Главное приобретение — целая горная долина! Небольшая, но её стратегическое расположение позволяет контролировать всю северную границу Королевства. Все тропы с севера на юг ведут через QWERTY, превращая долину в естественный форпост. Хотя разведчики уже докладывают: дальше на север их встречают знакомые непроходимые скалы — та самая граница региона, что не раз спасала нас от вторжений.

Приятно защитить ещё одно направление своей фракции, закрыть эту брешь в обороне. Это дорогого стоит, особенно сейчас. Теперь в регионе мы остались с Парижем один на один, как и должно было случиться рано или поздно.

Проверяю статистику региона: всё так и есть. Париж по-прежнему удерживает первое место железной хваткой, а Спарта довольствуется вторым. Удивительно, что даже после поглощения QWERTY мы не поднялись выше. Разрыв между нами только увеличился.

Похоже, Консул не сидел без дела прошедшие месяцы после поражения у линии Шурика? Методично «доел» всех, кого только мог на юге? Любопытно и тревожно одновременно. Придётся держать ухо востро.

Первым делом отправляю часть гвардейцев на помощь игрокам в упавшей боевой барже. Надеюсь, хоть кого-то успеют спасти из этой железной ловушки. Вторая группа направляется вглубь главной пирамиды — прочесать её вдоль и поперёк, проверить каждый тёмный угол. Необходимо избавиться не только от ловушек, но и от засевших в засаде жрецов. Такие фанатики наверняка найдутся, умирать за своего бога они готовы до последнего.

На второе задание неожиданно вызываются добровольцами люди Джузеппе. Бывшие рабы хорошо знают местную застройку, все её тайные ходы и закоулки. Они могут существенно помочь королевским гвардейцам избежать неприятных сюрпризов.

— Если уж вычищать мусор, то до последней соринки, — заявляет Джузеппе со злым блеском в глазах. В его голосе слышна жажда мести.

Я даю согласие, не раздумывая. Почему бы и нет? Общая работа сплачивает лучше любых слов! Так будет правильнее для всех: и врага выкурим из всех щелей, и привяжем к себе новых игроков общим делом. Пусть почувствуют себя частью нашего Королевства.

А я отправляюсь изучать трофеи после битвы, благо, их должно быть немало. Посмотрим, что приготовили нам жрецы в своих тайниках! Возможно, найдётся что-то действительно ценное.

Поздравляем! Вы одолели Лорда QWERTY!

Поздравляем! Вы становитесь Лордом QWERTY!

Внимание! Обнаружен конфликт титулов!

Внимание! Лорд Спарты и Лорд QWERTY конфликтуют меж собой!

Внимание! Выберите один из доступных вариантов:

— Объединить титулы в один

— Оставить независимыми и выбрать основной

В отличие от ситуации с Винландом, где я предпочёл сохранить независимость титула, сейчас моё решение иное. QWERTY — лишь крошечная горная долина на севере, зажатая между отвесных скал.

Тем более, значительная часть её воинов полегла под ударами моих солдат во время молниеносной десантной операции. В живых остались преимущественно неопытные новички да измождённые рабы из отряда Джузеппе, едва держащие оружие в руках.

Нужна ли этим людям память о столь мерзкой фракции? Стоит ли сохранять воспоминания о кровожадных жрецах в причудливых одеяниях и их безумном божке, требующем человеческих жертв?

Сомнительно. Пусть прошлое останется в прошлом, похороненное под руинами этого проклятого места.

Поэтому, подойдя к стеле поселения, я решительно выбираю опцию поглощения титула Лорда QWERTY. Пусть даже само название этой фракции исчезнет из памяти выживших.

Поздравляем! Вы поглощаете титул правителя QWERTY!

Вы повысили уровень!

Вы повысили уровень!

Хм, всего два уровня за захваченное поселение и уничтоженную фракцию? Интересный размен, ничего не скажешь. Видимо, QWERTY действительно была слишком мала и незначительна в масштабах региона.

Чего не скажешь об их военной силе. Эта пернатая кавалерия могла попортить немало крови. Хорошо, что им это так и не удалось.

На этом мои манипуляции со стелой заканчиваются.

И наступает волнующий момент общения с трофейными командами, которые уже успели обшарить большую часть пирамиды. Судя по их восторженным крикам, они обнаружили что-то действительно ценное!

— Мой Король, вам непременно стоит на это взглянуть! — восклицает запыхавшийся Малой, пробираясь сквозь завалы к моему месту. — Вот!

С этими словами он благоговейно протягивает мне… странные, переливающиеся всеми цветами радуги… перья? В тусклом свете заходящего солнца они мерцают, словно живые.

Имя: Перо летающего змея

Уровень: редкий

Описание: Перо гадюки с крылышками! Да за такую безделушку зоологи с Земли бы перегрызли друг другу глотки! Так что смотри, не теряй такую редкость! Вдруг чего!

+ 1 к Ловкость,

+ 1 к Выносливость,

— 1% к собственному весу.

— Вроде бы как незначительные характеристики? — будто бы читает мои мысли Малой, при том его глаза горят от восторга. — Но что вы скажете на это⁈

И передаёт мне причудливое пончо, искусно сотканное местными мастерами. В его ткань с поразительным мастерством вплетено несколько десятков точно таких же перышек.

Имя: Воздушное пончо

Уровень: уникальный

Описание: Красивое, стильное, а главное проветривается в любое время года! И днём, и ночью, и вообще — ни один плащ не сравнится!

+ 20 к Ловкость

+ 10 к Выносливость

— 10% к собственному весу

Я тут же понимаю, что это настоящий чит! Предмет, способный уменьшать вес носителя! А самое главное — его можно усилить, добавив больше волшебных перьев! От открывающихся возможностей захватывает дух.

Чёрт, да одной только этой находкой мы окупили весь кровопролитный поход на север! Боевые баржи пожирают энергию как не в себя именно из-за своего колоссального веса. Попробуй подними такую махину в воздух!

Но что, если нам удастся существенно их облегчить? Уменьшить вес в несколько раз? Тогда мощности существующих магических батарей хватит на пару недель непрерывного полёта! А может, и на месяцы!

А это уже открывает перспективы межконтинентальных перелётов! Никаких остановок для подзарядки! Это в чём-то похоже на тот клюв спрута, который я когда-то добыл в Бухте Уилсона. Только если клюв улучшал характеристики морских судов, то эти перья куда более универсальны в применении.

Можно задуматься не только об усовершенствовании боевых барж и дирижаблей, но и о создании принципиально нового вида боевого костюма для наших солдат! Представляю себе облегчённый комбинезон, который спасёт жизнь бойца даже при падении за борт. Всё-таки артефактные ранцы слишком дороги в производстве, да и срабатывают всего один раз. А вот перья… сильно сомневаюсь, что они потеряют свои свойства после первого же «полёта» вниз головой.

— Малой, — решительно обращаюсь я к парню, — прикажи всем нашим собрать в долине каждое перо, какое только найдут. Нам нужны абсолютно все, до последнего пёрышка!

— Сделаю, мой Король! — кивает он с воодушевлением и спешит поделиться открытием с остальными поисковыми отрядами.

Едва Малой скрывается из виду, как его место занимает Омари, главная жрица Чёрти-что.

— Мой Король, — почтительно приветствует она меня, слегка прихрамывая.

— Омари, как ты? Что говорят лекари? — обеспокоенно указываю я на глубокую рану на её плече. Очевидно, потребуется время, чтобы Омари полностью восстановилась после такого ранения.

— Всё в порядке, Король Шурик, — улыбается она. — Благодаря богине худшее позади. Я подошла к вам по иному вопросу.

Взмахом руки предлагаю ей продолжить.

— В ходе исследования пирамиды, — девушка проводит рукой по древнему сооружению, — мы обнаружили удивительную вещь. Каждый камень, из которого она состоит… содержит в себе невероятное количество божественной энергии.