Одним своим взглядом Пернатый Бог вынуждает меня едва ли не пасть ниц. Колени дрожат, спину ломит, дыхание сбивается.

А давление и не думает ослабевать, наоборот, с каждым вздохом оно всё усиливается.

— Тебе был дан выбор, но ты решил отбросить мою искренность! Поэтому тебе придётся заплатить! — презрительно выдаёт Пернатый Бог.

Перед моими глазами вспыхивает одно сообщение от Системы за другим.

Вы сопротивляетесь ужасу!

Вы сопротивляетесь ужасу!

Вы сопротивляетесь ужасу!

Вы сопротивляетесь ужасу!

Внезапно весь тот груз, что лежал на моих плечах, исчезает. Я от неожиданности аж делаю глубокий вздох облегчения.

Справа и слева от меня встают две женские фигуры. Чёрти-что и Мирантис.

— А вы не торопились, — усмехаюсь я, хрустнув шеей.

— Этот гадёныш сумел улизнуть от нас в самый неподходящий момент, — виновато улыбается Мирантис, — Змея, она на то и змея. Скользкая и противная.

Я с интересом окидываю брюнетку сверху донизу. Длинные тёмные локоны вплетены в изящную причёску на голове. За спиной большие чёрные крылья, как у летучей мыши, на руках когти длиною сантиметров в пятьдесят так уж точно. Боевой маникюр, однако!

Сама девушка одета в белоснежное платье с глубоким вырезом на бедре. Мда, даже на божественном плане богиня красоты себе не изменяет.

Не пойму, на кого она больше похожа, на ангела или на демона.

Тут подходят обе трактовки, но в целом впечатление очень гармоничное. Правда, сразу понятно, что в когти ей лучше не попадаться.

— Но вот теперь-то ему некуда бежать, — заявляет Чёрти-что, нацелив свой клинок на огромного змея. — Мы загнали его в его логово. Это его собственный мир, отступать некуда.

Платиновая блондинка одета в свои пластинчатые доспехи, на лице серебряная маска. Волосы завязаны голубой лентой в высокий конский хвост.

— Добьём гада! — смеётся Мирантис.

Вместо ответа Пернатый Бог издаёт оглушительный вой. Весь божественный план дрожит от его звука.

— Король Шурик, — обернувшись, я замечаю Уилсона, который протягивает мне небольшой флажок. — Возьмите.

— Что это? — с интересом рассматриваю я артефакт.

— Флаг подавления, — отвечает вместо Уилсона Чёрти-что. — Он содержит нашу силу. С его помощью тебе нужно будет оборвать связь Пернатого Бога с материальным миром.

— Сделаю, — говорю я.

Наш изначальный план, который заключался в одновременной атаке, что на божественном плане, что в материальном мире, не сработал. Пернатый Бог, предвидя нечто подобное, разместил вокруг своего алтаря непроницаемый барьер. Прорваться через него те же Демоны Утёса просто не сумели.

Да и вряд ли у них это получится.

Поэтому надо не просто отвлечь гада, но и победить его здесь и сейчас. По крайней мере, прервать его связь с алтарями. План рискованный, так как, ясное дело, враг не будет сидеть смирно и смотреть на то, как мы достигаем своих целей.

Но иного выхода попросту не было! Чем дольше идёт бой над долиной, тем больше Спарта несёт потерь.

Тем более, что Пернатый Бог действительно оказался крепким орешком! Даже общих усилий Пантеона хватает, только чтобы подавить его, но никак не уничтожить. Отъелась гадина, так отъелась — ничего не скажешь!

Так что Чёрти-что и Мирантис отвлекут на себя змея, пока я как раз-таки отсеку ублюдка от своих почитателей.

— Ну, что, по коням? — спрашивает меня Чёрти-что.

— Накажем мерзавца? — хмыкает Мирантис.

Бог Удачи молча накладывает на меня своё благословение. В бою Уилсон пока что не помощник.

Его дело — стоять в стороне, усиливая основных бойцов.

— Вперёд, — даю я отмашку.

И богини превращаются в два луча света, чёрный и красный. Они обрушиваются на пернатого бога, заставляя его взвыть от ярости.

Сам же я срываюсь вниз по горному склону и несусь в атаку.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Всплески божественной энергии окрашивают небосвод во все цвета радуги, разгоняя грозовой фронт. Гигантский змей мотает головой, посылая в двух богинь золотистые молнии. Девушки ловко уворачиваются.

Они сейчас вообще не похожи на людей, двигаясь настолько быстро, что их фигуры смазываются.

Чего не скажешь обо мне! Одна из молний попадает в нескольких метрах рядом. Оплавленный камень разлетается брызгами во все стороны. От мучительных ожогов меня едва спасает телекинетический барьер.

К счастью, моя магия в божественном плане по-прежнему действует. Да и экзодоспех всё также усиливает характеристики. Всё абсолютно так же, как и в обычном мире.

Вот только с одной разницей, там нет подобных противников. Боги вытворяют с этой реальностью вообще всё, что им угодно.

Новая череда взрывов.

Чёрти-что формирует гигантский клинок размером с небоскрёб и обрушивает его на голову Пернатого Бога. Змей издаёт болезненный вой и вскидывает хвост, который едва ли не накрывает собою всё небо.

Бах! Удар сносит богиню, словно бейсбольная бита мячик.

Огонёк, в который сейчас превратилась Чёрти-что, пулей устремляется за горизонт.

На смену ей встаёт Мирантис, оставляя на чешуе противника огромные кровоточащие раны. Она взмывает в воздух на своих огромных крыльях и пикирует вниз, отрывая от змея куски огромной чешуи.

Вот это я понимаю битва настоящих богов! На их фоне я кажусь совершенно незначительным. Каплей в море. Впрочем, я лишь крепче сжимаю «флаг подавления». То ли оружие, то ли артефакт. А, возможно, просто материальное воплощение божественной силы.

У меня своя задача! Не менее важная, чем задержать гигантского змея!

Я должен прервать связь бога с его алтарем на земле.

По словам Чёрти-что, здесь в божественном плане должно быть что-то вроде алтаря, откуда Пернатый змей черпает свою силу и через который делится ею с подданными.

Любопытно, в реальности моей воинственной богини тоже есть что-то подобное? Она мне никогда об этом не рассказывала.

Но сейчас не самое подходящее время для любопытства. Боги увлечены дракой друг с другом. А я вижу впереди себя едва заметный блеск, кажется, моя цель ближе, чем я думал!

— В защитный строй! Быстрее! — прокричала Омари. Жрицы пришли в движение, подняв клинки и копья.

На верхней палубе давно затихли зенитные орудия, замолчали огнемёты, умолкли картечницы и пушки.

Жрецы-наездники на своих летающих тварях вдохновились своей победой над одной из барж. Но это не заставило их рисковать. О нет, похоже, они стали ещё осторожнее. Теперь, когда местные убедились, что с пришельцами можно воевать на равных, они изменили тактику.

Обычных бойцов оттянули назад, а вот группы на кислотных змеях, наоборот навалились на баржи. Они атаковали сверху, прицельно выбивая все зенитки. Конечно, наездники гибли от картечи и дротиков.

Заряды зениток повреждали им довольно хрупкие крылья их змеев, заставляя снижаться или вовсе идти на посадку, выбывая из битвы. Те, кто забывал об осторожности, попадали под выстрелы огнемётов.

То один, то другой змей вместе с седоком превращались в живые факелы, пугая своими воплями всех вокруг.

Но своей цели они достигали. Им удалось полностью уничтожить всю артиллерию на верхней палубе. Ничего не осталось, всё пожрал ядовитый туман.

«Кислотные» переключились теперь на другие части судна.

А сверху пришла пора обычных бойцов.

— Они высаживают десант! — прорычал Базальт, шагая по средней палубе во главе отряда гвардейцев. — Все, кто способен держать оружие, на верхнюю палубу! Мы должны продержаться!

Базальт остался на барже во главе отряда гвардейцев. Как и положено настоящему солдату, он скрыл своё разочарование из-за того, что ему не удастся поучаствовать в десанте.

Гвардейцев оставили, что называется, «на всякий случай», и, кажется, он как раз наступил. Двадцать человек, последний рубеж обороны. Между тем противник устроил над баржей настоящую «карусель». Жрецы спрыгивали со спин змеев, тогда как магические твари без седоков отправлялись за новыми наездниками.