— Ладно, а кто из моих доверенных слуг есть рядом?
— Эм…
Верхушки ближайших деревьев вдруг дёрнулись. Из ниоткуда налетел порыв ветра.
Тайхарт зло усмехнулся и нахмурился, а после этого высвободил толику своей силы, направив её к ближайшим кустам. Еле видимая чёрная дымка встретила невидимое препятствие на своём пути и сбросила его на землю.
— Эй! Больно же! — взмолился Мрак, когда его выбило из маскировки магическим ударом.
— А я просил тебя не подкрадываться…
— Вот ты вредный…
Беловолосый Мрак был разведчиком. Несколько месяцев назад Тайхарт помог спасти его семью из лагеря Топора. С тех порт наглец, обладающий магией Воздуха, служил Тайхарту.
— Сам Чёрный Палач вернулся! — усмехнулся Мрак, подав руку.
Тайхарт принял рукопожатие и попросил:
— Хотя бы наедине не называй меня так. Уж очень это пафосно.
— Звучит так, как и пристало звучать имени главы всех бандитских лагерей на северной части острова. Или ты уже забыл о нас после путешествия в столицу? И вообще… Сколько городских красавиц охмурил? А? Рассказывай…
— С красавицами не свезло в этот раз. Но приключение выдалось насыщенным: нарвался на пару засад, наказал зарвавшихся аристократов, встретил сестру Лаппи, победил в турнире и нажил себе множество врагов.
— Ого… — оценил Мрак, присвистнув.
— К тому же сумел достать не только ядро парения, но даже целый корабль. Думаю, с ним наша задумка о пиратском флоте воплотится в жизнь быстрее. А тебе есть чем меня порадовать? Хорошие новости?
Мрак задумчиво почесал голову, а после быстро заговорил:
— Да у нас тут тоже дела на месте не стояли. Особенно после того, как ты прислал к нам этого старателя Нила и Лили. Переполох был знатный. После активации портала все ожидали увидеть тебя, но явились эти двое…
— Так что там с магическими камнями? Нил обещал, что найдёт залежи…
— Пока шахты только начали рыть. Особых успехов ещё нет, но первые куски руды добыты, это хорошая новость. Если мы и правда сможем наладить добычу магических камней, то даже пиратский флот не понадобится…
— Одно другому не мешает.
Тайхарт на мгновение замолчал, глубоко вдыхая окружающие запахи. В Чернобоге кипела жизнь, всё двигалось, кричало. Торговцы, рабочие и посыльные сновали туда и сюда. А в местных лесах было спокойно…
— А в целом как идут дела? — спросил Тайхарт, возвращаясь к реальности и опуская взгляд. — Бывшие головорезы в наших лагерях не бунтуют? Уверен, что им не по душе отыгрывать роль простых солдат, стоящих на страже крестьян.
— Об этом не переживай! Садэо и Лаппи держат их в узде. Да и армия нежити, управляемая Личом, на корню подавляет любое неподчинение. Так что в этом плане всё хорошо. А когда у нас появится больше денег, то ситуация станет ещё лучше.
— Ладно, хватит о делах и бедах, — отмахнулся Тайхарт и положил руку на плечо разведчика. — Пойдём уже и выпьем хорошенько. А за кружкой вина я расскажу тебе такие истории о путешествии, что твои белые волосы встанут дыбом!
Мрак в ответ усмехнулся и указал на дорогу, ведущую к особняку. Друзья двинулись к центру лагеря, огибая наполовину собранные дома и ангары.
Повсюду вокруг стучали топоры, визжали пилы. Стройка не затихала даже ночью. Маленькое царство Тайхарта постепенно ширилось, укреплялось и росло, чтобы однажды составить конкуренцию всем королевствам этого мира.
Но это уже история для следующей части…
КОНЕЦ первого тома «Повелевая Тьмой». Встретимся с вами во втором!
