– Основной коридор вырублен уже на девяносто локтей. Думаю, достаточно. Несколько первых залов готовы к покрытию.

СТОП! Какие девяносто локтей? Если не путаю, это почти сорок пять метров с копейками. Какие первые залы? Насколько я помню, Картер нашел его саркофаг в маленькой комнатке, где тот еле помещался. А перед ней, в коморке, были свалены в кучу скудные погребальные дары.

Всегда считала, что Тутанхамон правил недолго, поэтому не успел подготовить гробницу. А оказывается… в Долине Царей уже подготовлены целые хоромы.

– Надо дары заготавливать, – произнесла, задумавшись.

– Не волнуйся, твой последний подарок из трёхсот схенти никто не превзойдёт!

На это я только широко улыбнулась. Запасливая была. Умница.

– Ты останешься со мной на ужин? – задала вопрос, увидев, что муж собирается уходить.

– Меня ждут в храме. Жрецы занимают всё моё время. Даже на охоту не могу съездить.

– Ну что ж… иди.

– Жду тебя ночью, – прошептал он тихо в висок и поцеловал.

После его ухода сразу появились телохранители, за ними вошли служанки.

Поправив парик, наконец, проследовала в сад. Солнце клонилось к закату, и чувствовалась небольшая прохлада. Шедшая рядом рабыня несла шерстяную накидку, готовая по первому взгляду укрыть меня.

Тут меня дожидались дамы. Отвесив поясной поклон, те начали садиться на небольшие стулья вокруг накрытого стола. Для меня отвели знакомое кресло.

По поданному мною знаку приступили к еде. Восторга траурный стол не вызывал. Но все старательно ели, показывая, как обрадованы приглашением.

Лёгким движением головы подозвала Аапехти. Тот стоял в нескольких шагах сбоку, и я могла его видеть. Интересно, когда он сам ест? Никогда ни к чему не притрагивался при мне.

– Мне нужен небольшой кинжал, и желательно достать его сегодня.

Жрец молча поклонился.

Проснулась я от приглушённого голоса Пии. Где-то за пределами комнаты она переругивалась с охранниками. Судя по свету, пробивающемуся сквозь узкие горизонтальные окна почти под потолком, рассвет наступил и меня нужно готовить к благословлению.

Если в кино или на картинках про Та-Кемет вам показывают огромные окна в доме или дворце, чуть ли не на полстены – не верьте. Ни один нормальный человек тут не построит ничего подобного. Под новый год и почти до конца сезона разлива солнце печёт так, что дышится с трудом. Воздух кажется раскалённым. Так что огромные окна просто-напросто лишат комнату живительной прохлады, да ещё и в моменты песчаных бурь всё заметёт под самый потолок. Подобных дураков тут нет.

Да, темновато, но зато спасает от жары. Поэтому самое «рабочее» время – с рассвета до полудня – все проводят на свежем воздухе. Потом активная жизнь замирает. Этакая «черноземельная сиеста» до того момента, как «Атон почти закончит на своей ладье спуск к западу». И всё вновь оживает. Нет, если нужно, люди, конечно, передвигаются и в пекло, но весьма неохотно. А те, кто могут себе позволить, предпочитают проводить всё время в саду.

Такое чувство, что сад – местная идея «фикс». И чем тот больше, тем значимее персона. Те, что при храмах, вообще огромны.

Там, где мы остановились, сад занимает площадь раза в четыре больше, чем сам дом. А чёткому ландшафтному дизайну могут позавидовать и мои современники: многоуровневые посадки как простых, так и плодовых деревьев гармонично сочетались с кустарниками и цветами. И кое-где всё это великолепие было разбавленно финиковыми пальмами.

Я узнала лимон, гранат, абрикос, сикомору, платан, акацию, тамариск. По краю стены, что защищала сад от бурь и наводнений, были высажены туи и можжевельник. Большинство цветов не распознала, но мак, василёк и гвоздики – определила.

Одна из боковых территорий отведена под огород, в данный момент полупустой.

Огромное место занимал пруд. В нём пестрели голубые и белые кувшинки, возвышались по краям зонтики папируса и покоился на глади священный лотос, своим открытием и закрытием показывая, в каком из миров сейчас находится лодка Атона.

Центральная дорожка до широкой, увитой виноградом беседки была прикрыта от солнца перголой[10], почти полностью скрытой под листвой жасмина. Именно в ней мы вчера и ужинали.

После того, как «наевшиеся» дамы сбежали в снятые дома (узнав, что мы тут остаёмся на столь долгое время, часть сопровождения вернулась в столицу, а те, кому не хватило места рядом с нами, арендовали дома, чтобы не жить на корабле), меня вновь освежили. Хорошо, что в прохладную воду бассейна не потащили. Просто протёрли сначала влажной материей, потом каким-то настоем с запахом сандала.

Послала рабыню узнать, когда супруг уже будет в спальне, чтобы направиться к нему. Интересно, действительно ли быстро усну?

Оказывается, муж до сих пор отсутствует, посему одна из служанок, ответственная за омовение, пригласила крупную женщину, которую я до этого никогда не видела. Та оказалось искусной массажисткой. Так что до самого момента, как должна была идти на мужскую половину, меня аккуратно разминали, используя пахучие масла.

Комната, служившая Тутанхамону спальней, от моей отличалась лишь размерами. Супруг располагался в кресле, с удовольствием попивая что-то из стеклянной чаши.

– Угостишь? – спросила, запахиваясь в халатик.

– Конечно. Но мёда нет.

Он налил тёмно-красную жидкость во второй кубок и подал. Хм… странный привкус… гранат? И что-то цитрусовое, какие-то лёгкие нотки.

Ба подкинула информацию. Предыдущая хозяйка данное питьё не любила. Слишком кислое. Это был настой цветков апельсина, в котором растворили упаренный гранатовый сок. Чтобы сок не портился, его уваривали, а затем разливали тонким слоем на плоской поверхности и сушили. После, когда нужно, использовали при варке настоев. Думаю, вполне успешно утоляет жажду. Особенно если прохладный.

– Ничего, выпью без мёда.

Муж со странным интересом поглядывал на меня, пока я цедила напиток. Потом сбросил свой халат и направился к кровати: такой же жёсткой деревяшке, как и у меня.

– Давай, укладывайся рядом.

Вытянувшись под боком, положила голову ему на плечо. Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к этому странному приспособлению, что заменяет здесь подушку.

Интересно, из чего тут можно сделать нормальную «думку»? Но чтобы при этом вшей не плодить. Ведь влажность тут – не дай боже! Пух или перо впитают всё и станут рассадником ещё и заразы. С шерстью те же проблемы.

В моём времени были популярны подушки из гречневой шелухи, как безвредные и натуральные.… Но, во-первых, где я тут гречу найти? А, во-вторых, была у меня в своё время такая. Взяла с собой, когда на море поехали, так эта сволочь там плесенью покрылась. Не наш вариант. Здесь от реки постоянная влажность.

Слышала, что ещё сушёной ламинарией набивают. Но водится эта водоросль в холодных морях. И, можно ли тут что-то подходящее найти, совершенно непонятно.

– Что тебе рассказать, цветок моего сердца? Опять про то, как Ра пересаживается в другую лодку и плывёт в мире духов?

Угу… бухти о том, как «космические корабли бороздят просторы Большого театра»…

Закинув руку и ногу на мужа, стала быстро уплывать в сон под его тихий голос. Естественно, Анхесенамон страдала бессонницей на последних месяцах беременности. Заснуть лёжа на спине, просто нереально. Живот не даёт. А вот используя супруга как подставку и подушку… – самое то!

Сейчас, ещё некоторое время лёжа на боку, наблюдала, как полупрозрачные пылинки играют на неярком свету. Окончательно сонливость покинула меня, когда осознала, что правая грудь в тисках мужской руки, а в поясницу мне утыкается царское достоинство в полной «боевой готовности». Пора вставать!

Спали мы, естественно, обнажёнными. Только я накрылась вчера куском полотна, заявив, что прохладно. Сейчас оно скомкалась где-то в ногах, спеленав их. Вставать стоит осторожно, иначе грохнусь.