Токс медленно провёл ладонью по её руке, затем потянул её ближе к себе. Его испугало, как резко она замерла и начала смотреть прямо перед собой, будто на огонь, но явно не видя ничего вокруг. Её лицо было расслабленным и отрешённым, как будто она была не здесь. Он немного успокоился только тогда, когда она перевела взгляд на него и стала разглядывать его лицо, словно впервые видела. Это озадачило его. Токс заволновался из-за её странного поведения. Этот напиток был очень опасен. Он раньше не видел его действия, но слышал разные истории, которые рассказывали в тавернах, и чаще всего концовки там были печальными.

– Тэлли, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил он.

– Парень, успокойся, дай сестрёне немного почувствовать, – вальяжно протянул Крест. На него тоже уже повлиял эликсир, и он понимал, что вырваться из этого состояния очень тяжело. Да и Тэлли не повредит немного расслабиться, она многое пережила за последнее время. Сам он уже знал, какие ощущения вызывает этот напиток, поэтому не позволял себе углубляться слишком далеко. Он, как обычно, почувствовал братскую любовь от Хейла и Туррена, и его приятно порадовало, что Тэлли тоже видит в нём брата.

От этих эмоций ему стало так хорошо – у него появилась младшая сестрёнка, о которой он втайне всегда мечтал. Об этом никто не знал, но с появлением Тэлли эти чувства стали явными, особенно для его братьев, которые знали его, как облупленного. Поэтому они приняли его решение и её. В этом и заключалась их братская любовь: они всегда принимали друг друга такими, какие они есть, без каких-либо условий и требований. Каждый мог быть собой и знал, что остальные поддержат его, даже если поначалу будут недовольны. Крест посмотрел на Тэлли и, глубоко вздохнув, расплылся в улыбке. Их семья стала больше, для отца это будет приятным сюрпризом. Кресту уже не терпелось поскорее вернуться в Гроттенбуд и познакомить его с Тэлли.

Тэлли ощущала, как мир вокруг неё будто бы стал более ярким и живым. Эмоции, которые исходили от её спутников, казались ей осязаемыми. Она ощутила себя частью чего-то большего, чем просто группа беглецов. Впервые за долгое время она почувствовала себя не одинокой, а словно частью настоящей семьи. Но Токс отчаянно пытался вернуть её внимание, его явно возрастающая тревога не нравилась Тэлли, он отвлекал её от таких приятных ощущений.

– Тэлли, ты в порядке? – вновь повторил он, но она сделал вид, что не слышала его.

Тэлли наклонила голову в бок, и внезапно краем глаза заметила что-то странное – тонкие золотистые нити с лёгкими красными искорками, которые переливались и кружились в воздухе. Они были настолько невесомы и почти незаметны, что она подумала, что это галлюцинация. Однако, когда она моргнула и снова сфокусировалась, нити вновь появились. Тэлли собрала все свои силы, чтобы не моргать и не потерять их из виду. Тонкие нити медленно вились вокруг неё и Токса, оплетая их руки. Ей показалось, что они были почти нереальны, как видение или иллюзия.

"Может, это делает Хейл?" – подумала она, но страх потерять нити остановил её от того, чтобы оглянуться на него. Она решила, что спросит об этом позже. Нити же продолжали свой танец, переплетаясь и расплетаясь, иногда почти растворяясь в воздухе, только чтобы вновь появиться. Это было так завораживающе, что Тэлли не могла отвести от них глаз.

– Как красиво, – прошептала она, протягивая руку, чтобы поймать одну из них, но нити ускользали от её пальцев. – Что это? – произнесла она вслух, неосознанно обернувшись к Хейлу, чувствуя, что он единственный, кто мог бы ответить на её вопросы.

Когда она посмотрела на него, то была поражена – вокруг Хейла тоже были нити, но они обвивали всё его тело, словно узор на одежде. У них был иной цвет – серебристый с чёрными вкраплениями, но они были столь же завораживающе прекрасны. Нити медленно двигались, как живые, и узор их постоянно менялся. Их бесконечные изгибы искрились серебром в свете огня, привлекая Тэлли своими плавными движениями и бликами в темноте. Хейл весь был словно полностью соткан из них. Она была так поглощена ими, что, не задумываясь, протянула к ним руку, несмотря на большое расстояние. И в миг её нити тоже начали сплетать вокруг её руки сложные изумительные узоры. Извиваясь, нити потянулись к нему, даже несмотря на то, что она попыталась остановить их, испугавшись, что Хейл догадается о её желании дотронуться до него.

Тэлли больше не ощущала ничего вокруг, её внимание полностью поглотили нити. Но вдруг её взгляд привлёк Хейл, который медленно встал и направился к ней. Её нити тут же развернулись в его сторону, следуя за ним.

– Я смотрю, ты поняла, как ими управлять, – тихо сказал Хейл, присаживаясь перед ней и протягивая руку ладонью вверх. Несколько его нитей расплелись и плавно поднялись над его ладонью. Они извивались в изумительном танце, полностью подчиняясь ему.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил он, глядя на неё.

Тэлли, зачарованная этим зрелищем, лишь покачала головой.

– Так я и думал. Ты знаешь, откуда ты? – продолжил Хейл, но Тэлли нечего было ответить. – Кто твои родители?

– Конечно, она ничего не знает, оставь её в покое, не видишь ей плохо! – внезапно воскликнул Токс, выходя из себя. Его злило, что Тэлли не реагирует на него, видя что-то несуществующее, а Хейл использует её беспомощность. Он готов был броситься на него, но понимал, что проиграет этот бой. Хейл был опасным противником, Токс это понял ещё у ворот, когда тот с лёгкостью отбивал удары нескольких стражей одновременно. Но тем не менее рука Токса уже тянулась к топорику, лежащему неподалёку.

Хейл бросил на него короткий взгляд, а следом к Токсу потянулись и его нити. Это было простое воздействие, но на эмеринов оно действовало безотказно. «Забудь. Крепко спи», – мысленно скомандовал Хейл, и приказ тут же проник в разум Токса. Токс мгновенно закрыл глаза, откинулся и уснул, так и не успев дотянуться до своего оружия. Его рука ослабла, отпустив Тэлли.

Девушка задумчиво потёрла руку, даже не удивившись произошедшему. Под действием напитка такие мелочи казались незначительными. Её больше интересовали нити Хейла и почему они такие послушные.

– Теперь нам никто не помешает, Тэлли, – тихо сказал Хейл.

– Показушник, – хмыкнул Крест, укладываясь на спину и заложив руки за голову.

Услышав своё имя из уст Хейла, Тэлли почувствовала, как по её телу пробежали сотни мурашек. Это было странное и непривычное чувство, но ей понравилось, как её имя звучит из его уст. Её окутало тепло, словно кто-то обнял её. Она не удержалась и расплылась в улыбке. Тэлли протянула руку к нитям Хейла, надеясь коснуться их, но они уворачивались и извивались, не позволяя ей дотронуться. Она огорчённо нахмурилась, не получив желаемое. Почувствовать его нити стало для неё почти непреодолимым желанием.

– Просто представь, что хочешь. Они послушаются, – услышала она мысленный голос Хейла в своей голове. Тэлли перевела взгляд с нитей на него, но его лицо по-прежнему скрывал капюшон, что сильно расстроило её. Ей не терпелось увидеть его лицо, узнать, какой он. «И почувствовать его», – вдруг осознала она, легко улыбаясь этой мысли.

«Сними капюшон, сними капюшон, сними капюшон», – мысленно твердила она, но ничего не происходило. Тэлли решила, что делает что-то неправильно.

– Не получается, – грустно ответила она, не размыкая губ. Способ их общения нисколько не удивлял её, казалось, что всё происходит естественно и непринуждённо.

– А что ты хотела сделать? – Хейл пересел ближе к ней, отвернув её от крепко спящего Токса. Внутренний голос Хейла приносил Тэлли ощущение тепла, но она не могла сосредоточиться на этом чувстве, лишь мимолётно наслаждаясь им, когда оно волнами накатывало на неё.

– Хотела, чтобы ты снял капюшон, – призналась Тэлли и снова улыбнулась. Когда она произнесла это, её желание показалось ей таким нелепым и детским, что она не удержалась и хихикнула. Хейл засмеялся, и его смех показался ей таким завораживающим и добрым. Тэлли вдруг осознала, что под действием напитка она ощущает его совершенно иначе. Это было необычно и приятно. Раньше она испытывала при нём неловкость, даже страх, он казался ей опасным, будто специально пытался её отпугнуть. А сейчас он был как добрый старый друг.