– Как к вам, а Юля? Что мы ей скажем?

– Ну… придумаем что-нибудь, а там якобы ты засидишься у нас и поверь, она сама будет канючить, чтобы ты осталась с ночевкой.

– Нет, как-то это рано. Миша, не волнуйся ты так, – вытягиваю руку и щипаю себя. – Вот видишь, ничего страшного не случилось, я жива, не рассыпалась, не растаяла.

– А там как? – вперивается взглядом туда, где под одеждой находится мой травмированный “бутон”.

– Немного щипит и жжение еще присутствует, но особой боли уже нет, – даже улыбку выдаю. Искренне. Сейчас и правда все кажется не таким страшным.

Берет в руки кружку, бутерброд и подходит ко мне.

– Ешь вот и будем собираться.

– Ну сказала же, что…

– Я все решил, – сам берет с тарелки второй бутерброд и за раз откусывает сразу половину. – Чего? – выдает с набитым ртом.

Между нами начинается борьба взглядов. Мощная схватка двух упрямых баранов, в которой я, увы, проигрываю. Отвожу взгляд и психуя тоже откусываю просто огромных размеров кусок, иду к дивану и плюхаюсь на него, немного проливая на себя горячий чай.

– Ауч! – вскрикиваю я.

– Твою ж... Ларис, завязывай дергаться, пока себя не изувечила! – подскакивает с полотенцем и начинает промакивать им мою одежду.

– Куда уж больше, – давлю со смешком, но Миша тут же тухнет и вновь превращается в бедного щеночка.

В этот момент раздается звонок в дверь.

– Мы кого-то ждем? – перевожу на него взгляд.

– Так-то это твоя квартира, – пожимает он плечами и вопросительно смотрит. – Неинтересно кто там?

Иду к двери и открываю ее. На пороге стоит высокий худенький парнишка с большим букетом цветов.

– Здравствуйте! Вы Лариса? – спрашивает он, светя своей широкой улыбкой.

Лара

Забираю букет и осматриваю его в поисках открытки или записки, но ничего нет. Растерянно смотрю на Горыныча и уже придумываю, как оправдываться буду.

– Букеты не наша тема, но подумал, дать цветам самый последний шанс. Примешь? – поднимает уголок губ в робкой улыбке. – И прости, что твой первый раз оказался испорчен.

– Он от тебя? Но как? – искренне удивляюсь.

И когда только успел? Букет безумно нежный. Большие нежно-розовые бутоны упакованы в красивую молочного цвета коробочку.

– Уметь надо, – заявляет с гордым видом.

– Спасибо. И да, ты ошибаешься. Цветы, теперь наша тема, – подмигиваю ему и иду за обнимашками.

***

– Лариса? – удивленно тянет Юля, увидев меня на пороге их квартиры.

Она стоит, держась за подол няни, а лицо выражает растерянность.

– Доча, я случайно встретил Лару в магазине и пригласил к нам на ужин, – абсолютно нагло врет Миша, да с таким мастерством, что я и сама готова поверить. Будто он и не был у меня, и ничего между нами не было. Хотя нет. Это то как раз я еще ощущаю.

– Вау! Давай скорее раздевайся, я покажу тебе игрушки, которые мне привез дядя Глеб! – тараторит малышка, отрывается от няни и подбегает ко мне.

– Давай посмотрим, а потом я могу помочь тебе с твоим первым домашним заданием по английскому.

– Ура! – Юля подпрыгивает на месте и тянет меня за руку в свою комнату.

Бросаю взгляд на Мишу и Зою Николаевну, которая выдает хитрую, но добродушную улыбку, тихо здоровается со мной, после чего они с Мишей удаляются в комнату.

***

Мы так заигрались с малышкой, что я не заметила, как пролетел час и того, что ее отец уже несколько минут стоит в проходе комнаты и с улыбкой наблюдает за нами, привалившись к косяку.

– Нет, Юль, так наша башня рухнет, и прекрасный принц не сможет спасти принцессу. Давай сначала поставим вот этот большой кубик сюда.

– О, точно! Лариса, но ты принц, договорились? А я буду принцессой играть.

– Ах, ты маленькая хитруля, – улыбаюсь и легонько щипаю ее за бочок.

– А-а-а, щекотно! – смеется она и откидывается спиной на пушистый ковер.

Такая хорошенькая.

– А меня возьмете в свою игру? – раздается позади нас голос Миши.

Оборачиваюсь и только тогда замечаю его. Уже переоделся. Стоит в домашних спортивных штанах светло-серого цвета и в белой футболке.

– Да! Пап, ты дракон! – оживляется Юля.

– Но у тебя же нет игрушки дракона?

– Ну-у-у, пусть тогда мой Фредди будет страшным и жутким огнедышащим драконом.

Миша берет игрушечную собачку, вертит ее в руке, пожимает плечами и говорит:

– Ну хорошо, пусть Фредди будет драконом.

Так пролетает еще час. Небо за окном розовеет, солнце готовится ко сну. А мы все играем и веселимся, заполняя комнату Юли нашим смехом. Ловлю себя на постоянном ощущении какого-то легкого счастья, мне так тепло здесь и уходить совершенно не хочется. Я будто… дома с родными мне людьми.

– Дочь, – внезапно говорит Миша, совсем неигривым голосом. – Я хотел тебе кое-что рассказать.

У меня что-то екает внутри и внизу горла становится тесно, не могу даже сглотнуть слюну. Смотрю на серьезного Мишу, замерев в ожидании. Хотя нет, замерла я лишь внешне, а внутри странное состояние будто из глубины медленно поднимается волна и скоро она выйдет на поверхность. Это цунами снесет все на своем пути.

– Что? – отвечает Юля, склонив голову набок, и ее шелковистые волосы красиво спадают с плеча.

– Мне нравится Лариса. Очень нравится, – выдает он на мягком тоне, не сводя с дочери внимательного взгляда. Следит за ее реакцией.

Волна поднялась.

– Мне тоже! Я… – девочка смотрит на меня. – … очень люблю Ларису.

– И я ее люблю, – кивает Миша.

Эти двое переводят на меня свои чистейшие, искренние глаза. Цунами обрушивается, смывая все, вычищая подчистую.

– В-вы чего? – придурковато хихикаю я, а в глазах плещется неподдельный страх.

Это было признание? Миша только что признался в любви? Меня начинает колотить изнутри, и я совершенно не знаю, не понимаю, как себя вести, и кажется, что забыла, как разговаривать. Тяжелым свинцом налился язык и стал не подъемным. Я превратилась в немую статую.

– Малыш, Лариса мне нравится как девочка, понимаешь? Как принцесса нравится принцу.

– Миша… – кое-как произношу его имя и мысленно готовлюсь свалиться в обморок.

Зачем же он так сделал? Без предупреждения. Без подготовки ребенка. Да и меня. Он просто сошел с ума, не иначе. Сейчас Юля заплачет, что-то пойдет не так и мне укажут на дверь, как неуместному гостю.

Миша, Миша, ну нельзя же так, было…

Он смотрит на меня и дарит самую нежную улыбку, которую обычно показывает только своей дочери. Протягивает руку, ловит мою и ощутимо сжимает. Обволакивая своим теплом.

И тут вступает Юля.

– Значит, вы поженитесь, как принц и принцесса? – первая слезинка срывается с ее ресничек, и она смотрит на отца, потом на меня. – И Лариса будет жить с нами?

Миша выдает смешок и косится на меня.

– Да, я бы этого хотел, но, малышок, ты слишком торопишься. Сначала принц и принцесса должны очень хорошо друг друга узнать, – отвечает и второй рукой тянется к дочке, берет и ее маленькую ручку.

Юля замирает и смотрит куда-то перед собой. Боже, в этот момент мне кажется, что этой малышке на самом деле куда больше лет. Сейчас передо мной словно взрослый человек в теле ребенка.

– Лариса, а почему ты молчишь? Тебе что, мой папа совсем не нравится? – внезапно говорит она строгим тонои и хмурит свои золотистые бровки. – Он же такой красивый и сильный, только коня нет, как у принца, но у папы есть машина.

– Ч-что? – выпадаю в осадок, от такого резкого поворота. – Нравится, конечно! Мне очень-очень нравится твой папа! – выпаливаю и начинаю быстро кивать головой, как китайский болванчик.

А в следующее мгновение на меня налетает маленькая версия Миши и крепко обнимает.

– Я так и знала! Ура!

– Что ты там знала? – спрашивает Гора.

– Что вы друг другу нравитесь, как мальчик и девочка, – хитро выдает она.

От слов Юли я ловлю ярый стыд и заливаюсь краской до кончиков ушей, а она вскакивает и начинает кружиться вокруг себя. Кажется, исполняя танец радости.