– Не очень.

– Врать ты не умеешь, так что не стоит, Тэлли, – улыбнулся Токс. И тут он заметил её волосы. – Отличная причёска, тебе идёт, – его улыбка стала шире.

– Не смешно, Токс, – заворчала Тэлли, видя насмешку в его глазах.

– На самом деле очень смешно, просто тут нет зеркала, чтобы ты оценила, – засмеялся он. – Но мы можем поправить дело.

Он достал нож, висящий у него на поясе, и постарался подравнять рваные локоны Тэлли.

– Что ж, не скажу, что стало сильно лучше. Но хоть что-то, – убрав нож, сказал Токс. – А теперь садись и расскажи, что случилось, со всеми подробностями.

Тэлли тяжело осела на пол, облокотившись на ставший уже родным ящик, и сначала спросила:

– Что ты знаешь о случившемся?

– Только то, что наставника жестоко убили и обвинили в этом тебя. Лорд Гарибальд назначил за твою поимку пятьсот золотых, поэтому сейчас весь город обыскивают вдоль и поперёк.

– Лорд Гарибальд… Я всё пыталась вспомнить его имя, когда увидела его в коридоре.

– Ты видела его?

– Это он закричал, что я убила наставника.

– Что? – Токс так удивился, что его брови спрятались за волосами, спадающими на лоб. – Так, давай по порядку, с самого начала.

И Тэлли начала рассказ:

– До обеда ко мне подошла мадам Трюли и сказала, чтобы я после него зашла к наставнику Роувену. Я быстро поела и пошла к нему. Поднявшись на второй этаж, я ещё не успела подойти к его кабинету, как увидела лорда, он стоял у окна в конце коридора, что-то высматривая. Я удивилась, что сам лорд пришёл в приют, ведь обычно он присылал пожертвования через посыльных. И только я подошла к кабинету, как он закричал: «Убийца! Она убила Роувена! Схватить её!». Сначала я не поняла, что он говорит про меня, пока не заглянула в щель двери. Наставник Роувен лежал на полу весь в крови, Токс. Я не видела, как его убили, но узнала от стражников, что его почти разрубили. Осознав, что лорд обвиняет меня в убийстве, я побежала. Я практически слетела вниз по лестнице и выскочила на улицу. Дальше я мчала со всех ног, пока не стемнело, и смогла затеряться среди торговых рядов. А потом Гэри ударил меня по голове и принёс сюда. Вот и всё, что я знаю, Токс.

Пока Тэлли рассказывала, до неё вдруг дошло, что наставника больше нет. Его убили, и убили жестоко. Он всегда был добр к ней, мог угостить чем-то сладким и всегда спрашивал, как у неё дела. Она не знала, как он вёл себя с другими, но ей он казался действительно заботливым и добрым человеком. От мысли, что она больше никогда его не увидит, на глазах навернулись слёзы.

– Его больше нет, Токс, – печально закончила Тэлли, всхлипнув.

Он молча притянул её к своему плечу и прижал. От Токса всегда веяло безопасностью, Тэлли могла на него положиться в любых делах, и сейчас, когда он прижал её к себе, она вдруг почувствовала, что в безопасности, и внутри появилась надежда, что всё будет хорошо. Глубоко вздохнув, она старалась успокоиться и привести мысли в порядок. Но ей это плохо удавалось – голова всё ещё сильно болела.

Токса не удовлетворил её рассказ. Он надеялся, что она видела или знает больше, чем он, но оказалось, что даже меньше. Получается, её обвинили в убийстве наставника без всякой причины. С этим нужно было разобраться, и он не мог оставить её одну. «Наверное, стоит отправиться в Рокин и спрятать Тэлли там, чтобы спокойно выяснить детали», – задумчиво размышлял он.

– Я буду с тобой, Тэлли. Не бойся, – он погладил её по спине. – Я пойду завтра с тобой.

– Ты не должен, Токс, – взволнованно произнесла она. – Иначе и тебя обвинят.

– Не переживай, у них не получится. Нас же вместе никто не видел, да и ты сейчас больше на пацана похожа, чем на девушку. Так что никто и не подумает, что один из двух парней, проходящих ворота, бессердечная преступница, – улыбнулся он, пытаясь её успокоить. На ней не было лица, когда он впервые увидел её в подвале. Тэлли всегда была ему как младшая сестра, и сейчас, когда ей нужна была помощь, он не мог позволить себе оставить её одну. Несмотря на то, что он уже больше года не жил в приюте, о Тэлли и её подруге – Линель он продолжал заботиться. – Кстати, Линель знает о случившемся?

– Нет, наверное, – неуверенно начала Тэлли. – То есть, скорее всего, она слышала, что наставника убили и обвинили меня, но я с ней не общалась, её и в столовой-то не было. Мадам Трюли вызывала её ещё до обеда к себе, но из-за чего, я не знаю.

– Понятно, – Токс нахмурился. Упоминание Линель всегда вызывало у него смешанные чувства. Несмотря на её поступки, он продолжал к ней хорошо относиться и часто вспоминал свою бывшую девушку. – Поспи немного, до утра осталось несколько часов, а потом ворота откроются.

– А ты? – Тэлли начала устраиваться на полу, подложив под себя руку. Судя по всему боль ещё сильно донимала её, и потому все её действия были очень осторожными и медленными.

– Я пока не хочу спать, Тэлли, – Токс погладил её по обрезанным волосам и подумал, что Тэлли ещё никогда не выглядела так беспомощно, как сейчас.

Пока Тэлли спала, Токс размышлял над тем, что делать после того, как он спрячет её в Рокине. Каждый раз он приходил к одной и той же мысли – нужно поговорить с лордом. Но как это сделать, если у него нет доступа к нему? И даже если Братство поможет, лорд вряд ли захочет говорить правду. Значит, нужно сделать так, чтобы он сам захотел говорить. Насилие претило Токсу, но когда речь шла о близких, он ни перед чем не останавливался. И это не раз уже приводило его к неприятностям.

Решив, что придётся действовать по обстоятельствам, он задремал.

Их разбудил звук шагов на лестнице. Протерев глаза, Тэлли увидела, как мясник спускался к ним с ещё одной лампой в руке.

– Ворота уже открылись. Пора, – голос его был хриплым, как будто он только что проснулся.

Тэлли села, держась за голову. Боль ещё оставалась, но стала тупой и ноющей. Хотя сон и помог немного восстановиться. Посмотрев на Токса, она увидела, что он, уже поднявшись, протянул ей руку, чтобы помочь встать. Она с радостью её приняла, чувствуя себя всё ещё неважно.

Мясник уже направлялся к выходу из подвала. Тэлли обрадовалась, что он действительно помогает ей, а не собирается сдавать, как она боялась всё это время. Она пришла к выводу, что не всегда то, что говорят о людях является правдой, и осуждать людей, не зная их истинных намерений, неправильно и лишь сбивает с толку.

Поднявшись по лестнице вслед за мясником и Токсом, Тэлли тут же сощурилась – утреннее солнце уже вовсю заливало светом заднюю комнату лавки. Это была разделочная. Почти все стены были увешаны ножами и крюками для мяса, а в центре комнаты стоял большой деревянный стол темно-бордового цвета. Столешница была покрыта царапинами и сколами от множества ударов ножей и топориков. Стены и пол тоже были пропитаны тёмными пятнами, а кое-где на стенах присохли кусочки мяса, как будто его рубили с такой силой, что всё разлеталось в разные стороны.

– Жутковато здесь, правда? – с лёгкой улыбкой сказал Токс, повернувшись к Тэлли.

Она застыла на месте, поражённо уставившись на него. То ли солнечный свет придал всему другой оттенок, то ли события этой ночи, но она вдруг увидела Токса совсем по-новому. Он стал мужчиной. Живя отдельно от приюта почти год, Токс устроился помощником кузнеца, и хоть они не виделись больше месяца, ей показалось, что за это время он ещё больше возмужал. Работа в кузне сделала его сильным и крепким, плечи стали широкими, а руки – мощными. На подбородке появилась щетина. Но глаза остались прежними – такими же добрыми, как и раньше.

Токс, заметив её взгляд, вопросительно посмотрел на неё.

– Что ты так на меня уставилась? – он наклонил голову в бок, как делал всегда, когда размышлял.

Смутившись, Тэлли отвела взгляд, надеясь, что не покраснела. В этот момент вернулся Дерамон с мешком и двумя топорами, чем избавил её от неудобного вопроса. Он протянул один топор Токсу: