– И ты ринулась возвращать? – уточнил мужчина.

Я медленно кивнула, а он отвернулся. Несколько раз его руки сжимались в кулаки, бессильно расслабляясь через несколько мгновений.

– Раз так, то разум ты забрала с браслетом, – после молчания, отрывисто произнёс вампир. – Мне неведомы магические изыскания других миров, но знаю точно – законы магии едины. Разбить разум на множество частей — крайне непростая задача. И будь он не цельным, то такой мощности браслет не обрёл бы. Тебя обманули, Светлая. И используют. Мне жаль.

С каждым словом его голос становился тише, так что последнюю фразу донёс ветер. Удивительно было слышать скорбь от него, жертвы кражи.

– Но, могу обрадовать лишь одним: судя по реакции браслета на тебя, это разум родственного тебе существа. Но сестры ли, узнать можно будет только после того, как его вернуть, – размышлял мужчина.

Что ответить, я не знала, ведь действительно, с таким же успехом в браслете может быть заточён разум бабушки Мари. И что же тогда?

– Правда, ни Ррор, ни я, не поняли, почему этот артефакт к тебе тянулся, словно и есть часть тебя. Может, у тебя есть ответ?

– Мы близнецы, – коротко ответила.

И моё откровение стало потрясением для Алексайо.

– Это люди, которые родились одновременно? – поддавшись ко мне, уточнил он.

– Да. Очень часто близнецы как две капли воды, и только самые близкие их могут различить. При этом сами близнецы как зеркало друг друга, или дополнение. Карина раньше никогда не болела, зато я по частоте лежания в постели с простудой была рекордсменом. Она была яркой, притягивала к тебе внимание всех окружающих. А вот я наоборот. После заточения сестры в лечебнице мне пришлось стать ещё и ею, поскольку, ожидалось такое же поведение, – ностальгировать я. – Близнецы — одно целое, и когда нас разделили, мы обе лишись частички себя. Так что, если есть возможность её вернуть, дать возможность снова жить нормально, я сделаю всё для этого…

– Особенно, учитывая, что ты теперь знаешь о браслете, – ехидно перебил вампир. – Но, теперь мне ясно свечение, и я могу предложить кое-что, – Алексайо сделал театральную паузу, – ты можешь её разум обменять на свой. Как тебе такое, Светлая?

Я задумалась.

Это возможность искупить причинённый вред его миру? А как же сестра?

– Я сделаю так, чтобы ты осталась собой. Тебе всего-то придётся жить в моём доме, вблизи браслета, – искушал он.

– Нужно подумать, – осторожно заявила, не зная, как быть.

Мужчина принял мой ответ положительно.

– Ты успокоилась? Меня больше не будет сносить волной отчаяния?

Не понимая, о чём он, я склонила голову набок, надеясь услышать объяснение.

– Кхм… Мы теперь связаны. Кровь смешалась. Помнишь же, как мне лицо порезала? Вот и связь установилась. Скорее всего, временная, но сейчас я, мало того, что хочу защищать тебя, так ещё и настроение улавливаю.

Это откровение мне не понравилось и казалось странным. Я-то ничего подобного за собой не замечала. Да и сколько времени прошло?

Что-то тут нечисто.

– Давай сначала выберемся отсюда, а потом уже будем решать, что делать дальше? – снова уклончиво ответила.

– Ладно. Тогда вот тебе последний вопрос и будем возвращаться: почему ты избегаешь называть меня по имени?

Я задумалась. Вот и вампирская задачка со звёздочкой.

Действительно избегаю? Если так подумать, то да, к вампиру по имени я обращалась считаные разы.

– Твоё имя непривычно мне выговаривать. У нас есть созвучные, но вряд ли тебе понравится, – после недолгого размышления ответила.

– И какие же это имена?

– Алексей, Александр, – коротко перечислила.

Я не ожидала какой-то реакции, но вампир начал смеяться.

– Интересно звучит. Но ты права, мне они не нравятся, хотя первое очень созвучно с моим.

– А мне не нравится, – отсмеявшись, сказал вампир. – Можешь, как и Ррор называть меня Алом, но в момент опасности, зови полным именем.

Закончив разговор на хорошей ноте, мы отправились обратно в храм. После рассказа об истинных причинах своих планов хоть кому-то мне стало легче.

По пути к нам присоединился и Ррор, который, как оказалось, охранял нас всё это время и следил за окрестностями. И он тоже всё слышал. А как только мы оказались в апартаментах, легко вынес свой план:

– Суммируя вами сказанное, подвожу итог: нам нужно дожить до пятого дня и как-то сбежать.

План мы составляли вместе, опираясь на скудные знания о предстоящем. Дорабатывать решили уже завтра, узнав детали ритуала. Главной составляющей нашего побега был лабиринт, обнаруженный вчера. Но, как бы мы ни продумывали, я постоянно ловила себя на мыслях о грандиозном фиаско.

Крах плана начался на следующий день, когда нас привезли в совершенно другой храм, находящийся намного дальше от уже знакомых мест.

– Куда мы едем? – спросила у Мансора, увидев, что мы проехали колонны, ведущие к входу помещения с большим камнем.

– Завтра важный день, Киррэй, и тебя необходимо подготовить. Обычно путешествие происходит ночью, но джинны стали слишком активными и пытаются контролировать дороги. Днём их патрулей меньше, так что больше шансов добраться, – ответил демон.

Сегодня Мансор был в белых летящих одеждах, с двумя саблями на поясе и вуалью, закрывающей лицо. Он ехал со мной, но вот мысленно был далеко.

– Пылевая буря поднимается, – тихо прокомментировал Ал.

И правда, ветер становился сильнее, закручивая песок, бросая вдоль нашего пути. Чем больше я смотрела на происходящее, тем яснее мерещилась песчаная стена. А потом, посмотрев на застывшего Мансора, который был напряжён и сильно сжимал закрытые веки. И только присмотревшись, я смогла заметить множество частиц вокруг него, которые повторяли танец ветра. А может, наоборот?

– Не смотри так пристально, Голос Предков. Я удерживаю защиту нашей процессии, – повелительно — снисходительно попросил демон.

Я тут же отвернулась.

Получившаяся стена гипнотизировала своим абстрактным рисунком, затягивала, унося во внутренние думы.

– Сбегай сегодня, Света. Завтра будет поздно, – наставительно произнёс голос Коннора во тьме.

Этот совет меня буквально подкинул на месте, отчего вскинулся и Алесайо, взволнованно глядя на меня.

Кажется, я уснула и свалилась на него. И судя по тому, как он старается незаметно размять плечо, проспала достаточно долго.

Неужели эта короткая фраза заняла так много времени?

Беспомощно повертев головой, я увидела, что время идёт к обеду, а Мансон за это время даже позу сидения не сменил. Солнце поднялось уже очень высоко, раскаляя воздух и песок, отчего становилось невыносимо жарко.

Я ощущала, как постепенно сушится моя кожа, как мне хочется не просто пить, а купаться воде. А ещё я очень заскучала за апартаментами в храме с бассейном и пожалела, что так ни разу и не искупалась в нём.

Ал молча протянул мне флягу, из сшитой кожи с какими-то твёрдыми вставками, напоминающими куски черепашьего панциря, с водой, показав на пальцах, что можно сделать только два глотка. Немедля я быстро выпила положенною норму и вернула сосуд, чтобы вода не успела испариться.

Снова посмотрев в толщу песка, я не поверила своим глазам. Там виднелся стеклянный небоскрёб, вокруг которого была вода.

– Мираж? – тихо произнеся, указала в сторону ведения.

Вампир долго всматривался в том направлении и, наконец, покачал головой:

– Нет, это настоящее строение, – вынес он вердикт.

– Святилище джиннов, – тихо произнёс демон. – Они превращают песок в стекло и возводят эти «свечи», как сами называют. Внутри сами научились выращивать зелень. А их Владыка сам способен создать плодотворную почву, боги же указывают, где будет много воды в ближайшие годы.

Мансор говорил сварливо, как бы осуждая джиннов, но и признавая их находчивость и веру.

– А не опасно близко мы подобрались? – положив руку на рукоять кинжала, осведомился Ал.

– Они не нападут там, где их боги могут увидеть. Даже зная, что наш Голос Предков здесь, нас пропустят, – уверенно проговорил Мансор.