– Колдовство? – уточнила, старательно выдавливая усмешку с лица.

– Божественная Сила, дитя, – ответила Маат, посмотрев, как на бестолковую.

– Подведём итог, – сказала, тяжело вздохнув, – сюда утащили Ка, оставив моё тело и душу, – тут я вопросительно посмотрела на богиню, которая согласно кивнула, – на месте. Возникает вопрос. Что произошло с ними далее?

Маат вытащила перо из повязки и прикоснулась к поверхности воды между нами. От места соприкосновения стало разрастаться светлое пятно, в котором, как на экране, появилась картинка. Я увидела львиноголовую статую и себя рядом с ней. Вот я прикасаюсь к камню, убираю руку, поглядываю с испугом по сторонам, немного пятясь. Вот опять подхожу почти впритык к изваянию и, постояв, протягиваю руку, прикасаясь к знаку «анкх». По моему телу и статуе пробегает еле заметная искра. И вот тело начинает медленно оседать. Подбегают люди. Кто-то, приподняв голову, подставляет к губам бутылочку с водой. Мои глаза открываются, я что-то смущенно говорю. Меня аккуратно поднимают. Смена кадров убыстряется, я уже в каком-то медпункте, где мне мерят давление.

Если смотреть со стороны, то там я выглядела вполне нормально. Как зомби себя не вела. Даже успевала что-то писать на мобильнике, с которым уже давно почти не расставалась.

– Ну хорошо, – отведя взгляд от «кино», произнесла почти примирительно, – мою Ка переместили и отдали вам. Зачем?

– Я сама забрала твою Ка.

– Насколько понимаю, это была Сехмет. Вы можете пользоваться чужими статуями? Египтологи считают, что каждую посвящали определённой богине.

В этот момент голова Маат подёрнулась дымкой, и вместо человеческого лица на меня смотрела львиная морда. От негромкого рыка над её гривой возник небольшой огненный диск, на котором «плавала», перетекая из края в край, змея.

Вода вокруг стала явственно нагреваться и почему-то начала краснеть. Пта взял супругу за руку и нежно поглаживая, принялся шептать ей что-то в львиное ухо, которое смешно подёргивалось.

Диск над её головой погас и исчез. Львиная морда уменьшилась, превращаясь в кошачью. Мужчина аккуратно провёл рукой по мордочке и поцеловал носик.

В этот момент вода вернула свой прежний цвет и температуру, а голова богини обрела человеческие черты. Улыбнувшись, супруг впился поцелуем в её губы.

– Кхм-кхм… – решила обратить на себя их внимание.

– Другие моральные ценности и то, что считается добродетелью, – ответила женщина на его вопросительный взгляд, высвободившись из объятий мужа.

– Это что получается… Маат, Сехмет и … Баст, если не путаю… – одно и то же лицо?

– Лица у нас как раз и разные, – возмутилась богиня, – ты разве не разглядела?

– Это идиома, – сообщила возмущенно, – я хотела сказать, что все три богини – Вы и есть?

– Ну да. В зависимости от моего состояния я меняюсь. Меняются… как у вас говорят… функции, которые исполняю.

– Офигеть!.. – только и смогла произнести.

– Но ведь ты тоже была разная там.

Я с удивлением посмотрела на Маат.

– Давай разберёмся… когда ты была женой, то поступала и делала одно. Став матерью, по-другому. Ну, а на работе – вообще, третьей.

– Это совершенно другое…

– Думаешь? – усмехнулась она в ответ. – Просто на твоём физическом состоянии это не отображалось. Я же меняюсь. И каждый может понять, чем это грозит.

– Ладно, об этом я подумаю потом! Давайте вернёмся ко мне… вернее, к моему Ка, которое сейчас здесь и осознаёт себя личностью. – Я передохнула и собралась с мыслями. – Ты… забрала это самое Ка и перенесла сюда. Зачем?

– Наше великое наследие после тысячелетий существования разрушено. Его грабили, уничтожали. Сах множества потомков истреблены. Их вывозили на потеху публике, лишали покровов и портили под пьяные крики и смех. Многие тысячи Сах жертвенных животных были перемолоты и высыпаны на поля, как удобрение, рядом с городом Ливерпуль. А ведь когда мы правили миром, на том месте не было людей вообще. Гробницы осквернялись и разрушались. Многие знания, оставленные нами, утеряны. Сам же Та-Кемет будет постоянно переходить из рук в руки иноземцам. Его надо сохранить. Уберечь.

– И как я могу это сделать, учитывая, что даже вы не смогли? Как верну наследие? Вы скажете, где что спрятано, и я найду?

– Нет, дитя, в этом течении времени ничего не поправить.

– Вы хотите сказать…

– Есть небольшой «выступ» в «реке», на который мы можем влиять. Подходящий для нужных действий человек теряет своё Ка.

– Это женщина? Как-то неуютно будет иметь тело мужчины.

– Женщина. Высокопоставленная… Хи-Хемет.

– И почему эта Хи теряет Ка?

– Уже вторые роды для неё заканчиваются рождением мёртвого ребёнка. Её Ка очень устало, и она захотела уйти на поля Иалы.

– Значит… умерла при родах, и я займу её тело?

– Тело станет твоим. Кстати, оно обладает Сехем, – вмешался в разговор Пта.

– Как я слышала в начале разговора, это ваша не первая попытка подселения чужого Ка?

– Да, дитя. Но последняя была особенно неудачной. Женщина не прожила долго.

– Угу… то есть там меня могут быстренько прибить?

– Нет. Это было именно её неправильное решение. Предыдущие попытки жили дольше.

По воде пошли сначала небольшие волны, а затем я ощутила какое-то движение.

– Кажется, Амсет заметил присутствие Ка живого человека, – обеспокоился мужчина.

– Ты прав, любимый. Нужно торопиться.

– И что будем делать? – удивилась их опасениям какого-то Амсета.

– Запомни, ты всегда сможешь связаться со мной в храме. В любом из моих храмов, для любой ипостаси. Я направлю тебе помощника на первое время, чтобы обучил и подсказал.

– А что же мне делать там?

– Для начала прими своё новое тело и свой народ. А потом обсудим твою дальнейшую судьбу. Надеюсь, у тебя всё получится. Сын уже подлечил нужное Хат.

– То есть вернуть меня обратно в родное тело не вариант?

– Я думала, ты будешь горда, что стала «избранной». Другие гордились.

– Им это как-то мало помогло…

В этот момент высокая волна накрыла нас с головой. Маат схватила и прижала меня к себе, удерживая рядом. «Анкх» засветился в её руке, и она прикоснулась им к моему рту. Всё вокруг исчезло.

В этот раз приходить в себя было больно. Всё тело ломило, а глаза не желали открываться, веки словно налились свинцом. Страшно хотелось пить. Открыв рот, почувствовала, что губы сухие и обветренные, а язык едва ворочается.

Больше всего смущала какая-то тяжесть в районе груди. Она не давала спокойно вздохнуть или пошевелиться. С трудом двинув правой рукой, закинула её на себя.

У меня есть шерсть?.. Такое дикое предположение придало векам недостающего усилия, и глаза, наконец, раскрылись.

На груди, уставившись на меня, лежала… кошка. Мне она показалась просто огромной. Большие янтарные глаза смотрели с интересом. Уши, кажущиеся полупрозрачными, слегка подёргивались, от чего волоски на их кончиках шевелились.

– Маат? – с трудом прохрипела, чувствуя, как рвётся плёнка на сухих губах.

Кошка великолепной рыжей масти хранила молчание, продолжая меня разглядывать.

– Значит, нет.

Отведя взгляд, принялась рассматривать место, в котором находилась.

Ну, что сказать… я в небольшом пределе огромного гипостильного зала. Величественные колонны, расписанные цветными фресками, уходили высоко вверх. Одни капители украшали рисунки в виде цветов лотоса, другие были стилизованы под листья пальмы. Весь потолок и стены вокруг тоже были украшены и расписаны иероглифами.

 То, что мне уготован Египет, начала подозревать, как услышала имя Маат. Осталось понять, в каком времени нахожусь? А главное… В чьём теле?

Прижав к себе кошку, постаралась сместиться, так как поза была явно неудобной. Всё затекло и болело. Помню, что бывшая хозяйка «покинула его» после родов. Богиня упоминала, что та была высокопоставленной особой. Учитывая, в каком месте, напоминающем храм, я находилась, это уже не подвергается сомнению. Но где все? Она что, рожала в одиночестве?