Убрав большую часть неиспользуемого с карты памяти, я закачала видео разной длительности о работе сотовых телефонов, устройстве связи и всё, что могло быть полезным по этой теме, пока память не закончилась. Моей целью было показать Алу много информации посредством коротких видео и продемонстрировать возможности цифровых технологий.

На подготовку у меня было три дня, которые я посвятила сну, красоте и тасованию информации в планшете.

Кулон пришёл утром, в день отправления в новый мир.

Подвеска оказалась массивной, но меньше, чем я ожидала, да и от нарисованного в тетради отличался. Китайский мифический зверь вился, готовый выпрыгнуть за пределы прямоугольной рамы, чтобы напасть. И мне вспомнились строчки о злобе дракона.

Расплатившись за доставку, я отправилась прямиком к дому прабабушки Мари. Отправление было в полдень, как сообщил Коннор.

Софи меня уже ждала у калитки и была настроена довольно дружелюбно, что немного настораживало. Что же в этот раз?

Догадка пришла всего на пару секунд раньше, чем она заговорила.

– Ну как? Приготовилась? А браслет мне оставляешь на хранение? – заходя вслед за мной во двор, начала беседу Софи.

Я стоически игнорировала её вопросы, делая вид сосредоточенности на предстоящем переносе. Времени было ещё достаточно для подготовки.

Софи принялась расставлять разноцветные свечи сразу же, как вошла в комнату, а также камушки-гальки и кораллы. Свечи и так стояли на каждой поверхности дома десятками, оставалось только выложить на полу нужную форму, а коробки с кораллами мы ещё вчера вытащили из подсобки. В этот раз Софи создавала пересекающиеся эллипсы. Для успешного переноса Коннор должен принести ещё какие-то камни и заодно обещанные павербанки и купленную одежду. Пока что мне нужно было переодеться в самый первый подобранный костюм и расходиться на платформе. А ещё сделать макияж, увеличивающий глаза.

О последнем пункте я узнала утром, из сообщения Коннора, который прислал изображения косплееров, делающих себе кукольные лица для образа, и, соответственно, каждую свободную минутку я смотрела видеоуроки такого макияжа.

Пока Софи заканчивала приготовления, я занималась своим внешним видом, чтобы встретить фейри готовой к переносу. И результат трудов был полностью вознаграждён реакцией мужчины.

Я с открытой улыбкой наблюдала, как мужчина замирает у дверном проёме и подозрительно рассматривает девушку выше него и с фарфорово-бледной кожей.

– Света? – уточнил он.

Я кивнула.

Коннор поставил в образовавшийся из пересечений линий круг дорожную сумку-саквояж.

– Там всё, что ты просила. Насколько я помню, именно подобная форма сумок там считается нормой, – задумчиво пробормотал он и ушёл что-то тихо обсуждать с Софи.

Мне оставалось только добавить в сумку косметичку и планшет. В последний момент я и телефон спрятала, вдруг пригодиться?

За несколько минут до часа переноса у Коннора сработал будильник.

– Всё. Становись в центр и приготовься! – скомандовал фейри.

– Так где же, всё-таки браслет, Светочка? Я заберу его. У меня он надёжнее сохранится.

Коннора такая наглая прямота, мягко говоря, разозлила. Он переменился в лице и медленно повернулся всем телом к женщине. А вот что сказал, я не услышала, начался перенос.

Запах моря стал окутывать, отвлекая внимание, шум волн возрастал в ушах, а затем меня обволокла дымка.

В этот раз не было никаких странных чувств, вроде падения. Я просто стояла в комнате, пока не отвлёк запах, а кораллы не стали казаться другими, и пламя на свечах не заплясало от ветра. И вот, привычные очертания смазал туман, подменяя на яркую зелень.

– Я боялся, что вечность окажется ещё дольше, – сказали над головой, и я оказалась заключена в объятия. – С каждым разом вычислять время соприкосновения наших миров было сложнее.

Голос был незнакомый, но очень мелодичный. А вот объятия очень крепкими. Его руки обвивали мои плечи, и спиной прижимали к мужскому тёплому телу. Незнакомец, не глядя на меня, уткнулся лбом в плечо, выражая отчаянную радость.

Мне так стоять было совершенно неудобно, и я практически рухнула на встречающего, потеряв равновесие и не в силах его, восстановить.

Справившись со своим состоянием, мужчина шумно втянул воздух, не поднимая головы, и коротко зарычал.

Намерение меня развернуть и оттолкнуть я почувствовала на мгновение раньше, но ничего сделать не смогла. Пошатнулась и практически упала на зелёный природный ковёр. Эльф лишь придержал, чтобы не ударилась.

С высоты своего роста на меня смотрел тот самый мужчина, которого я часто видела на рисунках тетради. Но если там он был статным и уверенным в себе, то сейчас на меня смотрел взлохмаченный, полный недоверия и жестокой решимости эльф.

Длинные, тонкие уши торчали вверх, а затем чуть прогибались в кончиках. Лицо кукольное, хоть и выражало недоверие и ярость, всё равно было красивым. Большие яркие глаза, аккуратный нос, выраженные скулы, красивые тонкие с изгибом губы. Глядя на него, казалось, что это образ из несуществующих романов.

– Кто ты? – медленно проговорил он, точно зная, что мне для понимания его языка нужно время.

До этого фразы тоже были сказаны довольно медленно.

– Ты жива только по одной причине: знакомый запах, – с угрозой произнёс он, хотя оружия в его руках не было.

Как же ответить? И что значит «знакомый запах»?

– Задам другой вопрос. Где Инга? Почему этот ушлый фейри прислал тебя? – продолжал допытываться эльф.

Никого с именем «Инга» лично я не знала, зато с одним фейри общалась буквально не так давно. Каков шанс, что эльф спрашивает про того же, о ком я подумала?

Незнакомец оказался жутко нетерпелив, так что, не услышав ответа мгновенно, дал мне на осмысление вопросов несколько мгновений и обнажил меч, висящий на его поясе.

– Я… Не могу быть уверена, что мы говорим про одного и того же фейри, – растягивая слова, тихо призналась.

– Коннор — его имя. Он клялся защищать Ингу. – отрывисто высказался эльф.

Моё протяжное «а-а-а» мужчине сказало явно больше, чем простое озарение. После чего он яростно вонзил меч рядом со мной, чем знатно напугал и стал что-то искать в моей сумке.

Сглотнув, я наблюдала, как вещи вытряхиваются на землю, тихо молясь о сохранности техники. Что неуравновешенный эльф там пытался найти, я не представляла, однако, когда из маленького карманчика выпал флакончик духов, я выпала в осадок.

Что туда ещё запихнул Коннор?

Тем временем эльф поднял стеклянную бутылочку и стал её рассматривать. Полюбоваться было на что: тонкое стекло в виде нераскрывшегося бутона отливало нежно-розовым цветом.

– Значит, ты от него… – пробормотал эльф.

Я осторожно перевернулась и, встав на четвереньки, доползла до сумки, намереваясь проверить те карманы, что остались закрытыми. Но карман с подвеской я предусмотрительно не тронула. Спустя недолгих манипуляций я нашла конверт с призывом: «Отдай Эльфу психованному».

Недолго думая, я потыкала уголком письма в колено эльфу, привлекая его внимание, и отдала найденное.

Эльф медленно открыл конверт, держа подальше от лица, видимо, боясь отравы, достал содержимое и настороженно покрутил всё это в руках. Кроме листа с текстом, я заметила и несколько фотографий.

– Читай. – приказал он, возвращая мне письмо и рассматривая фотографии.

Почерк Коннора был красивым и за счёт множества завитушек трудно читаемым, что заставило всматриваться в текст добрые полминуты.

«Мой Старый Враг, я не могу просить прощения за то, что мне не подвластно, но с большой скорбью сообщаю, что Инга погибла.

Как и было обещано, я защищал её и был рядом до тех пор, пока не случилась беда. Инга после себя оставила прекрасных детей, и потомок её перед тобой...»

– …Светлана тебе прапраправнучка… – прочитала, с каждым слогом произнося слова тише и вникая в написанное.

Эльф, похоже, и сам не поверил моим словам, выхватил лист и стал вчитываться в ровные строки.