю двух ребят с короткоствольными автоматами. Эти двигаются профессионально, перебежками. Прикрывают друг дружку. Толкаю перед собой воздушный столб, опрокидывая ушлёпков, и бегу вперёд. А бегаю я на усилении быстро. Доли секунды — и противники превращены в фарш.

В кают-компании — полный ад.

Кровища, отрубленные головы и конечности, нашпигованные иглами тела. Из переборки прогулочным шагом выдвигается Иванов. Машет мне рукой, пересекая помещение, и ныряет в противоположную стену.

Капитанский мостик «Грозы Степей»

Несколькими минутами ранее

Капитан Умаров и Арсен Григорян просматривали записи с камер. Изображения выводились на один экран и переключались тумблером. Хорошие, цветные изображения. С максимальной детализацией и звуком.

— Да кто они такие? — не выдержал Умаров.

В эту экспедицию по приказу Нарышкина были набраны исключительно боевики со смежными навыками. Все техники, мотористы, заведующий складом, кок и радист умели сражаться и могли вступить в бой при необходимости. Нарышкин подготовился к любым неожиданностям, вот только сейчас творилась полная дичь. Пара мальчишек и непонятное насекомое беспрепятственно ходили по Крепости, вырезая или съедая всех, кто вставал у них на пути. Первый юнец свободно просачивался сквозь стены и был неотличим от призрака. Вот только в призраков кэп не верил, а этот тип ловко орудовал одноручным клинком и отстреливал членов экипажа «Грозы» из пистолета неизвестной модели. Дрался быстро, профессионально. Не совершал ошибок. При этом никто не мог его поразить. Даже меты на ускорении атаковали этого маньяка, но их клинки проходили насквозь, словно через дым или мираж.

Насекомое бегало по стенам и потолку, жалило всех скорпионьим хвостом, пробивало головы когтистыми лапками, рвало в клочья даже матёрых бойцов. Дважды Умарову показалось, что эта тварь светится.