Мои глаза жадно вспыхивают от этой новости. Божественная энергия? Такой ресурс точно не будет лишним!

— Полагаю, она предназначалась для их Пернатого Бога? — задумчиво интересуюсь я, рассматривая массивные каменные блоки.

— Скорее всего, — соглашается Омари. — Из-за множества ритуальных жертвоприношений значительная часть энергии просто не была поглощена божеством и осталась законсервированной в самой пирамиде. В каждом её кирпичике таится частица этой силы.

И что нам теперь делать с этим неожиданным сокровищем? Вывозить всё, разбирая огромное сооружение по кусочкам, и транспортировать в Спарту? Или есть способ использовать эту энергию прямо здесь?

— Раз в камнях находится божественная энергия, то не могут ли наши боги поглотить её? — спрашиваю я, разглядывая древние стены, пульсирующие едва заметным светом.

— Нет, мы этого сделать не можем, — перед нами материализуется сама Чёрти-что, точнее её аватар. Богиня выглядит утомлённой, но довольно, похоже, она уже оправилась от схватки с Пернатым Богом.

— Почему не можете? — обращаюсь я к покровительнице войны.

— По той же причине, почему мы не можем призвать армию тотемных зверей, — вздыхает Чёрти-что. — Эта энергия порождена смертями игроков. Она «грязная», порочная. При её поглощении мы неизбежно подвергнемся тлетворному влиянию. Станем такими же, как сам Пернатый Бог: безумными, жаждущими крови. Полагаю, ты бы предпочёл этого избежать, верно, Шурик?

— Верно, — задумчиво отвечаю я, прикидывая варианты. — Но и оставлять такое сокровище просто так нельзя. Целый храм, напитанный энергией под завязку! Подумать только, какие возможности открываются!

Я вновь перевожу взгляд на погружённую в раздумья богиню войны.

— А вы не можете как-то… переработать эту энергию? Очистить её? Отфильтровать, что ли? — предлагаю я, воодушевляясь идеей. — Тогда не придётся волноваться о её тёмной природе?

— Если и получится, то процесс займёт уйму времени и драгоценных ресурсов, — вздыхает Чёрти-что, качая головой. — Выхлоп не стоит затрат, как вы, люди, выражаетесь. Вот если бы у нас был кто-то, способный пожирать любую энергию независимо от её вида, тогда да. Всё было бы в разы проще.

— Погоди! — останавливаю я девушку, меня осеняет внезапная догадка. — Кажется, я даже знаю такого уникального персонажа!

Чёрти-что удивлённо косится на меня, её глаза вспыхивают любопытством.

— Да?

Вместо ответа я многозначительно стучу указательным пальцем по магической батарее в груди.

— Эй, Ори, что ты на это скажешь? Хочешь перекусить камнями с божественной энергией? Устроим тебе настоящий пир!

— Кто-то сказал энергия⁈ Я в этом шарю! — мгновенно отзывается появившийся кристалл, его грани вспыхивают от возбуждения.

На моих губах появляется коварная ухмылка. Возможно, нам и не придётся растаскивать пирамиду по кирпичикам. У меня есть идея получше.

— Ням. Есчо! — восторженно восклицает Ори, с хрустом откусывая от очередного кирпича. Крошки древнего камня сыплются вниз.

Я передаю левитирующему кристаллу ещё один увесистый кусок. Тот с явным удовольствием впивается в него, поглощая заключённую внутри силу.

Поистине, завораживающее зрелище! Одна каменюка, разве что летающая, поедает другую с таким аппетитом. Настоящий каннибализм, честное слово. Но Ори, похоже, ничуть не смущён этим фактом, так что, пожалуй, и мне не стоит заморачиваться.

— Вкусно? — с улыбкой спрашиваю я, протягивая новый булыжник прожорливому кристаллу. Тот довольно сверкает искрами и с набитым щебнем ртом пытается ответить.

— Есчо как! Давно такую вкуснятину не кушал! Прямо деликатес какой-то!

— Сначала жуй, а потом уже говори. Невежливо разговаривать с набитым ртом, знаешь ли, — хмыкаю я, скармливая Ори следующую порцию энергетического «десерта».

— Бу-бу-бу, — невнятно отвечает кристалл, поглощённый процессом трапезы.

Конечно, печально в какой-то степени, что мы не смогли отдать заряженные камни на съедение нашему Пантеону. Как-никак дармовая божественная энергия на дороге не валяется! Но, с другой стороны, Спартанское Королевство решит одну из своих главных проблем в настоящее время — острую нехватку магических батарей!

Прямо на моих глазах загорается энергетический артефакт — тот самый, что мы использовали для лечения от Синей Смерти. Он величественно вспыхивает над левитирующим кристаллом, озаряя всё вокруг ослепительным светом. А затем… Бах!

В ярчайшей вспышке появляется небольшой, но идеально ограненный кристалл. Точная копия того, что сейчас питает мой экзодоспех. Очередное чудо магической инженерии.

— Тащите ещё камней! — ревёт Ори, словно ненасытный зверь. — Я снова голоден!

По моему молчаливому кивку солдаты, пыхтя от натуги, вносят в помещение новую партию «деликатесов», пока я сам направляюсь к выходу. Там меня уже ждут Алиса с Гайкой, увлечённо спорящие о чём-то техническом.

— Поток энергии нужно было всего-то инвертировать… Элементарная же вещь! — горячится Алиса, размахивая руками.

— Да кто ж знал, что так вообще возможно! А если бы произошёл конфликт энергетических потоков? Какой бы чудовищный взрыв мог случиться! — парирует Гайка, хватаясь за голову.

— Но ведь не произошёл же! Всё прошло идеально!

— И слава Системе! Нам несказанно повезло!

— Не отвлекаю? — с усмешкой вклиниваюсь я в их технический спор, который, как я уже знаю по опыту, может затянуться на долгие часы.

— Шурик, — кивает мне Алиса, разглядывая происходящее с профессиональным интересом, — смотрю, каменюка довольна донельзя? Прямо светится от счастья.

— Ага, как тут можно не быть довольным? — прыскает Гайка, поправляя свои защитные очки. — Тебя кормят чуть ли не с ложечки, словно младенца, так ещё и нахваливают за каждый проглоченный кусок!

— Но-но, — поднимаю я предостерегающе ладонь, — не стоит так пренебрежительно говорить об Ори. Его «кормёжка» в первую очередь стратегически выгодна Спарте. Каждый переработанный им камень — это новый источник энергии для королевства.

— Только поэтому я это и терплю эту гадину, — фыркает Гайка, раздражённо постукивая пальцами по планшету. Даже представить не могу, где Ори успел отдавить носки нашей техномагессе, но так уж вышло, что отношения между Гайкой и кристаллом как-то категорически не сложились с самого начала.

Возможно, тут фундаментальный конфликт интересов и мировоззрений? Гайка яростно стремилась двигать вперёд науку и технологии классическим путём, опираясь на законы физики и инженерии.

В то время как нашему говорящему кристаллу были откровенно выгодны именно техно-магические новинки, ведь в таком случае ему чаще удавалось насладиться вкусом драгоценной энергии.

Рыжая же напротив, считала магию не чем иным, как примитивным костылём, оттого ей глубоко претила сама идея опираться на подобные «фокусы». Гайка твёрдо верила, что как только её класс дорастёт до достаточно высокого уровня, то о всех этих кристаллах и благословениях можно будет забыть навсегда и пойти привычным и понятным всем людям со Старой Земли путём технического прогресса!

Алиса в этом принципиальном вопросе была куда гибче и практичнее. Работает? Исполняет свою функцию, неважно, как и за счёт чего? Ну и отлично, нечего нос воротить от эффективных решений!

И прагматичный взгляд моей супруги был мне куда ближе. Всё-таки недаром существует мудрая пословица: «Работает? Не трогай!». Какая разница, за счёт чего достигается результат, если он полезен королевству?

В общем, пока королевские гвардейцы методично разбирали дымящиеся руины, оставшиеся от QWERTY, в долину один за другим прибывали дирижабли. Они доставляли рабочих, снаряжение, учёных во главе с Алисой и Гайкой, всё же поселение жрецов представляло для нас колоссальный научный интерес.

Как именно функционировала их система жертвоприношений? Каким образом местные благословляли своё снаряжение и оружие? Куда направлялась энергия от всех этих кровавых ритуалов и как её использовал Пернатый Бог?