— Да, — ответил Тайхарт, отодвигая от себя эльфийку. — Я знаком с Лаппи. Она твоя точная копия. Так вы сёстры-близнецы?

Агнес сложила руки на груди, её плечи задрожали. На лице девушки отразилось сразу несколько эмоций: надежда, радость, нетерпение. Она искренне желала услышать от гостей новости про свою сестру.

— Да! Да!!! — выпалила она, пересилив сдавливающие горло чувства. — Ох! Боги! С ней всё вы порядке?! Я не видела сестру с тех самых пор, как она сбежала из рабства! Это было несколько лет назад!

— С Лаппи всё хорошо, будь спокойна. Она здорова и весела, занимает важный пост…

— Как же здорово! А где она сейчас находится?

— Не могу сказать, — уклонился от ответа Тайхарт. — Если она не посылала письма собственной сестре, то явно не хочет раскрывать своё местоположение. И я не вправе делать это за неё.

— Вот как? — Агнес немного поникла, но затем понимающе кивнула. — Главное, что она жива и здорова.

Тайхарт внимательнее оглядел девушку. Теперь он замечал небольшие отличия. Агнис даже пахла иначе. Не совпадали и её манеры, стиль разговора, жестикуляция. Пожалуй, двух сестёр можно было спутать только в первый миг.

— Я так понял, в Чернобоге Лаппи была рабыней, но сбежала? Так почему ты не последовала за ней…

— Это долгая история. Хотя кого я обманываю, я просто испугалась и осталась, вот и всё…

— Так ты тоже рабыня? Но почему работаешь в библиотеке?

— У семьи Илентиль меня выкупила церковь. А точнее, меня ей подарили. С тех самых пор я слежу за этим храмом знаний и помогаю тем, кто приходит сюда за советом.

— Так церковь владеет этим местом? Как странно…

— Господин, а вы пришли сюда за знаниями? Я буду рада помочь друзьям своей сестры! Хоть так я извинюсь перед ней за свою нерешительность.

Тайхарт тихонько усмехнулся. Другом Лаппи он стал не так давно. А до этого они слыли врагами, тёмная эльфийка даже украла Асэми и пыталась шантажировать этим Чёрного Палача.

— Нам с моей ученицей действительно нужны сведения. И если ты поможешь, то я с удовольствием передам Лаппи от тебя письмо. В скором времени я намереваюсь с ней встретиться.

— Это будет просто чудесно! Спрашивайте всё, что захотите!

Агнес посмотрела на гостя полным внимания взглядом, в нём сквозила чистота и непорочность. Теперь-то спутать её с Лаппи было уже невозможно. Плакальщица славилась куда большей хитростью, а в испорченности она могла посоревноваться с лучшими блудницами всех миров.

— Тэнашай, есть ли упоминания об этом слове в книгах?

Тайхарт упомянул это в надежде решить всё быстро. Тэнашай был ключом к проклятью Асэми. О нём упоминала демоница Ями и странный боец из Белого ордена. Это не могло быть совпадением.

— Хм… дайте подумать, — проговорила Агнес, приложив ручку к подбородку. — У меня хорошая память и я прочитала почти все местные книги. Но на ум ничего не приходит.

— Жаль… а что можешь сказать про Белый орден?

Эти слова заставили Агнес дёрнуться. Она сначала подалась назад, а потом невольно прижала руки к груди.

— Откуда вы о нём знаете?

— Так тебе известно про этот орден? Только не стоит мне врать, твоя реакция уже говорит о многом.

Тайхарт состроил хмурое выражение на лице, что придало большего веса его словам. Рыбка не должна была сорваться с крючка.

— Я давно ищу людей из Белого ордена, — перешла на шёпот Агнес и огляделась, будто боясь, что их подслушивают.

— Зачем это?

— Они опасны! Появляются из ниоткуда и так же быстро исчезают. Творят всё, что считают нужным, попирают законы и мораль. Убивают невиновных, охотятся за проклятыми и выискивают ведьм.

Говоря это, Агнис всё сильнее бледнела, а после тихонько спросила с надеждой в голосе:

— Вы ведь не из ордена? Пожалуйста, не нужно меня убивать…

— Успокойся, мы не из их числа. Скорее наоборот, они охотятся за нами. А почему Белый орден интересуется тобой?

— Они не любят всех тёмных эльфов, да и другие расы. Считают, что лишь человек вмещает в себя частичку Первой и достоин жизни. К тому же на мне лежит слабое проклятье, ещё и поэтому меня отдали церкви…

Тайхарт задумался. По всему выходило, что Белый орден был своеобразной сектой, в которой людям выделялось особое место, а все остальные считались вторым сортом, особенно поражённые порчей. Об этом говорила и их тяга к убийствам проклятых. Они считали, что так очищают этот мир от скверны.

— И в целом, это и правда работает, — вторил своим мыслям Тайхарт. — Но я до жути не люблю фанатиков!

— А? — переспросила Агнес.

— Мысли вслух. Можешь рассказать ещё что-то? Где находится их основной лагерь? Есть ли в городе их адепты? Как часто они появляются в столице?

— Этого я не знаю! Все сведения обрывочны, в книгах нет упоминаний о Белом ордене, приходится собирать слухи. Говорят, что они обитают не в этом мире, а приходят к нам лишь за новой жертвой. Но последний месяц убийства вдруг прекратились…

— Потому что они сосредоточились на поиске кого-то одного…

Тайхарт посмотрел на Асэми, та опустила взгляд, будто была в чём-то виновата. Её лисьи ушки поникли, а плечи опустились.

— Так вы тоже встречались с Белым орденом? — с надеждой спросила Агнес.

— Да, они пытались убить мою ученицу.

— Потому что она зверолюд?

— В том числе. Есть ещё что-то?

Агнес помотала головой. Она выглядела одновременно испуганной и воодушевлённой. Ей до жути хотелось пообщаться с теми, кто был знаком с орденом, но при этом она боялась стать новой целью для фанатиков.

— Тогда у меня будет к тебе просьба, — сообщил Тайхарт. — Поищи в книгах упоминания про Тэнашай. И ещё кое-что…

Тайхарт подозвал Асэми, достал её амулет и спросил:

— Знакомы ли тебе эти письмена?

Тёмная эльфийка внимательно посмотрела на символы и утверждающе закивала.

— Я не могу их прочесть, — быстро ответила она. — Но я знаю, где есть похожие письмена. На Храмовом острове находится несколько старых руин, на оставшихся целыми колоннах нанесены похожие буквы. Ещё там неподалёку обитает жрица, что приютила у себя множество беглых рабов. Её зовут матушкой Ини, она невероятно умна и разбирается в древних языках.

— Это уже интереснее… Благодарю. Если мы будем в тех краях, то обязательно заглянем на развалины. А теперь напиши письмо для своей сестры. Как и обещал, по возвращении домой я передам его Лаппи.

Следующее утро началось с завтрака. Это уже стало традицией, чему Асэми была невероятно рада.

Во время поглощения пищи Тайхарт находился в постоянной задумчивости. Он вспоминал слова библиотекарши Агнес и накладывал их на собственные мысли.

В мирах Короны существует множество разных организаций: религиозных, воинствующих, исследовательских. Но Белый орден среди них кажется самым таинственным.

Адепты ордена охотятся на проклятых и чтят людей выше всех остальных. Они без зазрения совести убивают всех неугодных, не обращая внимания на законы. Они появляются из ниоткуда и уходят в никуда. Их бойцы используют магию стихии Света, а их оружие развеивает любые чары.

— Чертовщина какая-то… — буркнул Тайхарт.

— А? — встрепенулась Асэми, её ушки встали торчком. — Что случилось, Повелитель?

— Думаю о Белом ордене. По всему выходит, что они обитают в другом мире. Возможно, даже в отдельном измерении, специально созданном для них. Тогда становится понятно, почему никто не находит их следов. Эти фанатики просто приходят к нам извне.

Тайхарт покачал головой и продолжил:

— Сдаётся мне, что их время в нашем мире ограничено. Они не могут оставаться здесь долго. Их магия Света не природный дар, они её заимствуют у кого-то. А когда мана иссякает, то их вышвыривает обратно в своё измерение.

Асэми хмурила бровки, пытаясь понять слова учителя. Она знала лишь то, что Белый орден пытается убить её и всех поражённых порчей. Но этого было достаточно, чтобы начать их ненавидеть.