— Пусть пьёт, — шепчет она в ответ. — Тебе жалко?

Нет, мне не жалко. Мне вообще фиолетово на расход воды, заварки и печенек в съёмном жилье. У меня просто нет времени гонять чаи.

— Люба, нам надо идти, — шиплю. — Давай, намекни ему.

Сестра вздыхает и, подперев щёку кулаком, смотрит на мускулистого орка.

— Багул, вы давно живёте в Альвахалле? — мило улыбается.

Как-то сильно издалека Любовь зашла. Я не просила её начинать светскую беседу с орком. Я просила намекнуть ему на выход.

— Я здесь родился и вырос. Всю жизнь живу в этом городе, — улыбается в ответ зеленокожий и суёт в рот печеньку.

— Здорово… — заворожено шепчет Любовь.

Это что такое?! Да она ему глазки строит! Нашла, блин, время.

— Люба!.. — кричу на сестру шёпотом.

— А вы к нам надолго? — игнорируя моё недовольство, Багул поддерживает беседу с Любовью.

— Очень надеюсь, что нет, — отвечаю за неё. — Не подскажете, где нам в Альвахалле найти мастера порталов в другие миры?

Отставив кружку с чаем, орк чешет лысый затылок:

— Есть такой мастер. Только он в пригороде живёт. Часа три на поезде.

— Надо ехать, — полная решимости встаю из-за стола. — Есть ночные поезда до пригорода?

— Есть. Но вы собираетесь ехать в метель? — Багул поглядывает в окно, за которым лютует непогода. — Я бы не советовал.

— Дарь, не надо, — Люба поддакивает орку. — Дождёмся утра.

— Госпожа Любовь права, — клыкастый подливает чая в кружку. — Отсюда до станции далеко. Трамваи в такую погоду не ходят, а такси можно прождать и до полуночи.

— Лучше выпей чаю и успокойся, — сестра тянет меня за рукав. — Ты ведь не хочешь угробить нас, правда?

Пока мы тут гоняем чаи, дома может случиться беда. У меня предчувствие. Нехорошее.

— Пойду тогда… прилягу, — леплю первое, что приходит в голову, и выхожу из кухни.

Конечно, я не собираюсь лежать. Я должна действовать. А с Любой каши не сваришь — она орком увлеклась. Да и пофиг, без неё справлюсь.

По пути в спальню я прихватываю с комода в коридоре толстый адресно-телефонный справочник: полезная штука, когда не знаешь ни мира, ни города, в котором оказался. Надеюсь, там найдётся адрес мастера порталов.

Закрыв дверь в комнате, устраиваюсь на кровати с потрёпанной жизнью книжкой. Искать долго не приходится. «Порталов мастер» на странице с буквой «П». Аккуратно вырываю лист из справочника и прячу в карман.

Теперь нужно заказать такси…

— Обиделась? — в спальню заходит Люба.

— Нет. Просто хочу побыть одна, — спешу завершить бесполезный разговор.

— А мне показалось, что обиделась, — сестра настаивает.

Всё понятно: отставать от меня она не собирается.

— Я же молчу о том, что мне показалось, — бурчу тихо.

— Не молчи. Скажи, — она присаживается рядом со мной на кровать.

— Ты запала на этого Багула, и теперь тебе всё до фонаря, — озвучиваю мысли. — Ты не против остаться в Альвахалле.

— И что в этом такого? — Любовь пожимает плечами.

— Да ничего, Люб! Ничего! — взрываюсь. — Просто когда ты попала в беду, я тебя не бросила! Рискнула работой, отношениями с любимым мужчиной и вытащила тебя из дурки! — тараторю, задыхаясь. — А ты кинула меня ради первого встречного орка! — бросаю с обидой.

— Я тебя не кинула, — насупившись, заявляет Любовь. — Но переться фиг знает куда ночью в метель — это самоубийство. Поедем на станцию утром.

— Ты не понимаешь, да? — у меня на губах появляется горькая улыбка. — Раж отправил меня в Альвахалл, потому что всё реально плохо. Никто не знает, что может случиться за ночь.

— Прекращай опекать мужа, как ребёнка, — сестра хмурится. — Он взрослый сильный мужик и он должен тебя защищать, а не наоборот.

— Ах, простите! — всплеснув руками, округляю глаза. — Я и забыла, что ты у нас эксперт по отношенькам! Напомни, сколько лет ты уже в счастливом браке со своим принцем?

По лицу Любы видно, что я задела её за живое. Но она сама виновата. Зачем было говорить, что я опекаю Раждэна, как ребёнка? Это не так.

— А знаешь что?.. — сестра поджимает губы. — Иди ты… к чёрту, — едва сдерживает слёзы.

Она встаёт, подходит к шкафу и достаёт оттуда огромную сумку. Видимо, в ней меня и доставили в Альвахалл. Люба швыряет сумку на кровать и растирает слёзы по щекам. Она меня так выгоняет или что?

— Это лишнее, — кривлюсь. — Мне нечего в неё складывать.

— Там деньги. Гроны, — голос у сестры дрожит. — Можешь идти куда и когда хочешь, а я остаюсь в Альвахалле.

— Что и требовалось доказать, — фыркаю.

— Думай что хочешь. Мне всё равно, — вздёрнув подбородок, Любовь шмыгает носом.

Любовь — амбассадор гордости! Да плевать вообще. Я не собираюсь сидеть на попе ровно, когда моему мужу грозит опасность.

В Альвахалле магию можно встретить на каждом шагу, а вот смартфоны и интернет здесь не водятся. Этот «прекрасный мир» напоминает пятидесятые годы из нашей реальности. И как, спрашивается, мне вызвать такси? Телефонный аппарат на столике в прихожей из-за метели не подаёт признаков связи, а спрашивать совета у орка не хочется. Остаётся только идти на улицу и «голосовать».

Надеваю пальто и, прихватив с собой замшевый мешочек с гронами, иду к порогу обуваться. Проходя мимо кухни, краем уха ловлю разговор Любы и её нового знакомого — меня обсуждают. Точнее, сестра жалуется, а орк ей сочувствует. М-да… язык за зубами Люба держать не умеет. Ещё немного — и всю душу перед зеленокожим наизнанку вывернет. Но это не мои проблемы.

Влажу в сапоги, открываю дверь и выхожу в подъезд. Бр-р… Холодина! Что же тогда на улице?..

А на улице, ожидаемо, хуже. В разы. Моё пальто на рыбьем меху не спасает от пронизывающего ледяного ветра, а подошвы сапожек скользят по обледеневшему тротуару как коньки. Видимость почти нулевая. Вокруг ни души.

Поймать такси при таком «дано» нереально, а вернуться в съёмную квартиру я не могу. И дело вовсе не в гордости… Я, блин, заблудилась! Прошла метров сто и потерялась. Очень замечательно!

Но мне всё ещё мало приключений. Поскользнувшись, падаю и больно бьюсь копчиком о каменную кладку тротуара. Лёжа тихо скулю и смотрю на кристаллы ледяного молока в воздухе. От холода зуб на зуб не попадает, а от страха замёрзнуть насмерть сердце покрывается инеем.

Подняться не получается, и я встаю на четвереньки. Ползу. Куда? Сама не знаю. Просто очень хочется жить. Но веры в лучшее всё меньше и меньше.

Звон колокольчиков щекоткой забирается в уши, и я поднимаю голову. Сквозь снежную пелену вижу дверь с вывеской, но разобрать надпись не получается. Вцепившись в ужасно холодный чугунный фонарный столб, совершаю нереальное усилие и встаю на ноги. В этот момент метель прекращается. Раз — и нет непогоды. Словно кто-то кнопку нажал, честное слово.

Теперь прочитать надпись на вывеске проще простого: там написано «Аптечная лавка госпожи Эфы». В абсолютно незнакомом городе в метель я доползла до единственного знакомого места. Ну как знакомого… Заочно. Сюда должен был прийти за лекарством Раждэн. А пришла я. Как говорится, все случайности неслучайны.

Осторожно перебирая ногами, добираюсь до крыльца и захожу в аптеку. Колокольчики на двери снова звенят, оповещая о новом клиенте. Хотя здесь и без меня яблоку упасть негде. Народу — не протолкнуться.

— За мной будете, — строго сообщает мне дедушка в чёрном кашемировом пальто.

— Э-э… Ладно, — выдаю неуверенно, но вставать за господином не спешу.

Вообще-то я не собиралась стоять в очереди. Мне бы согреться.

— Десять минут до закрытия! Обслуживаю только по рецептам! — кричит из-за лакированного прилавка женщина в круглых очках и белом халате.

Я так понимаю, эта милая полноватая дама и есть госпожа Эфа. Видимо, она с большой любовью и трепетом относится к своему делу, раз сама работает в лавке фармацевтом.

Пока я разглядывала хозяйку заведения, большинство покупателей покинули помещение. Наверное, это были люди без рецептов. Блин, и я без рецепта. Теперь как-то неловко стоять «зайцем». Но я ещё не согрелась.