Маркус сделал паузу.

Кинул многозначительный взгляд на Бронислава.

— Орден работал по трём направлениям, пытаясь отыскать и ликвидировать ядро отступников, ведущих планету к новому мироустройству. Начну с себя. Блок наших дознатчиков и провидцев вёл расследование на территории Европы. Материалы уже сброшены на электронную почту тех из вас, кто обладает девятой и выше ступенью посвящения. Если вкратце, мы занимались связями политических элит Евроблока с тайными обществами, не первое столетие ведущими подрывную деятельность. Есть неопровержимые доказательства того, что эта связь существует. Особенно хочу отметить британское правительство, которое в Евроблок формально не входит, но сохранило влияние на островах Индийского и Атлантического океанов. Это влияние позволяет англичанам контролировать Врата в Доминионе Цейлон и в Порт-Эгмонте. Кроме того, у них есть засекреченная подземная колония, локализацию которой установить не удалось, где открыты незарегистрированные Врата. Подозреваю, что львиная доля мировой контрабанды огнестрела идёт именно оттуда.

— Какая выгода британцам раскачивать лодку? — спросили из задних рядов.

— О, выгода прямая, — улыбнулся Маркус. — На Земле формируется альтернативное сообщество бесов, которых не устраивает власть Кормчих. Эти люди поднялись благодаря управлению транснациональными корпорациями. Они верят, что мойры и инквизиция тормозят технический прогресс. И если нас ликвидировать, можно совершить резкий скачок, занять вершину и диктовать всем свои условия. Приверженцы этой теории есть во многих государствах, включая Наска, Россию и Небесный Край.

— Такая концепция ставит одарённых на грань выживания, — пробурчал Валерий. — Простых людей большинство. Они завидуют нам и отчасти ненавидят. Дайте им оружие, и начнётся геноцид.

— Закон Меча придуман не просто так, — поддержал друга Бронислав.

— Мы все это знаем, — согласился Маркус. — Как и то, что так называемый прогресс может привести к появлению страшного оружия, именуемого ядерным. Этот опыт уже получен параллельными вселенными. Жители отдельных версий Земли выживают во мраке и лютом холоде. Цивилизация там фактически прекратила существовать.

— Имена известны? — уточнил Бронислав.

— Не все, — признал Маркус. — Но ключевые. И если мы хотим всё это прекратить, нужно действовать жёстко. И быстро.

Доклад Маркуса был сухим, но мрачным.

Из услышанного следовало, что инквизиция больше не наводит на аристократов и финансовых воротил страх-ужас, а те в открытую осмеливаются нападать на людей Супремы. Когда Маркус возвращался из Европы на дирижабле, то подвергся нападению. Отступники ночью подобрались на штурмовом цеппелине, оснащённом бортовыми орудиями, и открыли огонь из пушек. Силовое поле выдержало, Маркус захватил и допросил подозреваемых. Полученная информация дополнила общую картину.

Назревал мировой заговор.

За ниточки дёргали тронутые, предпочитающие держаться в тени тайных обществ. То есть, мойры не имели над этими людьми власти, поскольку не могли редактировать их судьбы. Тронутые манипулировали десятками влиятельных политиков и корпоратов, нашли приверженцев в аристократических кланах Азии и Великих Домах России. И сейчас эта структура искала возможности для обнаружения и уничтожения Кормчих.

После Маркуса слово взяла Кейлин.

Рассказ женщины касался Пустоши и предполагаемых утечек запрещённых вооружений в наш мир. Некоторые каналы удалось обнаружить, но гораздо страшнее было другое. Крысы, прислуживающие тронутым, разрабатывали на заводах Пустоши прототипы, а затем тащили их через Врата. Речь шла о тяжёлых вооружениях — артиллерии, зенитных орудиях, крупнокалиберных пулемётах и совсем уж фантастических бомбах, которые сбрасывались на монстров с дирижаблей и самолётов. Всё это апробировалось, дорабатывалось, доводилось до совершенства, а затем попадало на Землю. По всему выходило, что существовали подпольные предприятия, на которых заговорщики уже наладили выпуск тяжёлых вооружений и боеприпасов к ним. Под это переделывались мехи, авиация, бронемашины. Один из таких заводов находился в Японии, другой — в Северной Америке. Координаты Кейлин сумела раздобыть, и сейчас требовалось разрешение протоинквизитора на то, чтобы сровнять эти объекты с землёй.

Третьим докладчиком был Бронислав.

Наставник вкратце обрисовал наши действия в Минской губернии, назвал имена аристократов, замешанных в выведении гибридных тварей, упомянул про отстранение от занимаемой должности отца Исидора и переключился на главную тему дня — угрозу вторжения Предтеч.

— Если подвести итоги, что у нас получается? — Бронислав обвёл тяжёлым взглядом коллег. — Тронутые, манипулируя сильными Родами, финансистами и правящими династиями, готовят переворот, результатом которого станет обрушение многовекового уклада. Действуют комплексно. Разрабатывают передовые вооружения, оснащают ими ударные группировки. Десятилетиями завозят на Землю опасных существ. Скрещивают и модифицируют тварей, адаптируют их к нашим экосистемам, учатся ими управлять и использовать в качестве биологического оружия. Без страха нападают на инквизиторов, если те подобрались слишком близко в своих расследованиях.

— Именно так, — бросил Маркус со своего места в первом ряду.

— Но это лишь часть правды, — вздохнул Бронислав. — Тронутые, в сущности, являются марионетками более внушительных сил, способных стереть нашу цивилизацию в порошок. Я говорю о Предтечах.

Рядовые Паладины после этих слов начали перешёптываться и переглядываться. Наблюдая за товарищами, я видел широкий спектр эмоций — от сомнений в адекватности Бронислава до мистического страха перед Древними. А такое я не люблю. Потому что в нужный момент хочу быть уверен в поддержке этих людей, их готовности сразиться с надвигающейся угрозой.

— У всех вас достаточная ступень посвящения, чтобы знать реальную историю! — возвысил голос учитель. — Мы понимаем, что Древние — это не выдуманные боги, не бабушкины сказки. Я хочу представить вам своего ученика, который вступил в контакт с марионеткой Предтеч.

Повисла тишина.

Мне пришлось выйти к Брониславу, собраться с мыслями и сжато рассказать о том, что известно. Умолчав о своём прошлом, разумеется. После моего доклада посыпались вопросы. На некоторые я отвечал прямо, на другие уклончиво. Когда я сел на прежнее место, кафедру снова занял Маркус.

— Друзья! Прошу отнестись серьёзно к тому, что вы здесь услышали. Бронислав и его ученик действуют под патронажем Великого Чертёжника. А это значит, что мойры доверяют их мнению. Поэтому мы должны исходить из того, что Живой Хаос стал первопричиной желания Древних вновь оккупировать Землю. А готовящийся переворот, вероятно, спланирован Администратором. Марионетки Предтеч либо направляются самими пришельцами, либо тронутыми, которые организуют здесь и сейчас волну сопротивления. Не удивлюсь, если наши враги готовят почву для грядущей оккупации.

— Что ты подразумеваешь под подготовкой? — уточнила Кейлин.

— Зачистку, — уверенно ответил Маркус. — Часть людей будет уничтожена, оставшиеся пойдут в услужение к новым господам. Уцелевшие очаги цивилизации будут похожи на гетто, надзирателями в которых будут работать те, кому мы сейчас противостоим.

— Но это всего лишь твоё мнение, Маркус, — раздался от двери голос отца Алексея. — Возможно, ошибочное. Вы просто слушаете россказни мальчишки, который ничего не может знать о реальных планах Предтеч.

— Ментальные слепки, — процедил Бронислав. — Я их видел, и это лучшее подтверждение слов Ростислава.

Тень сделал несколько уверенных шагов и остановился посреди зала. Теперь все взгляды были прикованы к нему.

— Здесь собрание Паладинов, — напомнила Кейлин. — Покиньте помещение, отец Алексей.

Холодная вежливость.

В Алексее видели чужака, который только и делал, что ставил палки в колёса.

Что интересно, инквизиторы разговаривали на древнем наречии Наска, которое я изучал с малых лет. Во всём мире этот язык ошибочно называли перуанским, хотя у него есть официальное название — кечуа. Некоторые слова я знал плохо, но за последние полгода практически устранил пробелы в образовании. Так что смысл всего, что здесь говорилось, до меня доходил. И да, многие докладчики выступали на русском или немецком, которые тоже относились к числу международных. Обращение на «вы» в кечуа появилось сравнительно недавно — около полутора веков назад, под влиянием русских.