– Спасибо, Туррен, – тихо поблагодарила она. В Туррене она увидела своего защитника и была уверена, что он не осудит её и поддержит, что бы ни случилось. Ей хотелось прижаться к нему и поплакать. «Разве так себя ведут девушки после первого поцелуя?» – негодовала она про себя, списывая всё на головную боль. Медленно начав есть, она почти не замечала вкуса пищи.

Крест и Хейл уже закончили ужин и быстро опустошили свои миски. Первым доел Хейл, и, положив миску возле огня, повернулся к Кресту.

– Захочешь посмеяться, иди на обход лагеря, чтобы я тебя больше не слышал, – с лёгкой угрозой в голосе сказал Хейл и улёгся подальше от костра.

В прошлый раз его разбудил смех брата, и когда Хейл спросил, в чём дело, Крест рассказал, что Токс увёл Тэлли на свидание. «За ними погоня, её хотят поймать, а он увёл её пообжиматься. Парень-то идиот», – сказал тогда Крест, снова рассмеявшись. Туррен выглядел озабоченным, и Хейлу это не давало покоя, поэтому он решил пойти проверить парочку сам. Как оказалось, не зря – Токс собирался увести Тэлли. Хейл наблюдал за ними из тени, используя марево, чтобы скрыть своё присутствие. Он заметил, что Тэлли часто хваталась за виски, потирая их от боли, но Токс этого не замечал.

Парень был одержим.

Хейл тут же потянулся к своей внутренней сфере, едва касаясь её. И сразу увидел нити магии, которые тянулись в огромном количестве от Тэлли к Токсу. Он понял, что тот был очарован ею и не мог сопротивляться. Эти магические нити были непривычны его взору – золотистые, с красными искрами. Хейл никогда не видел таких раньше. У аури нити обычно серебристые или золотые, но без искр. Только один раз он видел нити с вкраплениями – серебро с чёрными искрами.

У самого себя.

Засыпая, Хейл прокручивал в голове последние события. Тэлли точно была такая же, как и он – потомком ларинов. И что важнее, она тоже была полукровкой. Кто-то из её родителей был аури, как его мать, а кто-то ларином. Единственное, что смущало его в этом – Тэлли не была красоткой. Аури и ларины в силу своих магических способностей внешне выглядят очень привлекательно, а девушка выглядела как обычная эмеринка. Если бы Хейл не увидел своими глазами её нити и не почувствовал, как она развеяла его магию, он бы никогда не поверил, что она может быть аурийкой. «Но её магия только начала проявляться, судя по тому, что у неё начала болеть голова. Но её внешность это точно не изменит. Очень странно», – продолжал рассуждать он, потеряв все остатки сна.

Он вспомнил, как её нити обвили парня, и усмехнулся. Токс явно не мог сопротивляться её очарованию, как и любой эмерин. Магическое очарование девушки было слишком сильным, и парень едва владел собой. «Это может создать неприятности в дороге. Надо будет понаблюдать за ними», – сделал себе мысленную пометку Хейл. Аури с детства учатся её контролировать, но Тэлли явно никто не обучал. Её нити магии были хаотичны, вились во все стороны, цепляя всех, кто оказывался поблизости, и привязывая их к себе.

Хейл по себе знал, каково это – жить, ощущая на себе внимание очарованных им. Именно по этой причине он часто скрывал лицо под капюшоном среди эмеринов. Одна лишь его внешность привлекала много ненужного внимания, и женщины-эмеринки начинали вести себя крайне неадекватно в его присутствии. А при близком общении, уже ощущая его магическое очарование, доставляли ему ещё больше хлопот своими эмоциональными порывами. В начале, когда он впервые пришёл в эмеринские города без плаща, они следовали за ним словно безумные, приглашая к себе под различными предлогами. Это напрягало его и мешало скрытно передвигаться, поэтому он решил носить плащ, скрывая своё лицо и личность заодно.

Теперь Хейл понимал, почему Тэлли не реагировала на него так, как он ожидал. Очарование не действовало так сильно на себе подобных. Максимум, что оно могло вызвать, – лёгкий интерес. Для более сильного влияния требовалась магия разума, но с учётом того, что аури с младенчества обучаются защите и нападению с помощью магии, незаметно очаровать разум противника практически невозможно. Любое воздействие на разум воспринималось как нападение и обязательно приводило к магическому поединку.

Тэлли явно не знала о своей природе. По её поведению было видно, что она смущена и не знает, как справиться с ситуацией. Хейл усмехнулся: ей ещё повезло, что у неё довольно заурядная внешность, и мужчинам нужно довольно близко к ней подойти, чтобы она могла применить своё очарование. Но так или иначе, ей придётся привыкнуть к этому, магия будет с ней до конца её дней. И когда сон наконец его одолел, последнее, о чем он подумал, что хочет оставить девушку при себе, чтобы узнать о ней побольше, а парня держать подальше от неё, чтобы он не натворил бед.

Тэлли сидела напротив Токса, но смотрела в огонь, размышляя о произошедшем. Она всё ещё не могла поверить, что Токс поцеловал её и предложил быть вместе. Ей он всегда нравился, но она никогда не рассматривала его как парня. Поглядывая на него украдкой, она пыталась понять, что испытывает к нему теперь. Токс был симпатичным, с грубоватыми чертами лица, которые делали его мужественным, несмотря на молодость. Но его внезапное поведение смущало её. За всё время их знакомства он никогда не проявлял к ней интереса как к девушке, по крайней мере, так ей казалось. И вдруг он предложил ей быть с ним. Тэлли не считала себя красивой, и это усугубляло её сомнения. Особенно учитывая, что раньше Токс встречался с Линель – настоящей красавицей, за которой ухаживали многие парни и даже некоторые взрослые мужчины.

«Когда же они успели расстаться?» – думала Тэлли. Линель даже не намекала на это и всегда делилась историями о том, как они с Токсом прекрасно проводят время вместе. Она рассказывала о свиданиях и даже о ночных встречах с Токсом. Тэлли слушала эти истории скорее из любопытства, чем из желания повторить этот опыт. Она думала, что когда-нибудь у неё появится парень, и тогда она поймёт, что такое настоящие чувства. Но она никогда не думала, что этим парнем может стать Токс. И почувствовав угрызения совести, что обманывает свою подругу, она в сердцах покачала головой, приложив руку ко лбу. Голова вновь отозвалась резкой болью.

Потерявшись в своих мыслях, Тэлли не заметила, что Туррен уже несколько раз обращался к ней, а она его не слышала.

– Прости, Туррен, я не услышала, что ты сказал, – извинилась она, чувствуя себя неловко из-за того, что мысли унесли её далеко от реальности. Но больше всего она боялась, что остальные догадались, о чём она думала.

– Я сказал, доедай быстрее, у меня для тебя есть ещё кое-что вкусное, – с улыбкой повторил Туррен. Он заметил, что Тэлли что-то беспокоит, но не стал спрашивать напрямую. Они были знакомы совсем недолго, чтобы она делилась своими мыслями и переживаниями. Но он надеялся, что сможет хоть немного развеселить её. Бончак был готов, и Туррен очень надеялся, что это поднимет ей настроение.

Тэлли отбросила все мысли и принялась за еду с удвоенной силой. Она вновь бросила взгляд на Токса, который задумчиво уставился в огонь. Осознав, что он единственный близкий ей человек, Тэлли решила идти с ним, а с остальным она разберётся позже. Приняв это, она почувствовала некоторое облегчение, хотя головная боль всё ещё мучила её, но теперь уже не так сильно, как раньше.

Токс чувствовал, что Тэлли наблюдает за ним, и пытался привести свои чувства в порядок. Сидя у огня напротив неё, он размышлял, что на него нашло. Раньше Тэлли не интересовала его как девушка, он относился к ней скорее как к младшей сестре. Но теперь он ощущал острую потребность быть с ней рядом, и мысль о том, что она может быть с кем-то другим, вызывала у него сильную злость. Её лицо, её тело, её запах – всё влекло его, и он с трудом сдерживался, чтобы не обнять её прямо сейчас, на глазах у всех. «Неужели это всё из-за того, что она в опасности, и я боюсь её потерять?» – думал он. Токс решил, что нужно быть осторожнее, чтобы не спугнуть её, иначе она может отказаться пойти с ним из-за этого. Изначально он хотел просто рассказать ей свои мысли насчёт наёмников, но когда они оказались наедине, он вдруг почувствовал её близость и не смог сдержаться. Он вспомнил, как она замерла, затаив дыхание, ожидая его поцелуя. Её губы были обветренными, но для него они были идеальными. Она была прекрасна.